Alexa Peters über Unique Reporting Angles und die Cannabisindustrie (Q&A)

Content Crafters ist eine Interviewserie, in der wir die Tools, Tipps und Taktiken dekonstruieren, die Top-Blogger verwenden, um so viel Arbeit zu erledigen. Sie werden in wenigen Minuten mit umsetzbaren Imbissbuden gehen, die Sie sofort ausprobieren können. Tauchen wir ein!

Alexa Peters ist eine freiberufliche Autorin und Redakteurin mit Sitz in Seattle, WA.

Ihre Arbeitsschwerpunkte liegen in den Bereichen Kunst & Kultur, Wellness und Reisen/Tourismus. Alexas Arbeiten sind in The Seattle Times, The Washington Post, Leafly, Thrillist, Amy Poehlers Smart Girls und vielen anderen Publikationen erschienen.

In diesem Interview werden wir ihren Hintergrund, ihre Einflüsse und Gedanken zum Content-Marketing sowie ihr Interesse an der Nische des Cannabis-Schreibens und einige Tipps für aufstrebende Autoren behandeln.

Sie finden sie auf Twitter unter @itsallwritebyme oder auf ihrer Website hier.

Wie sind Sie zum freiberuflichen Schreiben gekommen? Was ist Ihre Ursprungsgeschichte?

Ich habe mich immer zum Schreiben berufen gefühlt. Schon in jungen Jahren habe ich mit meinen Freunden kleine mit Buntstiften markierte Zines erstellt, mehrere Tagebücher geführt und mich für alle Ehrungen und AP-Englischkurse angemeldet, die ich konnte. Als ich die Universität erreichte, war es für niemanden eine Überraschung, dass ich mein Hauptfach Kreatives Schreiben erklärte und es nie änderte.

2014 habe ich meinen BA in Creative Writing mit magna cum laude abgeschlossen, aber während ich noch an der Western Washington University war, habe ich mir als Autor eine einfache Website erstellt und angefangen, jedes erdenkliche Magazin zu pitchen.

Gerade am Anfang warf ich eine Menge Spaghetti an die Wand und hoffte, dass sie kleben würden. Smart Girls von Amy Poehler hat mich gebissen und mich gebeten, eine Kolumne über Musikerinnen und Künstlerinnen zu schreiben, die mich inspiriert haben. Von da an habe ich mir selbst beigebracht, zu berichten, andere zu lesen und meine Interview- und Schreibfähigkeiten durch Versuch und Irrtum zu verbessern.

Das war vor acht Jahren. Seitdem habe ich Geschichten im Seattle Magazine, No Depression, Leafly, Paste Magazine, Thrillist, The Seattle Times und The Washington Post veröffentlicht, zusammen mit so vielen anderen hochwertigen Publikationen in Print und Online.

Ich habe mein Schreibgeschäft diversifiziert und angefangen, neben den Künsten auch Cannabis-, Reise-/Tourismus- und Lifestyle-Themen zu behandeln. Ich habe angefangen, Vollzeit freiberuflich zu arbeiten und meine Rechnungen zu bezahlen!

Was das Content-Marketing angeht – ein paar Jahre nach dem Studium fiel mir eine kleine, aber brillante Musik-Werbeagentur in Shoreline, WA, namens Hearth PR, auf und bekam dort einen Auftritt als Teilzeit-Tournee-Publizist. Ich nahm den Job an, um mein journalistisches Schreiben zu ergänzen, und stellte fest, dass es in der Welt des Marketings viel zu lernen gab.

Obwohl ich es immer noch vorziehe, auf der journalistischen Seite zu bleiben, bereitete mich diese Erfahrung auf einige großartige Content-Marketing-Auftritte bei Visit Seattle, dem Seattle Magazine und einigen einzelnen Künstlern und Musikern vor.

Und trotz des Stöhnens vieler Journalisten der alten Schule, die es für unethisch halten, sich in der PR- und Journalismuswelt zu bewegen, habe ich festgestellt, dass es von Vorteil ist, mit beiden Arten des Schreibens vertraut zu sein – solange ich meine Rolle gegenüber den Leser.

Gibt es etwas Besonderes an Ihrem Hintergrund, Ihrer Persönlichkeit oder Ihren Fähigkeiten, von dem Sie glauben, dass es Sie zu einem großartigen Content-Vermarkter/Autor macht?

Mein Vater ist professioneller Jazzmusiker und selbstständiger Musiklehrer. Dies war entscheidend für meine Entwicklung als schreibender Unternehmer, weil es mir gezeigt hat, dass ich alleine gehen und gedeihen kann, dass es möglich ist, von meiner Kunst zu leben, und dass es sich auszahlt, wenn man weiter an etwas arbeitet.

Außerdem war es wirklich inspirierend und positiv, die ganze Zeit mit Musik und künstlerischen Leuten zusammen zu sein. Es hat mich definitiv dazu gebracht, Kunst- und Kulturjournalismus zu betreiben, und es hat mir auch beigebracht, Schönheit zu schätzen.

Außerdem bin ich ein Empath. Dies macht mich sehr intuitiv, wenn es um die Stimmungen und Gefühle der Interviewpartner geht, was mir helfen kann, ein effektiverer Interviewer zu sein. Es hilft mir auch, mich in die Lage eines potenziellen Lesers zu versetzen und Inhalte aus mehreren verschiedenen Perspektiven zu betrachten.

Wie haben Sie Ihre Nische ausgewählt? Was hat Sie dazu gebracht, über Cannabis/ die Cannabisindustrie zu schreiben ?

Ich habe mit meinem Vater über Musikgeschichte gesprochen und Jazz-Piano gespielt, seit ich ein kleines Kind war. Als ich über das Schreiben nachdachte, begann ich mit dem, was ich am besten kenne und liebe – Musik.

Daher fing ich an, Profile von Künstlerinnen zu schreiben, die ich für Amy Poehlers Smart Girls liebte, dann begann ich, einige Jazz-Zusammenfassungen für das Paste Magazine zu machen und über Country- und Americana-Musik für Fretboard Journal und No Depression zu berichten. Von da an verzweigte ich mich in andere Kunstformen das mich interessierte, wie Comedy und Theater, und neugierig wurde, kulturelle Trends und Muster zu kommentieren, die ich in der Kunst sah.

2017 nahm ich eine Stelle bei der Seattle Times als neue Assistentin in der Abteilung Features an, wo ich den Veranstaltungskalender des Nachtlebens leitete und bis 2018 über Musik schrieb. Ich schreibe weiterhin viel über Kunst und Kultur auf nationaler Ebene und in Seattle, wo ich lebe.

Was das Schreiben von Cannabis angeht – der grüne Rausch fiel mir irgendwie in den Schoß.

Im Jahr 2016 aß ich mit der talentierten freiberuflichen Autorin Claire Dederer zu Mittag, als sie mir von der Cannabis-Informationsseite Leafly erzählte und mich ermutigte, sie vorzustellen. Zu dieser Zeit suchte Leafly nach Schriftstellern und ihr Mann, der gefeierte Umweltjournalist Bruce Barcott, war dort Redakteur. Am Ende nahm er eine Idee auf, die ich über Bluegrass und Cannabis hatte, und das hat zu einer Menge Spaß bei der Arbeit mit Leafly geführt, für die ich wirklich dankbar bin – Bruce ist einer meiner Lieblingsredakteure, mit denen ich zusammenarbeite.

Anfang 2019 sah ein Redakteur bei CannabisMD einige meiner Arbeiten mit Leafly und bat mich, kurz darauf als Mitarbeiter für sie zu arbeiten. Dies ist ein so aufregender Moment für die Cannabisindustrie, daher ist es ein absoluter Knaller, über die aktuellen Geschehnisse in der Branche zu berichten.

Wie wichtig ist es Ihrer Meinung nach für freiberufliche Autoren, eine Nische zu wählen? Wie hat es Ihnen in Ihrer Karriere geholfen?

Ich denke, es ist wirklich wichtig, eine Nische zu haben, besonders wenn Sie in Vollzeit Inhalte erstellen möchten.

Eine Nische oder ein „Beat“ zu haben, wie es in Nachrichtenredaktionen heißt, ermöglicht es Ihnen, sich wirklich mit einem Thema zu beschäftigen und ein Experte zu werden. Das macht Sie als Autor marktfähiger und, was noch wichtiger ist, hilft der Öffentlichkeit, sich durch Sie tiefer mit einem Thema zu beschäftigen.

Eine Nische zu haben bedeutet jedoch nicht, dass Sie nicht flexibel sein und über andere Dinge schreiben können, die Sie interessieren – das ist auch gut. Aber mit ein paar Schwerpunkten wirken Sie seriöser und professioneller, denke ich, und es kann wirklich lohnend sein, auf Ihrem Wissen über ein Thema aufzubauen und eine Gemeinschaft mit Publizisten, Quellen und anderen Autoren um Ihre Nische herum aufzubauen.

Wie erstellt man einen Inhalt, der sich in einem überfüllten Raum abhebt? Wie sehen herausragende, bemerkenswerte Inhalte aus?

Der Winkel, den Sie einnehmen, ist alles, besonders wenn Sie sich in einem überfüllten Raum befinden.

Wenn zum Beispiel alle über die finanziellen Auswirkungen von Trumps Zöllen schreiben, könnte es aus ökologischer oder menschlicher Sicht etwas Neues zu sagen geben.

Ich denke, herausragender Inhalt beginnt mit einem soliden neuen Blickwinkel und endet mit gründlicher Recherche, sorgfältiger Prüfung der Fakten und kunstvollem Schreiben. Einige der besten Ratschläge, die ich je zum Finden einzigartiger Blickwinkel erhalten habe, stammen aus einem Vortrag des brillanten Pulitzer-Preisträgers Jacqui Banaszynski, der das Nieman Storyboard herausgibt. Ich kann diese Ressource nur wärmstens empfehlen!

Und ein Tipp, der mir schwer fiel: Die Tiefe Ihrer Recherche kann Ihr Stück hervorheben. Ich habe die schlechte Angewohnheit, den Rechercheprozess zu überstürzen. Wenn ich das Gefühl habe, genug gesammelt zu haben, um mit dem Schreiben zu beginnen, fordere ich mich selbst heraus, mindestens weitere fünfzehn Minuten lang über mein Thema zu wühlen. Es bereichert das Stück auf jeden Fall.

Was ist ein irritierender Trend im Content-Marketing, den Sie gerne verschwinden lassen würden?

Nachdruck von Pressemitteilungen. Nur wenige lesen sie, warum also die Mühe machen? Es ist besser, wenn Sie entweder einen Autor dazu bringen, eine Erzählung zu dem Thema zu erstellen, oder es ganz weglassen.

Umgekehrt, was ist eine unterschätzte Taktik oder etwas, das Sie als effektiv gesehen haben und das noch kaum jemand anderes tut?

Aus SEO Kapital schlagen. Ich denke, jede Nachrichtenredaktion oder Veröffentlichung sollte einen SEO-Spezialisten haben – und viele tun dies nicht.

Wie behalten Sie Ihre Fähigkeiten bei und lernen weiter? Wie sieht Ihr Prozess zur kontinuierlichen Verbesserung in Bezug auf Schreiben, Content-Marketing, SEO oder andere digitale Themen aus?

Ich halte meine Fähigkeiten auf dem neuesten Stand, indem ich so viel und konsequent wie möglich lese und eine Gemeinschaft mit anderen Autoren wie mir aufbaue.

Sie können nicht wissen, welche Themen oder Blickwinkel bei den Lesern angesagt sind oder welche Content-Marketing-Strategien die Verbraucher wirklich erreichen, es sei denn, Sie haben eine Vorstellung davon, wie die Medienlandschaft aussieht. Das sind Informationen, die Sie beim Lesen und Austauschen von Erfahrungen mit anderen Schriftstellerfreunden sammeln. Dies ist gerade jetzt wichtiger denn je, weil sich die Dinge in der Medienbranche so schnell ändern.

Allein in den letzten 6 Monaten sind beispielsweise zwei von Seattles alternativen Wochenzeitungen untergegangen, und eine bereits existierende Veröffentlichung hat ihren Erfassungsbereich erweitert. Wir Autoren müssen bereit sein, uns auf diese Veränderungen einzustellen und uns gegenseitig dabei zu unterstützen.

Außerdem können Sie in Diskussionen mit anderen Autoren auf diesem Gebiet eine Vorstellung davon bekommen, wo Sie sich in Ihrem eigentlichen Schreiben verbessern müssen – was von unschätzbarem Wert ist. Ich gehe mindestens zweimal im Monat mit anderen Autoren und Content-Erstellern zum Kaffee aus.

Was ist eine Lektion aus Ihrer Englischausbildung, die Sie heute in Ihrer Karriere verfolgt und die noch immer nützlich ist?

"Zeigen, nicht erzählen." Mit anderen Worten, erzählen Sie den Leuten nicht, dass Sie der Wasserkocher verbrannt hat. Beschreiben Sie Ihre Hand mit Blasen, das Gefühl der Hitze, den Geruch von angebratenem Fleisch. Benutze die Sinne. Ich habe festgestellt, dass dies der Schlüssel zu kraftvollem Schreiben ist.

Was raten Sie einem ambitionierten Junior-Content-Marketer, der seine Karriere vorantreiben möchte?

Zuallererst, wenn Sie keine Ahnung haben, wohin Sie gehen oder ob Sie gehen – machen Sie weiter. Ich sage frustrierten neuen Journalisten und Content-Erstellern oft, dass sie keinen Weg erwarten sollten, weil es keinen mehr gibt. Während wir hier sprechen, entsteht im Angesicht des Internets eine neue Medienindustrie. Also holen Sie Ihre Machete heraus und fangen Sie an, die Dschungelreben für sich selbst abzuhacken.

Der neue Pfad wird angezeigt, fahren Sie einfach fort.

Eine gute Möglichkeit, weiterzumachen, ist zu versuchen, all die Veränderungen und den Tumult positiv zu gestalten – denn so frustrierend es auch sein mag, es bringt Chancen mit sich. Dies ist eine aufregende Zeit für die Medien, da wir alle lernen, neue technologische Werkzeuge besser zu nutzen.

Bleiben Sie wachsam und suchen Sie nach Möglichkeiten für Innovationen. Laden Sie andere Autoren zum Kaffee ein und hören Sie sich ihre Überlebensgeschichten an. Wie haben sie das gemacht? Wie machen sie das? Ich habe festgestellt, dass die Bindung über die Ungewissheit eine Quelle der Inspiration und der Gemeinschaft sein kann.

Wenn Sie kein Content-Marketing machen würden, was würden Sie tun?

Ich wäre Berater. Ich liebe die Idee, Menschen zu helfen, sich in ihren Schmerz zu lehnen, um Frieden zu finden, und ich bin ein großer Verfechter der psychischen Gesundheit und der Selbstfürsorge.

Ich habe 2 Stunden gespart, um dieses Interview mit Wordable von Google Docs auf WordPress hochzuladen. Probieren Sie es hier selbst aus.