Comprendre la perturbation de la chaîne d'approvisionnement : pourquoi cela se produit, combien de temps cela va-t-il durer et que font les propriétaires de commerce électronique à ce sujet ?

Il ne fait aucun doute que les conditions économiques qui ont suivi le début de la pandémie de COVID-19 ont été sans précédent : jamais auparavant autant de pénuries mondiales, de fermetures et de restrictions de voyage ne se sont produites simultanément, dévastant les communautés et les entreprises. L'une des conséquences les plus graves de ces événements est la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Pourtant, au milieu de cette crise, un secteur d'activité a réussi à prospérer : les entreprises de commerce électronique. Selon le Bureau du recensement du Département du commerce , les ventes du commerce électronique B2C aux États-Unis pour le troisième trimestre de 2021 ont totalisé plus de 200 milliards de dollars. Il est prévu que les ventes du commerce électronique aux États-Unis dépasseront 1 000 milliards de dollars en 2022. Alors que les gens font tout ce qu'ils peuvent pour éviter les risques des achats en personne, tout en ayant toujours besoin à la fois de produits de première nécessité et de produits pour satisfaire les envies de leurs clients, les consommateurs se sont tournés vers e -commerce pour tout commander, de l'épicerie aux voitures.

Augmentation du commerce électronique

Selon une analyse récente de l'indice Adobe Digital Economy, l'accélération causée par la pandémie est susceptible de durer, les États-Unis prévoyant d'atteindre 1 000 milliards de dollars de ventes en ligne d'ici la fin de 2022. Désormais habitués à la commodité de se faire livrer leurs articles à leur domicile, et souvent tout aussi facilement retournés, les clients trouvent désormais que la vente au détail en personne est bien plus une nouveauté qu'une exigence. Les consommateurs veulent leurs articles rapidement et ils ne veulent pas se démener pour les obtenir.

Malgré cette poussée, le marché du commerce électronique n'est pas à l'abri de la perturbation de la chaîne d'approvisionnement qui secoue le reste du marché. Mais qu'est-ce qui a causé ces problèmes ? Et, plus intéressant, comment les entreprises de commerce électronique ont-elles réussi à prospérer malgré elles ?

Qu'est-ce qui alimente les problèmes de chaîne d'approvisionnement ?

Le modèle d'inventaire "juste à temps" mis au point par Toyota a joué un rôle dans la rupture de la chaîne d'approvisionnement. Le constructeur automobile japonais a introduit cette technique dans la fabrication de ses véhicules avec un grand succès : en ne commandant que des fournitures qui arrivent "juste à temps" pour leurs besoins, la dynamo automatique a pu réduire les coûts d'entreposage et réduire le risque d'amélioration globale des marges. Cette méthode a été adoptée par tout le monde, des autres constructeurs automobiles aux hôpitaux, restaurants, vendeurs de commerce électronique et au-delà. Lorsque l'approvisionnement fonctionne à pleine capacité, ce modèle est optimal.

Lorsque les usines, en particulier celles d'Asie de l'Est où se concentrent de nombreuses installations de production, ont fermé à cause de la pandémie, ce modèle a eu des conséquences négatives.

Le juste à temps n'est cependant pas le seul facteur en jeu : les interruptions de livraison ont également contribué à la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Bien que les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement aient été en partie causés par des stocks insuffisants, dans certains cas, le fait de ne pas pouvoir simplement déplacer les marchandises le long de la chaîne d'approvisionnement a causé le blocage. Alors que l'industrie du camionnage faisait déjà face à une pénurie de 61 500 chauffeurs avant la pandémie, ce nombre a augmenté de 30 % alors que le COVID-19 faisait rage. Le projet de loi bipartite sur les infrastructures actuellement en préparation vise à ajouter 3 000 lecteurs à ces chiffres en permettant aux personnes âgées de 18 à 21 ans de conduire des semi-remorques à travers les frontières de l'État. Les lois actuelles n'autorisent que les personnes de plus de 21 ans à le faire, mais il est douteux de la différence que ces jeunes conducteurs peuvent faire face à une pénurie aussi décourageante.

Alimentant davantage la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale, la pénurie de camionneurs a exacerbé l'arriéré dans les ports d'expédition du monde entier. Le plus grand port d'expédition d'Amérique du Nord à Los Angeles faisait face à un arriéré de 200 000 conteneurs en octobre 2021, et les conditions n'ont montré aucun signe d'amélioration, même en suivant les directives de la Maison Blanche pour que le port de Los Angeles fonctionne selon un horaire 24/7.

Les politiques de COVID-19 en Chine immobilisent leurs ports à la suite de toute épidémie locale, paralysant les exportations avant même qu'elles ne puissent se rendre sur les quais. Au Royaume-Uni, le Brexit a provoqué une pénurie de camionneurs jamais vue les années précédentes, laissant des conteneurs bloqués pendant des semaines, incapables d'être déplacés par des équipages qui n'existent pas. Le prix pour envoyer un conteneur de 40 pieds de Chine à Los Angeles s'élève désormais à 17 377 dollars, soit dix fois ce qu'il était avant la pandémie. La perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale est vraiment cela - de portée mondiale, et en grande partie forcée par ces conditions d'expédition improbables.

La pénurie de main-d'œuvre ne se limite pas non plus à peser sur l'industrie de la logistique : les travailleurs sont une denrée difficile dans presque tous les domaines du travail manuel.

L'impact des tendances de consommation

La perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale est maintenant encore exacerbée par les tendances de consommation issues de la pandémie qui n'étaient ni prévues ni adéquatement préparées. Au fur et à mesure que les blocages se sont atténués, la demande des consommateurs a frappé le marché avec une férocité à laquelle ni la main-d'œuvre ni la production n'étaient préparées. Après avoir été enfermés chez eux pendant de longs mois, dans certains cas avec un revenu complémentaire et des options limitées pour le dépenser, les consommateurs sont ressortis prêts à dépenser. L'indice des prix à la consommation a bondi de 6,2 % en raison de cette demande qui se heurte à une offre insuffisante - Le plus grand bond que nous ayons vu depuis plus de 30 ans. Pourtant, alors même que les prix montaient en flèche, la demande était là pour y répondre : FedEx a enregistré une augmentation de 10 % des livraisons de colis de vacances cette saison, établissant un record pour le transporteur.

Y a-t-il une fin en vue pour les problèmes de chaîne d'approvisionnement? Selon un récent sondage, 62 % des consommateurs s'attendent à ce que la perturbation de la chaîne d'approvisionnement et les problèmes qu'elle a engendrés se poursuivent tout au long de 2022. Bien que la nature à l'échelle de l'économie de cette perturbation de la chaîne d'approvisionnement n'ait jamais été vue auparavant, nous avons vu des pannes similaires dans le passé. Les buveurs de café se souviennent peut-être du cycle de pertes de récoltes au début des années 2000 qui a temporairement provoqué une instabilité des prix, mais à mesure que l'offre s'est stabilisée, la chaîne d'approvisionnement s'est également stabilisée. On peut en dire autant de la pénurie d'œufs pendant la grippe aviaire, et même du papier toilette au début de la pandémie. Les producteurs ont répondu à ces défis et les ont résolus, a déclaré la Maison Blanche, et les stocks sont de nouveau revenus à des niveaux normaux. Selon trois banques de la Réserve fédérale régionale, une enquête auprès de plusieurs fabricants a présenté des indices de délais de livraison à un niveau record, mais les délais prévus pour l'avenir sont dans la moyenne. "Prises ensemble, les données suggèrent que les fabricants prévoient que les problèmes actuels de la chaîne d'approvisionnement se seront atténués d'ici six mois environ", déclare la Maison Blanche.

En attendant, les détaillants trouvent des solutions de plus en plus créatives aux problèmes actuels.

Comment les propriétaires de commerce électronique peuvent-ils gérer les problèmes de chaîne d'approvisionnement ?

Les fournitures d'emballage, en papier, en plastique et en bois, sont devenues de plus en plus chères et difficiles à trouver. Une solution? Selon le New York Times, les palettes en plastique atténuent la pénurie de bois. Alors que le plastique est plus dommageable pour l'environnement, le fait d'avoir des palettes qui peuvent être réutilisées et recyclées peut réduire le coût des intrants. De plus, de nombreuses marques ressentent désormais la pression de céder à la demande de longue date des consommateurs et de remplacer leurs emballages par des approvisionnements post-consommation plus durables. Avant la pandémie, ces colis étaient souvent plus chers, mais la perturbation de la chaîne d'approvisionnement a fait de ces produits une option plus économique pour beaucoup.

Alors que la main-d'œuvre externalisée était autrefois le moyen le moins cher de produire rapidement des biens, la montée en flèche des coûts d'expédition a bouleversé un modèle séculaire. Les augmentations de la fabrication nationale et, dans de nombreux cas, locale ont aidé de nombreuses marques à améliorer leurs stocks au milieu des perturbations de la chaîne d'approvisionnement. 65 % des détaillants ont soit établi soit étendu des opérations de fabrication nationales existantes pendant la pandémie, contournant les goulots d'étranglement de l'approvisionnement dans les ports et réduisant le besoin de main-d'œuvre de camionneur en demande en rapprochant simplement les marchandises de leurs destinations finales.

Statista a rapporté en 2021 que les consommateurs, interrogés sur les aspects qu'ils modifieraient concernant la livraison des achats en ligne, près de la moitié (48%) des acheteurs dans le monde ont mentionné la rapidité. Selon une enquête de 2020 , 65 % des Américains s'attendent à ce que les détaillants en ligne livrent leurs achats en trois jours ou moins. Face à une perturbation de la chaîne d'approvisionnement, que doivent faire les détaillants de commerce électronique ? L'essor du commerce électronique en tant que méthode d'achat préférée pour la plupart des acheteurs a proposé autant une solution qu'un dilemme à cet égard.

Traditionnellement, les magasins de détail évaluaient leur utilité en termes de ventes à la caisse par rapport aux coûts opérationnels. Joe Preston, PDG de New Balance, affirme que les marques repensent ce modèle. Alors que les délais de livraison deviennent un indicateur clé de la satisfaction des consommateurs et que les vastes zones de distribution posent des problèmes, les vitrines se déplacent des points de vente vers des hubs de distribution.

En plus de ces solutions créatives, il existe quelques stratégies clés que les entreprises de commerce électronique prospères utilisent pour contourner la perturbation de la chaîne d'approvisionnement.

Visibilité

Selon Great Blue Yonder, l'augmentation de la visibilité du début à la fin sur toutes les chaînes d'approvisionnement a été essentielle, en particulier pour les marques axées sur le D2C. Les consommateurs veulent savoir quand ils recevront leurs produits, il est donc important que les propriétaires d'entreprises de commerce électronique en aient eux-mêmes une idée claire. Établissez des relations solides avec les fournisseurs et les partenaires d'expédition pour assurer une communication cohérente tout au long du processus. Savoir quand vous recevrez l'inventaire permet des prévisions précises aux consommateurs.

Micro-réalisation

Les micro- centres de distribution ont également connu une augmentation massive de la popularité parmi les détaillants de commerce électronique comme moyen de lutter contre les longs délais d'expédition causés par la perturbation de la chaîne d'approvisionnement au début de 2020 et 2021. Les micro-centres de distribution sont, plus ou moins, "micro" des entrepôts situés dans des centres urbains plus densément peuplés pour stocker des articles incroyablement populaires pour une livraison ultra-rapide. Ces centres sont souvent fortement automatisés, ce qui permet de rationaliser les processus clients et d'accélérer la rotation des stocks. C'est une excellente solution pour une marque avec peu ou pas de présence physique pour garder le stock plus près des consommateurs et pour leur acheminer ce stock quelles que soient les perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Pour les marques de commerce électronique qui débutent, les contraintes budgétaires liées à l'établissement de ces petits centres sont devenues un obstacle lorsqu'il s'agit de concurrencer des géants de la vente au détail comme Amazon. Entrez : Le micro-fulfillment 3PL. Les 3PL, ou sociétés de logistique tierce partie, ont toujours été des options populaires pour les entreprises de commerce électronique. L'utilisation de 3PL permet aux propriétaires de réduire les coûts d'entreposage et d'éliminer le stress de la gestion des expéditions de leurs propres équipes. Mais les 3PL ont également dû changer en réponse à la pandémie. Les micro-centres de distribution étaient autrefois considérés comme la norme pour la livraison de produits alimentaires, mais maintenant, de nombreux 3PL ont commencé à les intégrer dans leurs réseaux de distribution. Bien qu'il soit plus coûteux d'établir ces centres, les économies à long terme sur la livraison du dernier kilomètre et la main-d'œuvre compensent largement ces dépenses initiales.

La pandémie de COVID-19 a changé le monde en quelques années seulement : des entreprises ont fermé, des frontières ont été fermées et des millions de personnes ont perdu leurs moyens de subsistance et leur vie. La perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale n'a été qu'une des conséquences de cette pandémie débilitante, aggravée par des facteurs allant des pénuries de main-d'œuvre aux navires pris dans les canaux.

Mais là où des problèmes insurmontables ont surgi, l'humanité et l'esprit d'entreprise ont trouvé des points d'appui pour dépasser ces problèmes. La restructuration de la fabrication et la refonte de la distribution ont permis aux détaillants de commerce électronique de répondre à la demande en contournant ces obstacles et ont peut-être changé à jamais la façon dont les entreprises envisagent la chaîne d'approvisionnement.