Entendendo a interrupção da cadeia de suprimentos: por que está acontecendo, quanto tempo durará e o que os proprietários de comércio eletrônico estão fazendo sobre isso

Não há dúvida de que as condições econômicas após o início da pandemia do COVID-19 não têm precedentes: nunca antes houve escassez, fechamento e restrições de viagens globais simultaneamente, devastando comunidades e empresas. Um resultado tão grave desses eventos é a interrupção da cadeia de suprimentos global.

No entanto, em meio a essa crise, uma linha de negócios conseguiu florescer: negócios de comércio eletrônico. De acordo com o Census Bureau of the Department of Commerce , as vendas de comércio eletrônico B2C dos EUA no terceiro trimestre de 2021 totalizaram mais de US$ 200 bilhões. Prevê-se que as vendas de comércio eletrônico nos EUA ultrapassem US$ 1 trilhão em 2022. Com as pessoas fazendo todo o possível para evitar os riscos das compras pessoais, mas ainda precisando tanto de necessidades quanto de produtos para satisfazer os desejos de seus compradores, os consumidores se voltaram para e -commerce para encomendar tudo, desde mantimentos a carros.

Aumento do comércio eletrônico

De acordo com análise recente do Adobe Digital Economy Index, a aceleração causada pela pandemia provavelmente veio para ficar, com os EUA rastreando atingir US$ 1 trilhão em vendas online até o final de 2022. Agora acostumados com a conveniência de ter seus itens entregues para suas casas, e muitas vezes com a mesma facilidade de retorno, os clientes agora acham que o varejo em pessoa é muito mais uma novidade do que uma exigência. Os consumidores querem seus itens rapidamente e não querem se esforçar para obtê-los.

Apesar desse aumento, o mercado de comércio eletrônico não está imune à interrupção da cadeia de suprimentos que abala o resto do mercado. Mas o que causou esses problemas? E, mais interessante, como as empresas de comércio eletrônico conseguiram prosperar apesar deles?

O que está alimentando os problemas da cadeia de suprimentos ?

O modelo de estoque “Just in Time”, pioneiro da Toyota, desempenhou um papel no colapso da cadeia de suprimentos. O fabricante de automóveis japonês introduziu essa técnica na fabricação de veículos com grande sucesso: ao solicitar apenas que os suprimentos chegassem “just in time” para suas necessidades, o auto dínamo foi capaz de reduzir os custos de armazenamento e reduzir o risco de melhorar as margens gerais. Esse método foi adotado por todos, de outros fabricantes automotivos a hospitais, restaurantes, vendedores de comércio eletrônico e outros. Quando o suprimento está operando na capacidade principal, este modelo é ideal.

Quando as fábricas, especialmente as do leste da Ásia, onde muitas instalações de produção estão concentradas, fecharam por causa da pandemia, esse modelo teve consequências negativas.

No entanto, o Just in Time não é o único fator em jogo: as falhas na entrega também contribuíram para a interrupção da cadeia de suprimentos global. Embora os gargalos da cadeia de suprimentos tenham sido parcialmente causados ​​por estoques insuficientes, em alguns casos, a questão de simplesmente não poder movimentar mercadorias ao longo da cadeia de suprimentos causou o atraso. Enquanto o setor de caminhões já enfrentava uma escassez de 61.500 motoristas antes da pandemia, esse número cresceu 30% à medida que o COVID-19 se alastrava. A lei de infraestrutura bipartidária atualmente em andamento visa adicionar 3.000 unidades a esses números, permitindo que pessoas com idades entre 18 e 21 anos conduzam caminhões-reboques pelas fronteiras estaduais. As leis atuais só permitem que maiores de 21 anos façam isso, mas é duvidoso quanta diferença esses jovens motoristas podem fazer diante de uma escassez tão assustadora.

Alimentando ainda mais a interrupção da cadeia de suprimentos global, a escassez de caminhoneiros exacerbou o atraso nos portos de embarque em todo o mundo. O maior porto de embarque da América do Norte em Los Angeles estava enfrentando um atraso de 200.000 contêineres em outubro de 2021, e as condições não mostraram sinais de flexibilização, mesmo seguindo as orientações da Casa Branca para que o porto de Los Angeles operasse 24 horas por dia, 7 dias por semana.

As políticas da COVID-19 na China paralisam seus portos após qualquer surto local, prejudicando as exportações antes mesmo de chegarem às docas. No Reino Unido, o Brexit causou uma escassez de caminhoneiros nunca vista em anos anteriores, deixando contêineres retidos por semanas a fio, incapazes de serem movidos por equipes que não existem. O preço para enviar um contêiner de 40 pés da China para Los Angeles agora é de US$ 17.377, dez vezes o que era antes da pandemia. A interrupção da cadeia de suprimentos global é realmente isso – global em escopo e forçado em grande parte por essas condições improváveis ​​de envio.

A escassez de mão de obra também não está afetando apenas o setor de logística: os trabalhadores são uma mercadoria difícil em quase todos os campos de trabalho manual.

O Impacto das Tendências do Consumidor

A interrupção da cadeia de suprimentos global agora é ainda mais exacerbada pelas tendências de consumo que saem da pandemia que não foram previstas nem preparadas adequadamente. À medida que os bloqueios diminuíam, a demanda do consumidor atingiu o mercado com uma ferocidade para a qual nem o trabalho nem a produção estavam preparados. Depois de longos meses trancados em casa, em alguns casos com renda complementada e opções limitadas para gastá-la, os consumidores surgiram prontos para gastar. O índice de preços ao consumidor subiu 6,2% devido a essa demanda contra oferta inadequada – O maior salto que vimos em mais de 30 anos. No entanto, mesmo com os preços subindo, a demanda estava lá para atendê-los: a FedEx viu um aumento de 10% nas entregas de pacotes de férias nesta temporada, estabelecendo um recorde para a transportadora.

Há um fim à vista para os problemas da cadeia de suprimentos? De acordo com uma pesquisa recente, 62% dos consumidores esperam que a interrupção da cadeia de suprimentos e os problemas que ela causou continuem ao longo de 2022. Embora a natureza dessa interrupção da cadeia de suprimentos em toda a economia nunca tenha sido vista antes, vimos falhas semelhantes no passado. Os bebedores de café podem se lembrar do ciclo de perdas de safra no início dos anos 2000 que causou instabilidade temporária nos preços, mas à medida que a oferta se estabilizou, a cadeia de suprimentos também se estabilizou. O mesmo pode ser dito da escassez de ovos durante a gripe aviária e até de papel higiênico no início da pandemia. Os produtores responderam e resolveram esses desafios, disse a Casa Branca, e os estoques voltaram novamente aos níveis normais. De acordo com três bancos regionais do Federal Reserve, uma pesquisa com vários fabricantes apresentou índices de prazos de entrega em alta histórica, mas os prazos previstos para o futuro estão na média. “Juntos, os dados sugerem que os fabricantes preveem que os problemas atuais da cadeia de suprimentos terão diminuído dentro de seis meses ou mais”, diz a Casa Branca.

Enquanto isso, os varejistas estão encontrando soluções cada vez mais criativas para os problemas em questão.

Como os proprietários de comércio eletrônico podem lidar com os problemas da cadeia de suprimentos?

Os suprimentos de embalagem, feitos de papel, plástico e madeira, tornaram-se muito mais caros e difíceis de encontrar. Uma solução? De acordo com o New York Times, paletes de plástico estão diminuindo a escassez de madeira. Embora o plástico seja mais prejudicial ao meio ambiente, ter paletes que podem ser reutilizados e reciclados pode diminuir o custo de entrada. Além disso, muitas marcas agora estão sentindo a pressão de ceder à demanda de longa data do consumidor e trocar suas embalagens por suprimentos pós-consumo mais sustentáveis. Antes da pandemia, esses pacotes costumavam ser mais caros, mas a interrupção da cadeia de suprimentos fez com que esses produtos fossem uma opção mais econômica para muitos.

Embora a mão de obra terceirizada já tenha sido a maneira mais barata de produzir mercadorias rapidamente, os custos de envio disparados viraram a mesa em um modelo antigo. Os aumentos na fabricação doméstica e, em muitos casos, locais ajudaram muitas marcas a melhorar seus estoques em meio a interrupções na cadeia de suprimentos. 65% dos varejistas estabeleceram ou expandiram as operações de fabricação doméstica existentes durante a pandemia, contornando os gargalos de fornecimento nos portos e reduzindo a necessidade de mão de obra de caminhoneiros em demanda simplesmente aproximando as mercadorias de seus destinos finais.

A Statista informou em 2021 que os consumidores, quando questionados sobre os aspectos que mudariam na entrega de compras online, quase metade (48%) dos compradores em todo o mundo mencionaram a velocidade. De acordo com uma pesquisa de 2020 , 65% dos americanos esperam que os varejistas online entreguem suas compras em três dias ou menos. Ao enfrentar a interrupção da cadeia de suprimentos, o que os varejistas de comércio eletrônico devem fazer? A ascensão do comércio eletrônico como o método de compra preferido para a maioria dos compradores propôs tanto uma solução quanto um dilema, nesse sentido.

Tradicionalmente, as lojas de varejo avaliavam sua utilidade em termos de vendas no registro em comparação com os custos operacionais. Joe Preston, CEO da New Balance, diz que as marcas estão repensando esse modelo. À medida que os prazos de entrega se tornam uma métrica fundamental para a satisfação do consumidor e as amplas áreas de distribuição apresentam pontos de dificuldade, as vitrines estão mudando de pontos de venda para centros de distribuição.

Além dessas soluções criativas, existem algumas estratégias-chave que as empresas de comércio eletrônico bem-sucedidas estão empregando para contornar a interrupção da cadeia de suprimentos.

Visibilidade

Aumentar a visibilidade do início ao fim em todas as cadeias de suprimentos tem sido fundamental, especialmente para marcas focadas em D2C, de acordo com Great Blue Yonder. Os consumidores querem saber quando receberão seus produtos, por isso é importante que os proprietários de empresas de comércio eletrônico tenham uma ideia clara disso. Construa relacionamentos sólidos com fornecedores e parceiros de envio para garantir uma comunicação consistente ao longo do caminho. Saber quando você receberá o estoque permite previsões precisas para os consumidores.

Micro-Preenchimento

Os centros de micro-atendimento também tiveram um grande aumento de popularidade entre os varejistas de comércio eletrônico como forma de combater os longos tempos de envio causados ​​pela interrupção da cadeia de suprimentos no início de 2020 e 2021. Os centros de micro-atendimento são, mais ou menos, “micro” armazéns localizados em centros urbanos mais densamente povoados para estocar itens incrivelmente populares para entrega rápida. Esses centros geralmente são altamente automatizados, permitindo processos de cliente simplificados e giro rápido de estoque. É uma excelente solução para uma marca com pouca ou nenhuma presença física manter o estoque mais próximo dos consumidores e levá-lo a eles, independentemente das interrupções na cadeia de suprimentos global.

Para as marcas de comércio eletrônico que estão apenas começando, as restrições orçamentárias para estabelecer esses centros menores se tornaram um obstáculo quando se trata de competir com gigantes do varejo como a Amazon. Digite: O micro-cumprimento 3PL. 3PLs, ou empresas de logística de terceiros, sempre foram opções populares para empresas de comércio eletrônico. A utilização de 3PLs permite que os proprietários reduzam os custos de armazenamento e eliminem o estresse do gerenciamento de remessas de suas próprias equipes. Mas os 3PLs também tiveram que mudar em resposta à pandemia. Os centros de micro-atendimento já foram considerados o padrão apenas para entrega de alimentos, mas agora muitos 3PLs começaram a incorporá-los em suas redes de distribuição. Embora seja mais caro estabelecer esses centros, as economias de longo prazo na entrega de última milha e mão de obra mais do que compensam essas despesas iniciais.

A pandemia do COVID-19 mudou o mundo em apenas alguns anos: empresas fecharam, fronteiras fechadas e milhões de pessoas perderam seus meios de subsistência e suas vidas. A interrupção da cadeia de suprimentos global foi apenas uma consequência dessa pandemia debilitante, agravada por fatores que vão desde a escassez de mão de obra até navios presos em canais.

Mas onde surgiram problemas insuperáveis, a humanidade e o espírito empreendedor encontraram pontos de apoio para superar esses problemas. Reestruturar a fabricação e repensar a distribuição permitiram que os varejistas de comércio eletrônico atendessem à demanda em torno desses obstáculos e talvez tenham mudado para sempre a maneira como as empresas pensam na cadeia de suprimentos.