Comprendere l'interruzione della catena di approvvigionamento: perché sta accadendo, quanto durerà e cosa ci fanno i proprietari di e-commerce

Non c'è dubbio che le condizioni economiche successive all'inizio della pandemia di COVID-19 siano state senza precedenti: mai prima d'ora si sono verificate contemporaneamente carenze, chiusure e restrizioni di viaggio a livello globale, devastando allo stesso modo comunità e aziende. Uno di questi gravi risultati di questi eventi è l'interruzione della catena di approvvigionamento globale.

Eppure, in mezzo a questa crisi, una linea di business è riuscita a prosperare: le attività di e-commerce. Secondo il Census Bureau del Dipartimento del Commercio , le vendite di e-commerce B2C negli Stati Uniti per il terzo trimestre del 2021 hanno totalizzato oltre $ 200 miliardi. Si prevede che le vendite di e-commerce negli Stati Uniti supereranno $ 1 trilione nel 2022. Con le persone che fanno tutto il possibile per evitare i rischi degli acquisti di persona, ma hanno ancora bisogno sia delle necessità che dei prodotti per soddisfare le voglie dei loro acquirenti, i consumatori si sono rivolti a e -commercio per ordinare di tutto, dai generi alimentari alle automobili.

Impennata dell'e-commerce

Secondo una recente analisi dell'Adobe Digital Economy Index, è probabile che l'accelerazione causata dalla pandemia persista, con il monitoraggio degli Stati Uniti che raggiungerà $ 1 trilione di vendite online entro la fine del 2022. Ora abituati alla comodità di ricevere i propri articoli a casa, e spesso altrettanto facilmente restituiti, i clienti ora trovano che la vendita al dettaglio di persona sia molto più una novità che un requisito. I consumatori vogliono i loro articoli rapidamente e non vogliono fare di tutto per ottenerli.

Nonostante questa impennata, il mercato dell'e-commerce non è immune dall'interruzione della catena di approvvigionamento che sta scuotendo il resto del mercato. Ma cosa ha causato questi problemi? E, cosa più interessante, in che modo le aziende di e-commerce sono riuscite a prosperare nonostante loro?

Cosa alimenta i problemi della catena di approvvigionamento ?

Il modello di inventario "Just in Time" introdotto da Toyota ha avuto un ruolo nella rottura della catena di approvvigionamento. La casa automobilistica giapponese ha introdotto questa tecnica nella produzione di veicoli con grande successo: ordinando solo forniture per arrivare "Just in Time" per le loro esigenze, la dinamo automatica è stata in grado di tagliare i costi di magazzino e ridurre il rischio per margini complessivi migliorati. Questo metodo è stato adottato da tutti, dalle altre case automobilistiche agli ospedali, ai ristoranti, ai venditori di e-commerce e oltre. Quando l'alimentazione funziona a capacità ottimale, questo modello è ottimale.

Quando le fabbriche, in particolare quelle dell'Asia orientale dove sono concentrati molti impianti di produzione, sono state chiuse per la pandemia, questo modello ha avuto conseguenze negative.

Just in Time non è l'unico fattore in gioco, tuttavia: i guasti alle consegne hanno anche contribuito all'interruzione della catena di approvvigionamento globale. Mentre i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento sono stati in parte causati da scorte insufficienti, in alcuni casi, la questione del semplice fatto di non essere in grado di spostare le merci lungo la catena di approvvigionamento ha causato il blocco. Mentre l'industria degli autotrasporti stava già affrontando una carenza di 61.500 conducenti prima della pandemia, quel numero è cresciuto del 30% mentre infuriava il COVID-19. Il progetto di legge sulle infrastrutture bipartisan attualmente in lavorazione mira ad aggiungere 3.000 unità a quei numeri, consentendo a persone di età compresa tra i 18 ei 21 anni di guidare rimorchi per trattori attraverso i confini di stato. Le leggi attuali consentono solo a chi ha più di 21 anni di farlo, ma è dubbio quanta differenza possano fare questi giovani piloti di fronte a una carenza così scoraggiante.

Alimentando ulteriormente l'interruzione della catena di approvvigionamento globale, la carenza di camionisti ha esacerbato l'arretrato nei porti di spedizione di tutto il mondo. Il più grande porto marittimo del Nord America a Los Angeles stava affrontando un arretrato di 200.000 container nell'ottobre del 2021 e le condizioni non hanno mostrato alcun segno di allentamento, anche seguendo le indicazioni della Casa Bianca affinché il porto di Los Angeles operasse 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Le politiche COVID-19 in Cina bloccano i loro porti sulla scia di qualsiasi focolaio locale, paralizzando le esportazioni prima ancora che possano arrivare ai moli. Nel Regno Unito, la Brexit ha causato una carenza di camionisti mai vista negli anni precedenti, lasciando i container bloccati per settimane, incapaci di essere spostati da equipaggi che non esistono. Il prezzo per inviare un container di 40 piedi dalla Cina a Los Angeles è ora fino a $ 17.377, dieci volte quello che era prima della pandemia. L'interruzione della catena di approvvigionamento globale è davvero quella: di portata globale e forzata in gran parte da queste improbabili condizioni di spedizione.

La carenza di manodopera non sta solo mettendo un freno al settore della logistica: i lavoratori sono una merce dura in quasi tutti i settori del lavoro manuale.

L'impatto delle tendenze dei consumatori

L'interruzione della catena di approvvigionamento globale è ora ulteriormente esacerbata dalle tendenze dei consumatori emerse dalla pandemia che non erano né previste né adeguatamente preparate. Con l'allentamento dei blocchi, la domanda dei consumatori ha colpito il mercato con una ferocia a cui né la manodopera né la produzione erano preparate. Dopo essere stati rinchiusi in casa per lunghi mesi, in alcuni casi con reddito integrato e opzioni limitate per spenderlo, i consumatori sono emersi pronti a spendere. L'indice dei prezzi al consumo è balzato in rialzo del 6,2% a causa di questa domanda che contrasta con un'offerta inadeguata, il più grande balzo che abbiamo visto in oltre 30 anni. Eppure, anche se i prezzi sono aumentati vertiginosamente, la domanda è stata lì per soddisfarli: FedEx ha registrato un aumento del 10% nelle consegne di pacchetti vacanze in questa stagione, stabilendo un record per il vettore.

C'è una fine in vista per i problemi della catena di approvvigionamento? Secondo un recente sondaggio, il 62% dei consumatori prevede che l'interruzione della catena di approvvigionamento e i problemi che ha creato continueranno per tutto il 2022. Sebbene la natura a livello economico di questa interruzione della catena di approvvigionamento non sia mai stata vista prima, in passato abbiamo assistito a guasti simili. I bevitori di caffè potrebbero ricordare il ciclo delle perdite di raccolto nei primi anni 2000 che ha causato temporaneamente instabilità nei prezzi, ma quando l'offerta si è stabilizzata, così ha fatto la catena di approvvigionamento. Lo stesso si può dire della carenza di uova durante l'influenza aviaria e persino della carta igienica all'inizio della pandemia. I produttori hanno risposto e risolto queste sfide, ha affermato la Casa Bianca, e le scorte sono tornate ancora una volta a livelli normali. Secondo tre banche della Federal Reserve regionale, un'indagine su più produttori ha presentato indici di tempi di consegna ai massimi storici, ma i tempi previsti per il futuro sono nella media. "Presi insieme, i dati suggeriscono che i produttori prevedono che gli attuali problemi della catena di approvvigionamento si ridurranno entro sei mesi circa", afferma la Casa Bianca.

Nel frattempo, i rivenditori stanno trovando soluzioni sempre più creative ai problemi in corso.

In che modo i proprietari di e-commerce possono affrontare i problemi della catena di approvvigionamento?

Le forniture di imballaggio, fatte di carta, plastica e legno, sono diventate notevolmente più costose e difficili da reperire. Una soluzione? Secondo il New York Times, i pallet di plastica stanno alleviando la carenza di legno. Sebbene la plastica sia più dannosa per l'ambiente, disporre di pallet che possono essere riutilizzati e riciclati può ridurre i costi di input. Inoltre, molti marchi stanno ora sentendo la pressione di cedere alla domanda di lunga data dei consumatori e cambiare i loro imballaggi per forniture post-consumo più sostenibili. Prima della pandemia, questi pacchetti erano spesso più costosi, ma l'interruzione della catena di approvvigionamento ha reso questi prodotti un'opzione più economica per molti.

Mentre la manodopera esternalizzata una volta era il modo più economico per produrre rapidamente merci, i costi di spedizione alle stelle hanno ribaltato la situazione su un modello secolare. L'aumento della produzione nazionale e, in molti casi, locale, ha aiutato molti marchi a migliorare le proprie scorte durante le interruzioni della catena di approvvigionamento. Il 65% dei rivenditori ha avviato o ampliato le operazioni di produzione nazionali esistenti durante la pandemia, aggirando i colli di bottiglia dell'offerta nei porti e riducendo la necessità di manodopera su camion richiesta semplicemente avvicinando le merci alle loro destinazioni finali.

Statista ha riferito nel 2021 che i consumatori, alla domanda sugli aspetti che cambierebbero sulla consegna degli acquisti online, quasi la metà (48%) degli acquirenti in tutto il mondo ha menzionato la velocità. Secondo un sondaggio del 2020 , il 65% degli americani si aspetta che i rivenditori online consegnino i propri acquisti in tre giorni o meno. Di fronte all'interruzione della catena di approvvigionamento, cosa devono fare i rivenditori di e-commerce? L'ascesa dell'e-commerce come metodo di acquisto preferito dalla maggior parte degli acquirenti ha proposto tanto una soluzione quanto un dilemma, a questo proposito.

Tradizionalmente, i negozi al dettaglio valutavano la loro utilità in termini di vendite al registro rispetto ai costi operativi. Joe Preston, CEO di New Balance, afferma che i marchi stanno ripensando a quel modello. Poiché i tempi di consegna diventano una metrica chiave per la soddisfazione dei consumatori e le ampie aree di distribuzione rappresentano punti di difficoltà, le vetrine si stanno spostando dai punti vendita agli hub per la distribuzione.

Oltre a queste soluzioni creative, ci sono alcune strategie chiave che le aziende di e-commerce di successo stanno impiegando per aggirare l'interruzione della catena di approvvigionamento.

Visibilità

Secondo Great Blue Yonder, aumentare la visibilità dall'inizio alla fine su tutte le catene di approvvigionamento è stato fondamentale, in particolare per i marchi incentrati sul D2C. I consumatori vogliono sapere quando riceveranno i loro prodotti, quindi è importante che i proprietari di attività di e-commerce ne abbiano un'idea chiara. Costruisci solide relazioni con fornitori e partner di spedizione per garantire una comunicazione coerente lungo il percorso. Sapere quando riceverai l'inventario consente previsioni accurate per i consumatori.

Micro-adempimento

I microcentri di evasione hanno anche visto un enorme aumento di popolarità tra i rivenditori di e-commerce come un modo per combattere i lunghi tempi di spedizione causati dall'interruzione della catena di approvvigionamento all'inizio del 2020 e 2021. I microcentri di evasione sono, più o meno, "micro" magazzini situati nei centri urbani più densamente popolati per immagazzinare articoli incredibilmente popolari con consegne fulminee. Questi centri sono spesso fortemente automatizzati, consentendo processi clienti semplificati e una rapida rotazione delle scorte. È un'ottima soluzione per un marchio con poca o nessuna presenza fisica per mantenere le scorte più vicine ai consumatori e per far loro arrivare quelle scorte indipendentemente dalle interruzioni della catena di approvvigionamento globale.

Per quei marchi di e-commerce che sono appena agli inizi, i vincoli di budget per la creazione di questi centri più piccoli sono diventati un ostacolo quando si tratta di competere con giganti della vendita al dettaglio come Amazon. Inserisci: Il micro-adempimento 3PL. Le 3PL, o società di logistica di terze parti, sono sempre state opzioni popolari per le aziende di e-commerce. L'utilizzo di 3PL consente ai proprietari di ridurre i costi di magazzino ed eliminare lo stress della gestione delle spedizioni dai propri team. Ma anche i 3PL hanno dovuto cambiare in risposta alla pandemia. I microcentri di adempimento una volta erano considerati lo standard per la sola consegna di generi alimentari, ma ora molti 3PL hanno iniziato a incorporarli nelle loro reti di distribuzione. Sebbene sia più costoso istituire questi centri, i risparmi a lungo termine sulla consegna dell'ultimo miglio e sulla manodopera compensano ampiamente queste spese di front-end.

La pandemia di COVID-19 ha cambiato il mondo in pochi anni: le aziende hanno chiuso, i confini sono stati chiusi e milioni di persone hanno perso sia i mezzi di sussistenza che la vita. L'interruzione della catena di approvvigionamento globale è stata solo una delle conseguenze di questa pandemia debilitante, aggravata da fattori che vanno dalla carenza di manodopera alle navi che rimangono intrappolate nei canali.

Ma dove sono sorti problemi insormontabili, l'umanità e lo spirito imprenditoriale hanno trovato punti d'appoggio per superare questi problemi. La ristrutturazione della produzione e il ripensamento della distribuzione hanno consentito ai rivenditori di e-commerce di soddisfare la domanda superando questi ostacoli e forse hanno cambiato per sempre il modo in cui le aziende pensano alla catena di approvvigionamento.