Qu'est-ce que le référencement et comment l'optimiser pour les moteurs de recherche ?

Si vous êtes présent sur Internet, vous avez probablement entendu parler de l'optimisation des moteurs de recherche, souvent appelée « SEO ». C'est un terme générique qui représente une variété de pratiques, de stratégies et de techniques qui peuvent aider un site Web à apparaître plus haut dans les résultats de recherche.

Chaque fois que quelqu'un dit quelque chose comme « le référencement de ce site Web pourrait être meilleur », cela signifie que le site Web en question pourrait faire les choses différemment, qu'il s'agisse du type de contenu qu'il propose, du code derrière ses pages et bien plus encore.

En fin de compte, avoir un bon référencement signifie que, lorsque les gens recherchent des mots ou des chaînes de mots liés à des sujets sur votre site Web, vos pages leur seront visibles.

Qu'est-ce qu'un moteur de recherche ?

Que vous le réalisiez ou non, vous avez probablement déjà beaucoup d'expérience avec les moteurs de recherche. Utiliser quelque chose comme Google ou Bing pour « rechercher » la réponse à une question est un excellent exemple d'utilisation d'un moteur de recherche.

Sur le World Wide Web, les moteurs de recherche sont des sites Web qui rassemblent des informations sur d'autres sites Web et présentent ces informations aux utilisateurs de manière très intuitive. Les moteurs de recherche aspirent à prendre en compte les requêtes des utilisateurs - telles que les "meilleures recettes de saumon" - et à donner aux utilisateurs une liste de résultats qui correspondent le mieux à ce qu'ils recherchaient. Lorsque ces résultats sont affichés, cela s'appelle une « page de résultats de moteur de recherche » ou « SERP », et selon la recherche, les SERP peuvent prendre de nombreuses formes différentes.

Aujourd'hui, certains des moteurs de recherche les plus connus sont Google, YouTube et Bing.

Il existe de nombreux autres moteurs de recherche, tous utilisant des techniques légèrement différentes pour faire le meilleur travail possible pour faire correspondre les utilisateurs aux résultats qu'ils souhaitent. Cependant, Google (en tant qu'entreprise) domine le monde moderne des moteurs de recherche, puisqu'il possède les deux moteurs de recherche les plus populaires utilisés par les internautes anglophones (respectivement Google et YouTube).

Comment fonctionnent les moteurs de recherche comme Google

Pour un humain, le travail des moteurs de recherche peut parfois sembler simple.

Après tout, si vous êtes un passionné de cuisine à domicile et qu'un ami vous pose des questions sur vos recettes de saumon préférées, vous pouvez probablement lui dire exactement ce qu'il veut savoir avec très peu d'effort. Pour notre cerveau, établir ces liens entre les sujets et trouver des réponses à certaines questions est une tâche relativement facile.

Cependant, ce n'est pas si simple pour les moteurs de recherche, qui passent au crible beaucoup plus d'informations par seconde que la personne moyenne ne peut comprendre, juste pour fournir une réponse à une question simple.

Afin de remplir leur mission de fournir les meilleurs résultats possibles pour une requête d'utilisateur donnée, les sociétés de moteurs de recherche d'aujourd'hui évaluent et retravaillent constamment leurs algorithmes - le fonctionnement interne d'un moteur de recherche. Ces algorithmes passent au crible des centaines de millions de pages Web, à la recherche de signaux spécifiques, et affichent finalement les pages qui affichent le plus et les meilleurs signaux pour les utilisateurs.

Seules les personnes qui travaillent sur ces moteurs de recherche savent quels sont ces signaux et à quel point chacun est important par rapport aux autres. En fait, avec l'introduction de l'apprentissage automatique et des mises à jour en temps réel, même ces ingénieurs de recherche pourraient ne pas savoir exactement comment fonctionnent les algorithmes.

Cependant, nous avons une idée assez claire de certains des signaux les plus importants et nous les examinerons dans un instant.

Crawlers

Pour bien faire leur travail, les algorithmes des moteurs de recherche doivent examiner presque toutes les pages du Web. Ils peuvent se renseigner sur toutes ces pages en utilisant des robots.

Les robots d'exploration sont des programmes informatiques qui naviguent sur le Web et téléchargent des copies de pages Web pour les stocker sur les serveurs d'un moteur de recherche.

Cependant, certaines pages peuvent être énormes, donc afin d'économiser de l'espace et d'accélérer les choses, les robots d'exploration ne téléchargeront que le code sous-jacent d'un site Web, le HTML. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important d'avoir un code propre et optimisé pour les moteurs de recherche.

Cependant, malgré toutes leurs astuces, les robots d'exploration ne connaîtront pas les nouvelles pages à moins qu'ils ne soient dirigés vers elles. Vous pouvez aider à diriger les robots d'exploration vers vos nouvelles pages Web via des liens internes dans votre contenu existant ou via des liens externes provenant d'autres domaines. Les robots d'exploration trouveront ces liens et les suivront, découvrant de nouveaux contenus et téléchargeant des mises à jour de votre ancien contenu.

Mises à jour des algorithmes des moteurs de recherche

Les moteurs de recherche ont un travail difficile : passer au crible des millions de pages sur Internet et essayer de présenter aux utilisateurs exactement les bonnes pages qui correspondent à leurs intérêts et répondent à leurs questions.

Les sociétés de moteurs de recherche savent qu'elles ne sont pas encore en mesure de le faire parfaitement, alors elles publient souvent des mises à jour de leurs algorithmes — corrigeant des bogues, ajoutant de nouvelles fonctionnalités et essayant d'offrir aux utilisateurs une meilleure expérience.

De nombreuses mises à jour des moteurs de recherche ciblent les pratiques de référencement black hat, qui exploitent les lacunes de l'algorithme du moteur de recherche pour placer certains sites Web en tête des classements de recherche, même lorsqu'ils ne répondent pas de manière significative aux questions ou ne servent pas correctement les lecteurs.

Ces mises à jour peuvent beaucoup bousculer les choses. Lorsque Google, le moteur de recherche le plus utilisé dans le monde anglophone, met à jour son algorithme, les sites Web peuvent voir soit d'énormes augmentations, soit des baisses massives du trafic, en fonction de l'optimisation de leur site pour le nouvel algorithme.

Bien que Google publie de petites mises à jour tout le temps, certaines mises à jour importantes ont été suffisamment importantes pour gagner des noms. Voici quelques-unes des mises à jour les plus connues de l'histoire de Google :

• Panda (2011) : La mise à jour Panda a été l'une des premières mises à jour majeures de l'histoire du référencement moderne. Son objectif était de réduire les effets du spam et des contenus dits fins dans l'algorithme de Google. Cette tendance SEO se poursuit encore aujourd'hui, car Google s'efforce de promouvoir un contenu de haute qualité dans ses classements.
• Penguin (2012) : Avant la mise à jour de Penguin, les sites Web pouvaient parfois utiliser des backlinks de spam pour classer les pages de faible valeur dans la recherche. Penguin a réprimé les liens de mauvaise qualité, punissant les sites avec des pratiques manipulatrices et renforçant l'importance des liens pertinents et de haute qualité.
• Hummingbird (2013) : Hummingbird a aidé Google à mieux comprendre les requêtes des utilisateurs en mettant davantage l'accent sur le langage naturel et le contexte. Cette mise à jour était importante car elle a fait de Google beaucoup plus un moteur de recherche conversationnel.
• Pigeon (2014) : La mise à jour Pigeon était une refonte massive du produit de référencement local de Google. Cela a permis de connecter les utilisateurs aux résultats locaux les plus pertinents pour leurs requêtes.
• RankBrain (2015) : RankBrain est une IA qui essaie de comprendre exactement ce que les chercheurs recherchent lorsqu'ils saisissent des requêtes spécifiques. Cela aide Google à comprendre plus clairement les questions et les requêtes formatées en langue vernaculaire.
• Fred (2017) : La mise à jour Fred a porté un nouveau coup au contenu de mauvaise qualité sur le Web. Cela a abaissé l'autorité de classement des pages avec un élément commercial fort, comme le contenu publicitaire ou le contenu qui contient beaucoup de liens d'affiliation.
• Medic (2018) : La mise à jour Medic a mérité son nom en raison de l'impact qu'elle a eu sur le secteur de la santé. Cependant, cela a également affecté de nombreuses autres industries où la confiance est un facteur important. Cette mise à jour a aidé Google à évaluer la fiabilité et l'autorité d'un domaine donné sur un sujet spécifique, en promouvant les sites Web les plus fiables et les plus fiables au sommet des classements des moteurs de recherche.

Principes de base de l'optimisation des moteurs de recherche

Les moteurs de recherche font de leur mieux pour penser comme les humains. Ils veulent comprendre clairement les requêtes des utilisateurs et émettre les résultats qui répondent le mieux à ces requêtes. Cependant, même avec toutes les mises à jour des algorithmes des moteurs de recherche au fil des ans, les moteurs de recherche sont encore loin d'atteindre cet objectif.

Le référencement est notre façon d'atteindre les moteurs de recherche à leur niveau pour les aider à mieux comprendre nos sites Web.

Un bon référencement consiste à tenir la main d'un moteur de recherche afin qu'il puisse facilement comprendre de quoi parle votre site Web et à quels types de questions vos pages peuvent répondre. Il existe de nombreuses façons d'optimiser votre site pour aider les moteurs de recherche à comprendre vos pages, mais les deux plus grandes choses que vous pouvez faire sont de définir des thèmes de mots clés et de sujets clairs et d'acquérir des backlinks de haute qualité vers votre domaine.

Mots clés

Les moteurs de recherche ne peuvent pas comprendre les phrases et les questions de la même manière que les humains.

Si un ami vous demande de recommander une musique qui ressemble à Mozart, vous pouvez lui donner une réponse qui n'inclut jamais les mots « Mozart » ou « musique classique ». C'est parce que vous comprenez à la fois le contexte de la question et de la réponse, et parce que vous utilisez personnellement un ensemble sophistiqué d'outils cognitifs pour déterminer quels autres types de musique sont les plus similaires à Mozart.

Les moteurs de recherche ne sont pas aussi intelligents que vous - ils ne sont pas aussi doués pour comprendre que Beethoven est un compositeur similaire à Mozart en raison de leurs médiums musicaux communs, de leur placement dans l'histoire et de techniques musicales similaires (bien que des mises à jour comme Hummingbird et RankBrain aient fait mieux).

Donc, si vous avez une page de compositeurs similaires à Mozart et que vous souhaitez vous classer pour des requêtes sur de la musique comme celle de Mozart, vous devez tenir la main du moteur de recherche ici.

Vous pouvez lui tenir la main en incluant des mots-clés sur vos pages. Dans notre situation hypothétique, imaginons que nous voulions que notre page soit classée pour la recherche « compositeurs comme Mozart ». Nous pourrions inclure des en-têtes comme « Beethoven », « Haydn » ou « Schubert », mais ceux-ci n'indiquent pas au moteur de recherche que nous avons ici des compositeurs qui ressemblent spécifiquement à Mozart. Au lieu de cela, nous devons le simplifier un peu pour le moteur de recherche et inclure un en-tête qui indique très clairement que cette page concerne "des compositeurs comme Mozart". Une correspondance exacte dans l'un de vos en-têtes est souvent une bonne idée, à condition qu'elle soit bien lisible pour l'utilisateur.

C'est un moyen facile d'atteindre les moteurs de recherche si vous savez déjà sur quels mots-clés vous souhaitez vous classer. Si vous ne le savez pas, cependant, vous devrez effectuer une recherche de mots clés et identifier les mots clés pour lesquels vous avez la possibilité de vous classer.

Liens et création de liens

Les moteurs de recherche savent qu'ils ne sont pas capables de juger seuls de la qualité d'un site Web. Afin de déterminer quels sites Web font autorité, ils utilisent le crowdsourcing pour le processus de notation.

Les moteurs de recherche le font en comptant les liens externes, parfois appelés backlinks. Ce sont des liens d'un autre domaine vers le vôtre, et chaque lien est une sorte de vote. Cependant, tous les votes ne sont pas égaux et les liens provenant de domaines de haute autorité ont plus de poids.

Si votre site Web reçoit beaucoup de liens d'autres domaines fiables, les moteurs de recherche le considéreront probablement favorablement. En collectant ces « votes » pour votre site Web, vous pouvez permettre à un moteur de recherche de comprendre facilement que vous présentez des réponses de haute qualité et faisant autorité aux requêtes des utilisateurs.

Les liens externes sont comme les votes, mais ils ne sont pas le seul type de lien.

Vous vous souvenez des robots d'exploration, ces robots qui parcourent les pages de catalogage Web ? Ils aiment suivre les liens, il est donc également important d'inclure des liens internes vers des pages de votre site Web. Ces liens internes peuvent conduire les robots d'exploration vers de nouvelles pages, mais ils peuvent également aider à établir le contexte de certaines de vos pages existantes et aider les moteurs de recherche à comprendre quelles pages de votre site Web sont les plus importantes.

Étant donné que les liens sont si importants, la création de liens - la pratique consistant à travailler activement pour acquérir des liens pour votre contenu - est essentielle pour que de nombreux sites Web améliorent leur classement dans les moteurs de recherche.

Cependant, la création de liens peut prendre un certain temps, et des liens de mauvaise qualité peuvent parfois vous nuire plus qu'ils ne vous aident. C'est pourquoi il est important de rechercher des experts en création de liens qui peuvent vous aider à acquérir des liens de haute qualité qui contribueront à améliorer votre classement.

Pourquoi le référencement est important

Si vous faites des affaires sur le Web, que vous vendiez des produits ou des services en ligne, que vous génériez des prospects ou que vous ameniez des gens dans un emplacement physique, vous avez besoin de référencement.

Une étude a révélé que 51% du trafic d'un site Web peut provenir de la recherche organique. C'est plus que les médias sociaux, la publicité, le trafic direct (signets ou saisie manuelle d'une URL dans un navigateur) ou les références (à partir d'e-mails, de liens sur d'autres sites Web, etc.). Un bon référencement peut vous aider à bien performer dans la recherche organique, en apparaissant plus haut dans les listes de résultats que les utilisateurs voient.

D'un autre côté, un mauvais référencement peut nuire à vos performances dans la recherche organique. Dans le meilleur des cas, un mauvais référencement empêche simplement les moteurs de recherche de comprendre pour quoi votre site Web doit se classer et à quel point vous êtes une autorité sur le sujet. Dans le pire des cas, les pratiques de référencement black hat – que vous les fassiez sciemment ou non – peuvent en fait amener les moteurs de recherche à vous infliger une pénalité et à vous classer moins bien pour avoir tenté de manipuler leur algorithme.

Comment créer un site Web optimisé pour le référencement ?

La création d'un site Web convivial pour le référencement est un exercice d'équilibre entre de nombreux éléments différents. Pour les non-experts, il est souvent idéal d'examiner le référencement à vol d'oiseau, plutôt que d'approfondir chaque élément individuel.

De ce point de vue d'oiseau, nous devons nous rappeler le principe de base derrière l'algorithme d'un moteur de recherche : penser comme un humain et donner aux gens les résultats qui répondent le mieux à leurs requêtes.

Lorsque vous pratiquez le référencement, essayez de créer un site Web qu'un humain voudrait lire. Posez-vous la question : si une personne venait sur mon site avec une question sur mon sujet, l'une de mes pages y répondrait-elle à sa satisfaction ?

En même temps, demandez-vous si votre site Web peut être compris par un intellect rudimentaire. Par exemple, un élève du primaire serait-il en mesure de répondre à des questions sur le sujet de votre site Web et serait-il en mesure de relier certaines pages de votre site Web à certaines questions ?

Répondre aux vraies questions

La première étape pour créer un site Web avec un contenu qui se lit bien à la fois aux humains et aux robots est de découvrir ce que les gens veulent vraiment savoir.

Exécutez une recherche de mots clés et découvrez quelles questions les gens se posent réellement sur votre sujet. Ensuite, créez un contenu qui répond à ces questions en profondeur et imite le langage essentiel des requêtes utilisées par les chercheurs.

Être utile aux humains et accessible aux robots

Votre contenu doit répondre à de vraies questions humaines de manière utile aux humains, mais cela ne suffit pas pour bien se positionner sur les moteurs de recherche.

Un bon référencement doit conserver tout sur votre contenu qui le rend intéressant pour les gens, tout en donnant aux algorithmes des moteurs de recherche les outils dont ils ont besoin pour comprendre votre contenu.

En fin de compte, la rédaction de contenu de haute qualité qui s'adresse à la fois aux humains et aux robots fait partie de toute bonne stratégie de référencement et de marketing de contenu.