Programma di sostituzione immediata della batteria esplosiva del Galaxy Note 7 di Samsung
Pubblicato: 2016-10-13Samsung collabora con gli organismi di regolamentazione competenti per indagare sui casi segnalati di recente che coinvolgono il Galaxy Note7. Poiché la sicurezza dei consumatori rimane la nostra massima priorità, chiederà a tutti i corrieri e ai partner di vendita al dettaglio a livello globale di interrompere le vendite e gli scambi del Galaxy Note7 mentre sono in corso le indagini.
ricordando tutti i telefoni che aveva venduto in tutto il mondo e interrompendo definitivamente la produzione solo sei settimane dopo la messa in vendita. Si conclude così una saga che includeva segnalazioni di telefoni surriscaldati, bruciati e persino esplosi, seguiti da un massiccio richiamo che non è riuscito a risolvere il problema.
Cosa sia andato storto esattamente non è chiaro. La società sta indagando, così come le autorità di regolamentazione in più paesi. Come sottolinea Verge , ogni dispositivo alimentato a batteria agli ioni di litio presenta qualche rischio di cortocircuito se non è progettato o assemblato correttamente. (Vedi: hoverboard.) Ecco perché l'industria dei cellulari ha una storia ben documentata di batterie che esplodono. Ma un difetto così debilitante è raro. Samsung ha ricevuto più di 100 segnalazioni di batterie Galaxy Note 7 che hanno preso fuoco in meno di due mesi, anche dopo un richiamo di settembre. La scorsa settimana, un volo della Southwest Airlines è stato evacuato dopo che uno dei nuovi telefoni presumibilmente sicuri ha iniziato a emettere pennacchi di fumo.
Samsung ora sta ordinando a chiunque abbia un Note 7 di spegnerlo immediatamente e restituirlo al negozio dove lo ha acquistato per uno scambio o un rimborso.
Quando è iniziata questa crisi?
Samsung Galaxy Note 7 è stato lanciato il 2 agosto ed è stato messo in vendita per la prima volta negli Stati Uniti e in Corea del Sud a metà agosto. Il telefono doveva essere lanciato in India entro la fine di agosto, ma non è mai successo.
Entro il 2 settembre, Samsung ha richiamato il telefono, poiché sono emerse segnalazioni di dispositivi Note 7 che si surriscaldavano, prendevano fuoco e persino esplodevano. Samsung ha promesso che avrebbe risolto il problema nelle versioni più recenti del telefono. Negli Stati Uniti sono stati segnalati oltre 92 casi di incendio della nota 7.
Samsung sa cosa è andato storto con Galaxy Note 7?
Il suo Note 7 sembrava avere un problema con la sua batteria. Come tutti gli smartphone premium di questi tempi, anche questo è dotato di una batteria agli ioni di litio non sostituibile. Come è stato riportato di recente, qualsiasi errore nel processo di produzione può portare al surriscaldamento del telefono, provocando incendi.
Samsung è anche il più grande produttore mondiale di batterie al litio. Ma l'azienda sudcoreana non sa ancora cosa sia andato esattamente storto con i telefoni. Un rapporto del New York Times afferma che gli ingegneri Samsung stanno ancora cercando di capire il problema. Nei laboratori dell'azienda non sono riusciti a far esplodere un Galaxy Note 7. Il rapporto dice anche che gli ingegneri erano sotto pressione per risolvere il problema. Quindi la conclusione a cui sono giunti frettolosamente è stata che le batterie difettose di una particolare fabbrica hanno causato il problema nel primo caso. Dopo questo, le vendite sono riprese entro la fine di settembre, solo per ripresentarsi il problema.
In che modo questo influisce su Samsung?
La nota 7 era il suo nuovo dispositivo di punta. Per Samsung, il 2016 è iniziato alla grande grazie ai suoi S7 e S7 Edge, che sono andati molto bene e hanno aiutato la divisione mobile dell'azienda a registrare grandi profitti. Il Note 7 avrebbe dovuto potenziare tutto questo e Samsung avrebbe dovuto vendere 14 milioni di questi dispositivi.
Con le notizie sugli incendi nei telefoni sostitutivi e le notizie sulla produzione che si stanno fermando, le azioni Samsung hanno preso una battuta sul mercato. La società ha perso quasi 17 miliardi di dollari di quota di mercato da quando i Galaxy Note 7 hanno iniziato a esplodere. Ora Samsung ha tagliato le stime degli utili per il suo terzo trimestre di 2,6 trilioni di won o quasi 2,3 miliardi di dollari. Quindi sì, per Samsung, il Note 7 è stato un telefono importante, che l'avrebbe aiutato a continuare i suoi profitti nel cruciale trimestre delle vacanze. Con il lancio di Google Pixel e Pixel XL premium e l'iPhone 7 Plus di Apple ora disponibile, Samsung ha perso il controllo del segmento premium cruciale degli smartphone.
Con il senno di poi, quanto bene ha gestito Samsung la sostituzione del Note 7s?
Non molto bene. Anche all'inizio di settembre, quando sono iniziati a essere segnalati i primi incendi ed esplosioni, la società ha esitato a emettere "un richiamo ufficiale" ed è stata criticata dal gruppo di controllo degli Stati Uniti, Consumer Reports.
Anche quando i telefoni sostitutivi hanno iniziato a prendere fuoco, l'azienda non ha interrotto immediatamente le vendite. È stato solo il 10 ottobre, quattro giorni dopo che un Note 7 ha preso fuoco all'interno di un aereo, che le vendite e gli scambi di telefoni più vecchi sono stati interrotti.
Inoltre, le e-mail dei consumatori hanno dimostrato che il processo di sostituzione era confuso. In un'e-mail al sito Web di tecnologia statunitense, The Verge, un cliente scrive come il team Samsung abbia avuto pochissima chiarezza sul processo di sostituzione. L'e-mail diceva anche che il team ha "informazioni limitate su molti processi in quel momento".
Per ora, Samsung sta lavorando con la US Consumer Product Safety Commission (CPSC), chiedendo a tutti i clienti di spegnere i propri telefoni e restituirli.
Le fiamme potrebbero placarsi, ma le ricadute sul business sono appena iniziate e non saranno limitate a Samsung. Ecco un'anteprima speculativa di come il disastro dell'azienda potrebbe influenzare il settore.
1. Samsung prende a botte
Martedì le azioni della società sono crollate dell'8% in Corea del Sud, cancellando circa 17 miliardi di dollari dalla capitalizzazione di mercato della società. E questo prima che annunciasse che stava uccidendo il telefono. Il modo in cui le cose andranno male alla fine per Samsung dipende dalla sua risposta alla crisi, inclusa la sua capacità di individuare il problema e rassicurare le persone sul fatto che era confinato al Galaxy Note 7. Con l'avvicinarsi della stagione dello shopping natalizio e il lancio di rivali come Apple e Google concorrenti diretti, il tempismo non potrebbe essere peggiore.
Detto questo, Samsung ha una lunga esperienza nella realizzazione di prodotti relativamente affidabili e si è affermata come leader globale nei telefoni Android con un ampio margine. Il Note 7 è stato significativo perché rappresentava il miglior sforzo di Samsung per battere Apple in termini di qualità e funzionalità nella fascia alta del mercato. Ma ha servito una nicchia relativamente piccola, anche se dedicata, di utenti di smartphone a cui piace usare uno stilo. Per tutti gli altri, Samsung ha altri telefoni di punta in grado di competere con iPhone 7 e Google Pixel, come il Galaxy S7 Edge. Se riesce a convincere la maggior parte dei suoi clienti esistenti a restare fedele al marchio, dovrebbe essere in grado di uscire con un altro dispositivo dotato di stilo in un ordine relativamente breve.
Anche nel migliore dei casi, questa è una grave battuta d'arresto per l'aspirazione di Samsung a competere con l'iPhone sulla qualità. Simon Blanchard, un esperto di psicologia dei consumatori presso la McDonough School of Business di Georgetown, lo ha paragonato ai richiami di pedalata appiccicosa di Toyota (che, per inciso, Malcolm Gladwell ha recentemente sostenuto essere esagerati). Ma Blanchard ha affermato che Samsung potrebbe riprendersi più rapidamente se fosse in grado di mostrare trasparenza e responsabilità nella gestione delle indagini. D'altra parte, le fortune aumentano e diminuiscono rapidamente nel settore dei telefoni. Nokia è stata la forza dominante del settore nel 2007, quando ha emesso il più grande ritiro della batteria della storia. Questo è stato solo uno di una serie di problemi che hanno portato al suo declino, e oggi esiste a malapena come compagnia di telefonia mobile.
2. Apple, Google e forse HTC Profit
Un ovvio beneficiario dei passi falsi di Samsung è l'arcirivale Apple, le cui azioni sono salite al prezzo più alto dell'anno martedì mattina prima di stabilizzarsi su un guadagno più modesto. Apple compete in gran parte in termini di qualità e prestigio, quindi il fallimento del telefono più costoso di Samsung gioca nelle sue mani. D'altra parte, i telefoni Apple eseguono un sistema operativo diverso, quindi coloro che preferiscono Android potrebbero preferire rimanere con il software che conoscono.
Per questo motivo, il beneficiario più diretto potrebbe essere Google, che ha appena annunciato il suo nuovo smartphone Pixel. È il tentativo di Google di ripristinare dopo le sue lotte con i marchi Nexus e Motorola, e alcuni pensano che potrebbe essere un'alternativa legittima alle linee iPhone e Galaxy. Il tempismo è quasi perfetto per Google, ma non del tutto: Pixel XL sarà disponibile a partire dal 20 ottobre, il che significa che i possessori di Note 7 dovrebbero restare senza telefono per almeno una o due settimane.
Un beneficiario più tranquillo potrebbe essere HTC, il produttore di smartphone taiwanese. Le fortune di HTC sono diminuite negli ultimi anni, ma offre una valida alternativa al Note 7 nell'HTC 10 e compete in molti degli stessi mercati chiave. Nel frattempo, HTC è stato rivelato come partner di produzione di Google sul Pixel. Il telefono non ha il marchio HTC, ma la società ha ancora da guadagnare se il Pixel riuscirà a catturare parte della quota di mercato di Samsung.
3. La folle corsa all'hype per smartphone finalmente rallenta
Gli smartphone in questi giorni vengono giudicati quasi immediatamente da un gruppo influente di revisori tecnologici prima ancora che vengano messi in vendita. La reazione dei consumatori arriva subito dopo, con il passaparola che aiuta a costruire o frenare lo slancio dal lancio. Vengono giudicati in base al loro aspetto, alle loro caratteristiche, alla loro velocità e al loro prezzo, tra gli altri criteri. Ma un fattore importante è quasi del tutto assente dall'equazione che determina il fallimento o il successo di un telefono sul mercato: la sua affidabilità. Quando le persone si rendono conto che un particolare telefono si rompe o si degrada più rapidamente del previsto, spesso è giunto il momento di acquistarne uno nuovo e il produttore può semplicemente impegnarsi a risolvere questi problemi con la prossima versione.
Non sappiamo esattamente cosa abbia portato all'esplosione delle batterie di Samsung. Sappiamo, tuttavia, che i produttori di smartphone hanno spinto al limite le capacità delle batterie agli ioni di litio. Samsung, in particolare, ha sviluppato la reputazione di incastrare quante più funzionalità possibili in un unico telefono e ora sembra che potrebbe affrettare il mercato dei suoi dispositivi nel tentativo di vincere la battaglia dell'hype. Non ha mai prodotto nemmeno un Galaxy Note 6: è passato direttamente dal 5 al 7, forse in parte perché temeva che il Note 6 suonasse come se fosse una generazione dietro l'iPhone 7 di Apple.
Quella corsa ora potrebbe alleggerire un po'. Sulla scia della sfortuna di Samsung, i dirigenti di smartphone sia di Samsung che altrove potrebbero ascoltare un po' più da vicino quando i loro ingegneri li avvertono dei potenziali svantaggi dell'implementazione di una determinata funzionalità o benchmark delle prestazioni. Potrebbero pensare due volte agli incentivi che stanno trasmettendo ai fornitori quando stabiliscono scadenze di produzione ravvicinate. Potrebbero richiedere un po' più di test e controllo di qualità prima di lanciare un telefono sul mercato.
Potremmo guardare indietro al crollo della batteria di Samsung come a un punto di svolta nella storia del settore, quando la spinta frenetica per i produttori di smartphone a lanciare nuovi dispositivi "rivoluzionari" ogni anno o due si è finalmente scontrata con i limiti fisici della forma, e in particolare la batteria agli ioni di litio. O forse continueremo a spingere e i telefoni continueranno ad esplodere. Ma in tal caso, potremmo voler ripensare all'idea di legarceli in faccia.