Cum un antreprenor și-a pornit aplicația Marketplace și a vândut-o pentru jumătate de șase cifre

Antreprenorul în serie și expert SEO Stav Zilbershtein a cumpărat domeniul SellMyApp în 2013 pentru o sumă de cinci cifre și a lansat cea mai proeminentă piață de aplicații mobile pentru cumpărarea și vânzarea de coduri sursă mobile. Într-un proces de 6 ani, el a evoluat compania de la un site de reclame la o piață cu drepturi depline și a reușit să părăsească investiția inițială de peste 47 de ori.

Ideea inițială din spatele pieței: SellMyApp 

Stav deținea o agenție de marketing digital și a decis că vrea o schimbare.

A văzut schimbări în sector la orizont și a devenit dezamăgit de felul în care mergea industria.

„Mediul din spațiul de marketing digital a devenit extrem de competitiv. Chiar dacă unii dintre acești oameni ar citi doar trei articole despre SEO, ar începe să revendice statutul de experți”, spune Stav.

În calitate de marketer digital cu experiență, el a crezut că ar putea construi o afacere de succes cu servicii produse.

„Și prețurile au fost doborâte – așa că am părăsit nișa și am vrut să mă concentrez pe cumpărarea de afaceri online.”

Stav a luat împrumuturi de la bancă – un efort riscant, a remarcat el – și a cumpărat mai multe site-uri de pe Flippa. Dintr-un motiv sau altul, toate au eșuat, cu excepția SellMyApp.

La începuturile sale, SellMyApp era pur și simplu o piață în care plătiți o taxă mică pentru a afișa un anunț al aplicației dvs. pentru vânzare timp de 30 de zile. Ați putea apoi să vă ridicați anunțul în partea de sus pentru câțiva dolari și, în total, compania a câștigat Stav în jur de 1.000 de dolari pe lună.

El a decis să caute oportunități pentru a îmbunătăți produsul și să-și ia experiența în SEO și să le aplice pentru a crește SellMyApp.

Îmbunătățirea produsului

Stav a transformat SellMyApp și, de-a lungul timpului, a construit ceea ce este astăzi – nu doar un site web, ci o piață cu drepturi depline și una dintre cele mai active comunități de dezvoltatori mobili de pe web.

„La momentul respectiv, SellMyApp nu avea caracteristica reală a pieței, așa cum o are astăzi. Era doar un site web care avea zeci de reclame, iar oamenii plăteau pentru reclame. A fost în esență un site de reclame.”

Următorul său pas a fost să-l transforme într-o cotă de venit cu o piață la scară largă. A început să caute pe Google Search Console pentru a vedea cum era traficul. Site-ul ar apărea în anumite căutări de cuvinte cheie, dar traficul lunar a fost scăzut, cu aproximativ 1.000 de vizualizări unice pe lună.

„Am avut trafic din cuvintele cheie relevante, dar doar câteva într-o lună și știam că acest site web are potențial”, spune Stav, „știam că, dacă l-aș putea transforma într-o piață, va reuși.”

Succes prin eșec: nișe care nu s-au lipit 

În 2013, piața online nu exista așa cum există astăzi. Stav cumpărase mai multe site-uri, dar până la urmă a rămas doar SellMyApp.

„Am cumpărat un site de pariuri pe cai unde oamenii ar plăti pentru a primi ponturi. Nu era scalabil și nu știam suficient despre nișă. Am avut o idee de scalat, dar nu am ajuns atât de departe. Veniturile au murit și s-au diminuat rapid când l-am cumpărat.” Stav explică că partea cea mai dificilă a acestei achiziții a fost inventarea constantă de noi sfaturi.

Aceasta a fost o problemă mare de scalabilitate, deoarece a trebuit să plătească un informator independent verificat, care a consumat cea mai mare parte a veniturilor din abonamente. „Am ajuns să am marje mici și nicio capacitate de scalare. Deci, acesta a murit și am încercat doar să-mi scap din minte ca să pot merge înainte.”

Stav a achiziționat, de asemenea, un site web de generare de clienți potențiali pentru microîmprumuturi, care s-a prăbușit rapid. „Un nou regulament din Marea Britanie a eliminat site-urile web afiliate pentru microîmprumuturi. Aveai nevoie de o licență de la guvern pentru a fi afiliat.”

L-a cumpărat de la cineva care câștiga în jur de 10.000 de dolari pe lună de pe site. Proprietarul a susținut că site-ul are o poziție bună, dar când Stav l-a întrebat pe vânzător dacă vor avea loc modificări de reglementare, a spus că nu. La două săptămâni după ce a cumpărat site-ul, Stav a trebuit să-l închidă.

A numit-o o „lovitură scăzută” pentru contul său bancar, deoarece a simțit că și-a aruncat banii în vânt.

Următorul a fost un site web de programare Forex. Stav a trebuit să genereze strategii de codare valutară, dar cota lor din veniturile clienților potențiali nu a fost suficientă pentru a câștiga bani semnificativi.

Stav explică în detaliu: „Mulți oameni erau interesați de tranzacționarea algoritmică și aveau o idee pentru o strategie și doreau ca cineva să o codifice, astfel încât acest site web să genereze clienți potențiali pentru oamenii care doreau să codifice strategii. S-a ajuns să nu fie suficient de scalabil pentru a face cifre semnificative, așa că am lăsat și afacerea în urmă.”

Stav a reușit să identifice patru nișe de afaceri diferite pe care nu a vrut să se concentreze cu o cheltuială redusă de timp și capital. Apoi, a putut să se concentreze pe propunerea de valoare pe care o avea SellMyApp și a știut cum să ofere valoarea de care avea nevoie piața.

O aventură neîntreruptă: de la fund la vârfurile munților

Stav se afla la o răscruce cu partenerul său de afaceri de atunci, de care a decis să se despartă reciproc, fiecare luând unele active și unele datorii din afacerile lor trecute.

Singura afacere care a rămas în portofoliul său (la acea vreme) cu potențial real a fost SellMyApp.

În 2015, Stav era o trupă formată dintr-o singură persoană, cu un plan despre care simțea că va reuși. Totuși, și-a dat seama că se confrunta cu o concurență intensă.

„Am aflat despre un fenomen despre care se vorbește mai puțin în lumea investițiilor, și anume atunci când nu te pornești, nu simți durerea când banii ies din contul tău bancar.” Stav adaugă: „Mulți fondatori nu au atins niciodată fundul: am făcut-o și o atribui succeselor mele acum.”

Astăzi, povestea lui Stav este una de succes imens. El este acum un investitor în mai multe afaceri, dar nu a uitat niciodată locul de disperare care vine din pornirea unei aventuri pe cont propriu.

„Dacă stai pe o pernă de finanțare de 1 milion de dolari, trebuie doar să aduci companiei tale câteva etape pentru a demonstra că ai îndeplinit un obiectiv de dezvoltare și trebuie doar să arăți că ți-ai crescut vânzările cu un anumit procent. ” Stav spune: „Când nu sunt banii tăi, nu prețuiești banii așa cum ar trebui.”

Câștigând tracțiune în primele zile

Nenumăratele lecții pe care le-a învățat pe parcurs au contribuit la succesul său suprem astăzi.

Observarea altor oameni și culegere din greșelile lor este un fir comun de-a lungul călătoriei sale antreprenoriale. În primele zile ale SellMyApp, Stav a învățat că prețurile companiei dvs. sunt vitale și ar trebui să vă adaptați întotdeauna procesele pe măsură ce circumstanțele se schimbă.

De-a lungul timpului, fondatorii ar trebui să taxeze mai mult pentru ceea ce oferă, în special în ceea ce privește scalarea, având în vedere planificarea ieșirii.

Stav a văzut creșterea și scăderea mai multor concurenți pe măsură ce piețe precum SellMyApp erau în curs de dezvoltare.

El explică că acei concurenți oferă doar câteva componente sau șabloane de bază care nu erau personalizabile. Pe de altă parte, SellMyApp a vândut jocuri complete, iar Stav și-a dat seama că oamenii își doreau și preferă acest tip de ofertă.

„Mulți oameni care doresc să câștige bani din aplicații nu vor să facă multă dezvoltare. Majoritatea dintre ei caută jocuri gata făcute pe care să le poată reskin și să le lanseze rapid”, spune Stav.

Cheia, spune el, a fost modul în care monetizarea a fost pusă în aplicare, astfel încât cumpărătorul să poată schimba grafica. Și-a dat seama că mai era un loc în piață pentru ceea ce oferea el; șabloane complete cu costuri ridicate – un joc all-inclusive gata de lansare.

„Dacă nu aveți mult trafic, aveți nevoie de o strategie de preț mai bună”, spune Stav, „cred că oamenii tind să se epuizeze pe piețele mari din cauza strategiilor de preț eșuate. Este ceva cu care se luptă multe companii și, dacă înțelegi greșit, ar putea fi sfârșitul.”

Stav și-a evaluat constant prețurile. A ales să păstreze prețurile la fel și să nu le scadă. Cea mai mare luptă pe care a găsit-o a fost convingerea oamenilor să se alăture platformei atunci când concurentul lor era atât de puternic pe piață. A ales să nu se miște deoarece știa că prețurile sunt esențiale pentru operațiunea sa.

Marketing, scalare și inovare a noilor strategii

Prețurile nu au fost singurul domeniu care necesita inovație. SellMyApp avea nevoie de oameni cu abilitățile și viziunea potrivite pentru a ajuta compania să nu se extindă ca mulți alți concurenți de pe piață.

Pe măsură ce piața sa îmbunătățit de-a lungul timpului, a existat mai multă valoare adăugată afacerii sale. În ceea ce privește prețul, la acea vreme, SellMyApp era singura piață cu prețuri ridicate, dar care oferă și jocuri complete.

În primele 18 luni de la înființare, Stav a lucrat 18 ore pe zi. Avea atât de multe încât trebuia să descopere despre nișă și despre conducerea afacerii. Știa că trebuie să lucreze neobosit pentru a crește afacerea și a convinge oamenii să se alăture pieței.

„Am avut o idee să ofer un comision preplătit acelor dezvoltatori care ar încărca 100 dintre aplicațiile lor. A fost un pariu, dar am ajuns să am dreptate”, spune Stav, „A fost nevoie de timp, dar am văzut întotdeauna o rentabilitate a investiției cu acest aranjament. Oamenii ar ști despre SellMyApp și ar genera vânzări.”

Stav a răspândit vestea, iar oamenii au început să se alăture platformei. Știa că a rezolvat unul dintre problemele legate de produs pentru că altcineva inventa produsele.

„Dacă crearea produsului este în mâinile mele, este mai bine să nu cumpăr o astfel de afacere de la altcineva. Într-o piață, marele avantaj este că nu am creat produsele”, continuă Stav, „produsele sunt încărcate la nesfârșit. Sarcina mea principală a fost să mă asigur că asistența a fost eficientizată și că tranzacțiile sunt simplificate. Trebuia să plătesc dezvoltatori și m-am concentrat pe SEO.”

Stav a continuat să rezolve puncte dure pe care mulți dintre concurenții săi nu le rezolvau. Ca în orice afacere, în era internetului, SEO era o piesă mare a puzzle-ului general.

A observat ChupaMobile (finanțat) și a văzut cum publică conținut. Nu aveau doar produse; aveau si blog. Cercetarea sa competitivă a dat roade și i-a oferit ideile de care avea nevoie pentru a-și începe strategia SEO.

„Au avut un lexic frumos pentru dezvoltarea de aplicații și idei interesante de SEO. Mi-a dat destule idei de la început”, spune Stav.

Cu noua inspirație pentru a crea conținut valoros, și-a cheltuit întregul buget de marketing pe un singur ghid de aplicații.

„Am avut un buget de marketing de 15.000 USD și am cheltuit totul pentru acest ghid de aplicații pe care l-am scris cu o agenție. A fost un ghid frumos al aplicației, cu 10 capitole și 50 sau 60.000 de cuvinte pline de studii de caz, link-uri și idei.” Stav adaugă: „Am crezut că acest lucru va fi foarte reputat și legat de. Magia nu s-a întâmplat după aceea.”

Stav îşi imaginase un salt în trafic; în schimb, s-a trezit fără buget de marketing. Ca și în cazul atâtor greșeli din viață, poate duce la cele mai inspirate idei.

„Am pus totul pe un singur glonț și l-am împușcat și nu s-a întâmplat mare lucru. După aceea, a fost doar o creștere organică”, spune Stav. „Dacă m-aș trezi pe 15 a lunii, ziua plății, cu venituri zero, m-aș liniști și m-aș întreba: „Ce este de făcut astăzi?” Apoi, aș face ceea ce trebuie și m-aș asigura că fiecare primește ceea ce avea nevoie. - a fi plătit!" el adaugă „Pentru a mă menține concentrat și a-mi ține mintea departe de incertitudinea stresantă cu privire la creșterea viitoare, m-am concentrat în fiecare zi pe lucrurile pe care le puteam face pentru a face platforma mai bună și, în cele din urmă, asta a dat roade”.

După ce Stav a decis să adauge servicii suplimentare, afacerea a luat amploare. El a adăugat în principal două părți: vinde codul (ceea ce s-ar putea întâmpla din nou și din nou), și apoi bitul „să ne reskinăm și să-ți publicăm codul”.

„Oamenii au vrut să cumpere de la noi, pentru că a făcut-o diferită de platformele care oferă doar coduri și au spus noroc”, spune Stav.

„În opțiunile noastre de check-out, similare cu ChupaMobile de atunci, am adus liber profesioniști care au făcut treaba și am stabilit un flux de lucru și o echipă care era a noastră. Am ajuns să vindem servicii suplimentare în plus.”

SellMyApp a lansat serviciul suplimentar și a început să vândă în plus făcându-l să apară în opțiunea de check-out. În acest fel, clienții au avut ocazia să-și dea seama singuri sau să-l cumpere de la SellMyApp.

„Au avut încredere în piață pentru a schimba grafica și apoi a lansa jocul. A făcut o diferență psihologică atunci când am reușit să arătăm că îl putem lansa pentru clienții noștri”, spune Stav. „Nu doar vindem codurile, dar ne sprijinim și capacitatea de a publica jocul, oferind acel serviciu suplimentar și că construiește încrederea publicului nostru cumpărător”.

Operare cu o singură persoană până la operare complet mâini libere

A venit un moment în timp în care Stav s-a gândit să părăsească SellMyApp devreme, dar și-a dat seama că nici măcar o afacere puternică și în creștere nu se traduce întotdeauna într-una care va fi competitivă atunci când va veni momentul să iasă. De asemenea, a învățat rapid că, pentru a-și dezvolta afacerea cu succes, va trebui să delege sarcini unei echipe cu un set mai larg de abilități.

„Prima dată când am vrut să vând, am contactat FE International și am avut o scurtă consultație cu cineva din echipa lor de evaluare. Mi s-a spus că, deși făceam totul bine în afacere, aveam nevoie de o echipă, altfel un cumpărător nu va lua afacerea în serios”, spune Stav.

Adesea, când un cumpărător vede că o afacere nu are o echipă, i se pare prea multă muncă și prea mult risc pentru el. Acesta este, practic, un spectacol pentru o singură persoană, iar atunci când persoana respectivă dispare, afacerea se dărâmă adesea.

„Știam că mă îndrept spre burnout dacă voi continua să fac totul pentru SellMyApp pe cont propriu, așa că știam că va fi o idee bună să încep să mă gândesc și să adaug roluri pentru a-mi scăpa de muncă. Au durat încă doi ani până am putut să automatizez complet întreaga piață pentru a opera exclusiv de echipa mea.”

Dar nu doar îndrumările lui FE International l-au convins să angajeze ajutor. Știa că afacerea ajunsese în acel punct în care nu se putea bucura de viața personală și de relațiile sale, având în vedere volumul și consistența lucrării.

„Partenerul meu de viață mi-a spus să găsesc o soluție sau se va dovedi rău pentru relația noastră, așa că am luat asta ca pe un semn, am angajat oameni și am trecut prin călătoria de a structura ceea ce trebuie să fac pentru a pune procesele în loc. . M-a forțat să gândesc în acest fel, deoarece punctul meu de vedere inițial a fost că nimeni nu putea face ceea ce am făcut eu sau să înțeleagă cum am condus afacerea.”

La început a fost o provocare pentru Stav să renunțe la control, dar cu cât îl privea mai mult ca pe un proces științific care putea fi executat de altcineva, și-a dat seama că nimic nu era cu adevărat unic pentru el.

În acel moment, Stav a construit SellMyApp până la un loc în care ar putea funcționa pe deplin fără el. Era prima dată când putea să plece câteva săptămâni în vacanță și să nu fie bombardat de afaceri.

Dobândirea Concurenței 

În timp ce SellMyApp a avut un nou succes, concurența lor a început să se prăbușească.

„ChupaMobile era competiția noastră la acea vreme. Au fost finanțați prin crowdfunding cu 1,3 milioane de dolari și aveau o echipă de șase sau șapte oameni. Au știut să facă un spectacol în scena startup-urilor și să strângă fonduri, dar aveau salarii umflate și foi de parcurs umflate.” Stav continuă: „Au fost mai agresivi în ceea ce privește creșterea și au pus gândirea la profituri în spate. Am putut vedea cumva prin ei de la început.”

Stav știa că va deveni un concurent slab pe piață și că va câștiga în cele din urmă pentru că concurentul lui le ardea toți banii doar pentru plata salariilor.

Stav a decis să nu ia dividende în acel moment și a plătit dezvoltatorii cu bani pentru a lansa noi funcții pe piață. A făcut asta timp de un an întreg – care a ajuns să fie cel mai bun an al lor de până acum – iar competiția lor, ChupaMobile a început să se prăbușească. ChupaMobile nu s-a adaptat vremurilor și a continuat să piardă asistența pentru clienți.

„De la început, eu și ChupaMobile nu am fost în relații bune. S-au comportat mereu ca niște concurenți înverșunați. Când SellMyApp a început să concureze cu ei, am decis să dau înapoi și să-i las pe primul loc.” Stav continuă: „Totuși, competiția a devenit atât de puternică între noi încât într-o noapte i-am spus partenerului meu de viață că nu mai vreau să fiu numărul doi și, într-o zi, proprietarii ChupaMobile aveau să mă roage să le achiziționez afacerea.”

În mod ironic, exact asta s-a întâmplat . Stav și compania sa au achiziționat ChupaMobile și toate legăturile lor au ajuns la ei.

Vanzarea la momentul optim

După ce Stav a achiziționat domeniul ChupaMobile, SellMyApp a avut cea mai bună serie de doi ani din întreaga lor afacere și știa în inima sa că era timpul să vândă afacerea unui cumpărător care ar putea să-i aibă grijă de ea așa cum o merita.

„Știam că trebuie să închid acel capitol în mintea mea, pentru că afacerea mă consuma din punct de vedere mental și emoțional încă de la început. Aveam nevoie de mintea limpede pentru a mă concentra asupra celorlalte afaceri”, spune Stav.

„Totul a ajuns să se alinieze perfect. M-am simțit atât de norocos și, în cele din urmă, am vândut la momentul potrivit. De când am venit inițial la FE International pentru a lista și am ales să trec în schimb printr-o planificare de ieșire, timpul pe care l-am petrecut concentrându-mă pe creșterea afacerii nu a fost o risipă. Sunt recunoscător pentru munca depusă pentru că știu că o creștere continuă se va întâmpla în viitor.”

În timpul procesului de vânzare, SellMyApp a avut un interes solid din partea cumpărătorilor, fiind sub ofertă în doar câteva săptămâni. Nici între închiderea scrisorii de intenție (LOI) inițială nu a existat o perioadă lungă de așteptare – o reflectare a cât de bine a fost configurată afacerea și ușurința procesului de due diligence și transfer. Stav avea documentația la locul lui, toate procedurile operaționale acoperite și o echipă.

„Totul a decurs foarte bine, iar procesul de vânzare a fost rapid. Antrenamentul a fost ușor, deoarece am configurat SellMyApp să ruleze singur. Singura mea implicare a fost emoționantă la punctul de vânzare. Mi-a umplut timpul mental și emoțional, așa că eram gata să mă concentrez pe celelalte afaceri ale mele.” Stav continuă: „Instruirea a fost ușoară și rapidă și, deși m-am angajat într-o perioadă de pregătire de 30 de zile după vânzare, am decis să îi ofer noului proprietar mai multe ore de instruire pentru a continua procesul fără probleme.”

Stav crede că există încă mult potențial de dezvoltare a SellMyApp. „Vreau ca noul proprietar să reușească să avanseze și există încă atât de mult potențial de a crește SellMyApp de unde este astăzi. Aștept cu nerăbdare să văd înălțimile la care o duce noul proprietar.”

Sfaturi pentru proprietarii care doresc să părăsească afacerea lor online

• Nu orice nișă se va desfășura cu succes, este în regulă să încerci nișe diferite, dar în cele din urmă este mai bine să o restrângi la cea în care ești sigur că se va desfășura cu succes – Concentrarea este esențială.
• Demararea unei aventuri, deși destul de solicitantă pentru mintea, corpul și portofelul tău, îți oferă adesea o perspectivă mai fundamentată atunci când vine vorba de modul în care cheltuiești banii și iei decizii pentru afacerea ta.
• Nu te obosi când muncești din greu și știi că durează ceva timp pentru a vedea rezultate. Într-o zi, s-ar putea să ajungi să-ți uzești concurența și să le cumperi domeniul.
• Ascultă sfatul atunci când este dat de experți. Poate fi ușor să fii îndrăzneață atunci când se oferă sfaturi pentru ceva pe care l-ai construit de la zero, dar șansele sunt că persoana care oferă sfaturi, mai ales dacă este un consilier de fuziuni și achiziții, are cel mai bun interes în minte.
• Este important să vă faceți timp pentru a vă dezvolta, extinde și dezvolta afacerea până la un punct în care este gata de ieșire. Când și cum părăsiți afacerea dvs. depinde în întregime de dvs., dar există momente optime pentru o ieșire și momente în care ar trebui să apăsați butonul de pauză.
• Lucrul cu un consilier de fuziuni și achiziții nu numai că vă ghidează prin fiecare pas al procesului de vânzare, dar acesta vă va fi și direct cu dvs. de la început. În cazul lui Stav, echipa știa că ar avea mai multe șanse să-și atingă obiectivele de ieșire dacă își va lua timpul necesar pentru a dezvolta afacerea într-un loc în care ar fi atrași mai mulți cumpărători. Indiferent dacă intenționați să părăsiți în 3 luni sau 2 ani mai târziu, este întotdeauna o idee bună să înțelegeți unde se află afacerea dvs. în prezent și ce se poate face pentru a o optimiza înainte de vânzare pentru a obține valoare maximă atunci când ieși. FE International oferă consultații gratuite de evaluare , așa că contactați-vă astăzi pentru a stabili un moment pentru a discuta despre o strategie de ieșire pentru afacerea dvs.