Comment un entrepreneur a démarré son application Marketplace et l'a vendue pour des chiffres de mi-six

L'entrepreneur en série et expert en référencement Stav Zilbershtein a acheté le domaine SellMyApp en 2013 pour une somme à cinq chiffres et a lancé le marché d'applications mobiles le plus important pour l'achat et la vente de codes sources mobiles. En 6 ans, il a fait évoluer l'entreprise d'un site publicitaire à un marché à part entière et a pu sortir pour plus de 47 fois son investissement initial.

L'idée initiale derrière le marché : SellMyApp 

Stav possédait une agence de marketing numérique et a décidé qu'il voulait un changement.

Il a vu des changements dans le secteur à l'horizon et il est devenu désillusionné par la façon dont l'industrie allait.

« L'environnement dans l'espace du marketing numérique est devenu extrêmement compétitif. Même si certaines de ces personnes ne lisaient que trois articles sur le référencement, elles commenceraient à revendiquer le statut d'expert », déclare Stav.

En tant que spécialiste du marketing numérique expérimenté, il pensait qu'il pourrait plutôt créer une entreprise de services produit réussie.

« Les prix ont également baissé, j'ai donc quitté le créneau et je voulais me concentrer sur l'achat d'entreprises en ligne à la place. »

Stav a contracté des prêts auprès de la banque - une entreprise risquée, a-t-il noté - et a acheté plusieurs sites Web sur Flippa. Pour une raison ou une autre, tous ont échoué, sauf SellMyApp.

À sa création, SellMyApp était simplement une place de marché où vous payiez des frais modiques pour mettre en vente une annonce de votre application pendant 30 jours. Vous pourriez ensuite faire passer votre annonce au sommet pour quelques dollars, et au total, l'entreprise gagnait à Stav environ 1 000 $ par mois.

Il a décidé de rechercher des opportunités pour améliorer le produit et de mettre son expérience en SEO et de l'appliquer pour développer SellMyApp.

Améliorer le produit

Stav a transformé SellMyApp et, au fil du temps, a construit ce qu'il est aujourd'hui : pas seulement un site Web, mais un marché à part entière et l'une des communautés de développeurs mobiles les plus actives sur le Web.

« À l'époque, SellMyApp n'avait pas la fonctionnalité de marché comme c'est le cas aujourd'hui. C'était simplement un site Web qui contenait des dizaines d'annonces, et les gens paieraient pour les annonces. Il s'agissait essentiellement d'un site Web publicitaire.

Sa prochaine étape consistait à en faire un partage des revenus avec un marché à grande échelle. Il a commencé à regarder sur Google Search Console pour voir à quoi ressemblait le trafic. Le site Web apparaîtrait dans des recherches de mots clés spécifiques, mais le trafic mensuel était faible, avec environ 1 000 vues uniques par mois.

« J'ai eu du trafic provenant de mots clés pertinents, mais seulement quelques-uns en un mois, et je savais qu'il y avait du potentiel avec ce site Web », déclare Stav, « Je savais que si je pouvais en faire une place de marché, il réussirait ».

Le succès par l'échec : des niches qui n'ont pas collé 

En 2013, la place de marché en ligne n'existait pas comme aujourd'hui. Stav avait acheté plusieurs sites Web, mais à la fin, seul SellMyApp est resté.

« J'ai acheté un site de paris hippiques où les gens payaient pour recevoir des pourboires. Ce n'était pas évolutif, et je ne connaissais pas assez le créneau. J'ai eu une idée à l'échelle mais je ne suis jamais allé aussi loin. Les revenus sont morts et ils diminuaient rapidement lorsque je l'ai acheté. Stav explique que la partie la plus difficile de cet achat était d'inventer constamment de nouvelles astuces.

C'était un gros problème d'évolutivité car il devait payer un pronostiqueur indépendant vérifié qui a consommé la plupart des revenus des abonnements. « Je me suis retrouvé avec de faibles marges et aucune capacité d'évolutivité. Donc, celui-ci est mort, et j'ai juste essayé de le sortir de ma tête pour pouvoir aller de l'avant.

Stav a également acheté un site Web de génération de leads pour les microcrédits qui s'est rapidement effondré. « Une nouvelle réglementation au Royaume-Uni a anéanti les sites Web affiliés pour les microcrédits. Vous aviez besoin d'une licence du gouvernement pour être affilié.

Il l'a acheté à quelqu'un qui gagnait environ 10 000 $ par mois sur le site Web. Le propriétaire a affirmé que le site Web était bien classé, mais lorsque Stav a demandé au vendeur si des changements réglementaires allaient se produire, il a dit non. Deux semaines après avoir acheté le site Web, Stav a dû le fermer.

Il a qualifié cela de "coup bas" sur son compte bancaire, car il sentait qu'il jetait son argent au vent.

Ensuite, il y avait un site Web de programmation Forex. Stav devait générer des stratégies de codage forex, mais leur part de revenus sur les prospects n'était pas suffisante pour gagner beaucoup d'argent.

Stav explique en détail : « Beaucoup de gens s'intéressaient au trading algorithmique, et ils avaient une idée de stratégie et voulaient que quelqu'un la code, donc ce site Web générerait des prospects pour les personnes qui voulaient coder des stratégies. En fin de compte, ce n'était pas assez évolutif pour générer des chiffres importants, alors j'ai également laissé cette entreprise derrière moi.

Stav a pu identifier quatre niches commerciales différentes sur lesquelles il ne voulait pas se concentrer à faible coût en temps et en capital. Ensuite, il a pu se concentrer sur la proposition de valeur de SellMyApp et il a su fournir la valeur dont le marché avait besoin.

Une entreprise amorcée : du bas au sommet des montagnes

Stav était à la croisée des chemins avec son partenaire commercial de l'époque, avec qui il a décidé de se séparer mutuellement, chacun prenant des actifs et des dettes de leurs entreprises passées.

La seule entreprise qui restait dans son portefeuille (à l'époque) avec un réel potentiel était SellMyApp.

En 2015, Stav était un groupe composé d'une seule personne avec un plan qui, selon lui, allait réussir. Cependant, il s'est rendu compte qu'il était confronté à une concurrence intense.

« J'ai découvert un phénomène dont on parle moins dans le monde de l'investissement, à savoir lorsque vous ne vous lancez pas, vous ne ressentez pas la douleur lorsque l'argent s'écoule de votre compte bancaire. » Stav ajoute : "Beaucoup de fondateurs n'ont jamais touché le fond : je l'ai fait, et je l'attribue à mes succès maintenant."

Aujourd'hui, l'histoire de Stav est celle d'un immense succès. Il est maintenant un investisseur dans plusieurs entreprises, mais n'a jamais oublié le désespoir qui vient de démarrer une entreprise par vous-même.

« Si vous êtes assis sur un coussin de financement d'un million de dollars, il vous suffit de franchir quelques étapes importantes pour votre entreprise pour prouver que vous avez atteint un objectif de développement, et vous n'avez qu'à montrer que vous avez augmenté vos ventes d'un certain pourcentage. " Stav dit: "Quand ce n'est pas votre argent, vous n'évaluez pas l'argent comme vous le devriez."

Gagner en traction dans les premiers jours

Les innombrables leçons qu'il a apprises en cours de route ont contribué à son succès ultime aujourd'hui.

Observer les autres et glaner de leurs erreurs est un fil conducteur tout au long de son parcours entrepreneurial. Au début de SellMyApp, Stav a appris que la tarification de votre entreprise est vitale et que vous devez toujours adapter vos processus en fonction de l'évolution des circonstances.

Au fil du temps, les fondateurs devraient facturer plus pour ce qu'ils offrent, en particulier en termes de mise à l'échelle avec la planification de sortie à l'esprit.

Stav avait vu la montée et la chute de plusieurs concurrents alors que des marchés comme SellMyApp faisaient leur apparition.

Il explique que ces concurrents n'offraient que quelques composants ou modèles de base qui n'étaient pas personnalisables. En revanche, SellMyApp vendait des jeux complets, et Stav s'est rendu compte que les gens voulaient et préféraient ce type d'offre.

« Beaucoup de gens qui cherchent à gagner de l'argent avec des applications ne veulent pas faire beaucoup de développement. La plupart d'entre eux recherchent des jeux prêts à l'emploi qu'ils peuvent relooker et lancer rapidement », explique Stav.

La clé, partage-t-il, était la façon dont la monétisation était en place afin que l'acheteur puisse modifier les graphiques. Il s'est rendu compte qu'il y avait encore une place sur le marché pour ce qu'il offrait ; modèles complets coûteux - un jeu tout compris prêt à être lancé.

« Si vous n'avez pas beaucoup de trafic, vous avez besoin d'une meilleure stratégie de tarification », déclare Stav. « Je pense que les gens ont tendance à s'épuiser sur les grands marchés en raison de l'échec des stratégies de tarification. C'est quelque chose avec lequel de nombreuses entreprises ont du mal, et si vous vous trompez, cela pourrait être la fin.

Stav évaluait systématiquement ses prix. Il a choisi de garder les prix les mêmes et de ne pas les baisser. Le plus grand combat qu'il a trouvé a été de convaincre les gens de rejoindre la plate-forme alors que leur concurrent était si fort sur le marché. Il a choisi de ne pas bouger parce qu'il savait que la tarification était vitale pour son opération.

Marketing, mise à l'échelle et innovation de nouvelles stratégies

La tarification n'était pas le seul domaine qui nécessitait de l'innovation. SellMyApp avait besoin de personnes dotées des compétences et de la vision appropriées pour aider l'entreprise à ne pas disparaître comme de nombreux autres concurrents du marché.

À mesure que le marché s'améliorait au fil du temps, il y avait plus de valeur ajoutée à son entreprise. En termes de tarification, à l'époque, SellMyApp était la seule marketplace avec des prix élevés mais proposant également des jeux complets.

Au cours des 18 premiers mois depuis sa création, Stav travaillait 18 heures par jour. Il avait tellement de choses qu'il avait besoin de découvrir sur le créneau et sur la gestion de l'entreprise. Il savait qu'il devait travailler sans relâche pour développer l'entreprise et convaincre les gens de rejoindre le marché.

« J'ai eu l'idée d'offrir une commission prépayée aux développeurs qui téléchargeraient 100 de leurs applications. C'était un pari, mais j'ai fini par avoir raison », dit Stav, « Cela a pris du temps, mais j'ai toujours vu un retour sur investissement avec cet arrangement. Les gens connaîtraient SellMyApp, et cela générerait des ventes.

Stav a fait passer le mot et les gens ont commencé à rejoindre la plate-forme. Il savait qu'il avait résolu l'un des problèmes du produit parce que quelqu'un d'autre était en train d'inventer les produits.

« Si la création du produit est entre mes mains, il vaut mieux ne pas acheter une telle entreprise à quelqu'un d'autre. Sur un marché, l'énorme avantage est que je ne créais pas les produits », poursuit Stav, « Les produits sont téléchargés sans cesse. Mon travail principal était de m'assurer que le support était rationalisé et que les transactions étaient rationalisées. J'avais besoin de payer des développeurs et je me suis concentré sur le référencement.

Stav a continué à résoudre des problèmes que beaucoup de ses concurrents ne résolvaient pas. Comme pour toute entreprise, à l'ère d'Internet, le référencement était une grande pièce du puzzle global.

Il a remarqué ChupaMobile (financé) et a vu comment ils publiaient du contenu. Ils n'avaient pas que des produits ; ils avaient aussi un blog. Sa recherche concurrentielle a porté ses fruits et lui a donné les idées dont il avait besoin pour démarrer sa stratégie de référencement.

« Ils avaient un bon lexique pour le développement d'applications et des idées de référencement intéressantes. Cela m'a donné suffisamment d'idées dès le début », dit Stav.

Avec une nouvelle inspiration pour créer un contenu de valeur, il a dépensé tout son budget marketing sur un seul guide d'application.

« J'avais un budget marketing de 15 000 $ et j'ai tout dépensé pour ce guide d'application que nous avons rédigé avec une agence. C'était un bon guide d'application avec 10 chapitres et 50 ou 60 000 mots pleins d'études de cas, de liens et d'idées. Stav ajoute: «Nous pensions que ce serait très réputé et lié à. La magie ne s'est pas produite après cela.

Stav avait imaginé un bond dans la circulation ; au lieu de cela, il s'est retrouvé sans budget marketing. Comme pour tant d'erreurs dans la vie, cela peut conduire aux idées les plus inspirées.

« J'ai tout mis sur une seule balle et j'ai tiré dessus, et il ne s'est pas passé grand-chose. Après cela, ce n'était qu'une croissance organique », dit Stav. « Si je me suis réveillé le, avec un revenu nul 15 du mois, jour de paiement, je me calme vers le bas et me demande:« Que faut - il faire aujourd'hui? Ensuite, je ferais ce qu'il fallait et je m'assurerais que tout le monde avait ce dont il avait besoin. - être payé!" il ajoute "Pour rester concentré et garder mon esprit loin de l'incertitude stressante concernant la croissance future, je me concentrais chaque jour sur les choses que je pouvais faire pour améliorer la plate-forme et finalement cela a porté ses fruits".

Après que Stav ait décidé d'ajouter des services supplémentaires, l'entreprise a décollé. Il a ajouté principalement deux parties : vendre le code (ce qui pourrait arriver encore et encore), puis le bit « laissez-nous modifier et publier votre code ».

"Les gens voulaient acheter chez nous, car cela le rendait différent des plates-formes qui n'offraient que des codes et leur souhaitaient bonne chance", explique Stav.

«Dans nos options de paiement, similaires à ChupaMobile à l'époque, nous avons fait appel à des pigistes qui ont fait le travail, et nous avons établi un flux de travail et une équipe qui étaient les nôtres. Nous avons fini par vendre des services supplémentaires en plus.

SellMyApp a lancé le service supplémentaire et a commencé à faire de la vente incitative en le faisant apparaître dans l'option de paiement. De cette façon, les clients ont eu la possibilité de le découvrir eux-mêmes ou de l'acheter auprès de SellMyApp.

« Ils ont fait confiance au marché pour modifier les graphismes, puis lancer le jeu. Cela a fait une différence psychologique lorsque nous avons pu montrer que nous pouvions le lancer pour notre client », explique Stav. « Nous ne vendons pas seulement les codes, mais nous soutenons également la possibilité de publier le jeu en offrant ce service supplémentaire et renforce la confiance de notre public d'acheteurs ».

Opération d'une seule personne à l'opération entièrement mains libres

Il est arrivé un moment où Stav a envisagé de quitter SellMyApp très tôt, mais il s'est rendu compte que même une entreprise solide et en croissance ne se traduit pas toujours par une entreprise qui sera compétitive au moment de la sortie. Il a également rapidement appris que pour développer avec succès son entreprise, il devrait déléguer des tâches à une équipe dotée de compétences plus larges.

« La première fois que j'ai voulu vendre, j'ai contacté FE International et nous avons eu une brève consultation avec un membre de leur équipe d'évaluation. On m'a dit que même si je faisais tout correctement dans l'entreprise, j'avais besoin d'une équipe, sinon un acheteur ne prendrait pas l'entreprise au sérieux », explique Stav.

Souvent, lorsqu'un acheteur voit qu'une entreprise n'a pas d'équipe, cela semble être trop de travail et trop de risques pour lui. Il s'agit essentiellement d'un spectacle à une seule personne pour eux et lorsque la personne est partie, l'entreprise s'effondre souvent.

« Je savais que je me dirigeais vers l'épuisement professionnel si je devais continuer à tout faire pour SellMyApp par moi-même, alors je savais que ce serait une bonne idée de commencer à envisager et à ajouter des rôles pour me libérer du travail. Il m'a fallu encore deux ans avant de pouvoir automatiser complètement l'ensemble du marché pour qu'il fonctionne uniquement par mon équipe. »

Mais ce ne sont pas seulement les conseils de FE International qui l'ont convaincu d'embaucher de l'aide. Il savait que l'entreprise en était arrivée à ce point où il était incapable de profiter de sa vie personnelle et de ses relations étant donné le volume et la cohérence du travail.

« Mon partenaire de vie m'a dit de trouver une solution, sinon cela allait mal tourner pour notre relation, alors j'ai pris cela comme un signe, j'ai embauché des gens et j'ai entrepris de structurer ce que je devais faire pour mettre les processus en place. . Cela m'a forcé à penser de cette façon parce que mon point de vue initial était que personne ne pouvait faire ce que je faisais ou comprendre comment je dirigeais l'entreprise.

C'était un défi au début pour Stav d'abandonner le contrôle, mais plus il le considérait comme un processus scientifique qui pourrait être exécuté par quelqu'un d'autre, il réalisait que rien n'était vraiment unique pour lui.

À ce moment-là, Stav a construit SellMyApp jusqu'à un endroit où il pourrait pleinement fonctionner sans lui. C'était la première fois qu'il pouvait partir en vacances pendant plusieurs semaines sans être bombardé par les affaires.

Acquérir le concours 

Alors que SellMyApp a connu un nouveau succès, sa concurrence a commencé à s'effondrer.

« ChupaMobile était notre concurrent à l'époque. Ils ont reçu un financement participatif de 1,3 million de dollars et ils avaient une équipe de six ou sept personnes. Ils savaient comment faire un show sur la scène des startups et lever des fonds, mais ils avaient gonflé les salaires et les feuilles de route gonflées. Stav poursuit : « Ils étaient plus agressifs vis-à-vis de la croissance et ont mis la réflexion sur les bénéfices au second plan. Je pouvais en quelque sorte voir à travers eux dès le début.

Stav savait qu'il devenait le concurrent lean sur le marché et qu'il finirait par l'emporter parce que son concurrent dépensait tout son argent uniquement en payant des salaires.

Stav a décidé de ne pas toucher de dividendes à ce stade et a payé les développeurs avec l'argent pour lancer de nouvelles fonctionnalités sur le marché. Il a fait cela pendant une année entière - qui a fini par être leur meilleure année à ce jour - et leur compétition, ChupaMobile, a commencé à s'effondrer. ChupaMobile ne s'adaptait pas à son époque et continuait à perdre le support client.

« Dès le départ, ChupaMobile et moi n'étions pas en bons termes. Ils ont toujours agi comme de féroces concurrents. Lorsque SellMyApp a commencé à rivaliser avec eux, j'ai décidé de faire marche arrière et de les laisser être le numéro un. Stav poursuit : « Cependant, la concurrence est devenue si mauvaise entre nous qu'une nuit, j'ai dit à mon partenaire de vie que je ne voulais plus être le numéro deux et qu'un jour, les propriétaires de ChupaMobile allaient me supplier d'acquérir leur entreprise. »

Ironiquement, c'est exactement ce qui s'est passé . Stav et sa société ont acquis ChupaMobile et tous leurs liens sont allés à eux.

Vendre au moment optimal

Après que Stav ait acquis le domaine ChupaMobile, SellMyApp a connu la meilleure séquence de deux ans de toute son entreprise, et il savait dans son cœur qu'il était temps de vendre l'entreprise à un acheteur qui pourrait en prendre soin comme il le méritait.

«Je savais que je devais fermer ce chapitre dans mon esprit parce que l'entreprise me consommait mentalement et émotionnellement depuis le début. J'avais besoin d'avoir l'esprit clair pour me concentrer sur mes autres activités », déclare Stav.

« Tout a fini par s'aligner parfaitement. Je me suis senti tellement chanceux, et à la fin, j'ai vendu au bon moment. Depuis que je suis arrivé à la liste de FE International pour la première fois et que j'ai fini par opter pour une planification de sortie à la place, le temps que j'ai passé à me concentrer sur la croissance de l'entreprise n'était pas une perte. Je suis reconnaissant pour le travail que nous avons accompli parce que je sais qu'une croissance continue se produira à l'avenir. »

Au cours du processus de vente, SellMyApp a suscité un vif intérêt chez les acheteurs, passant sous offre en quelques semaines seulement. Il n'y a pas eu non plus une longue période d'attente entre la fermeture de la lettre d'intention initiale (LOI) - un reflet de la qualité de la mise en place de l'entreprise et de la facilité de la diligence raisonnable et du transfert. Stav avait sa documentation en place, toutes ses procédures opérationnelles couvertes et une équipe.

« Tout s'est très bien passé et le processus de vente a été rapide. La formation était facile car j'avais configuré SellMyApp pour qu'il fonctionne tout seul. Ma seule implication était émotionnelle au point de vente. Cela remplissait mentalement et émotionnellement mon temps, alors j'étais prêt à me concentrer sur mes autres activités. Stav poursuit : « La formation a été facile et rapide, et bien que je me sois engagé sur une période de formation de 30 jours après la vente, j'ai décidé de donner au nouveau propriétaire plus d'heures de formation pour poursuivre le processus en douceur. »

Stav pense qu'il y a encore beaucoup de potentiel pour développer SellMyApp. "Je veux que le nouveau propriétaire réussisse à aller de l'avant, et il y a encore tellement de potentiel pour développer SellMyApp à partir de ce qu'il est aujourd'hui. J'ai hâte de voir les sommets où le nouveau propriétaire l'amènera.

Conseils aux propriétaires cherchant à quitter leur entreprise en ligne

• Toutes les niches ne se dérouleront pas avec succès, il est normal d'essayer différentes niches, mais en fin de compte, il est préférable de la réduire à celle dont vous êtes sûr qu'elle se déroulera avec succès - la concentration est essentielle.
• Le démarrage d'une entreprise, bien que très éprouvant pour votre esprit, votre corps et votre portefeuille, vous donne souvent une perspective plus fondée sur la façon dont vous dépensez de l'argent et prenez des décisions pour votre entreprise.
• Ne vous lassez pas lorsque vous travaillez dur et sachez qu'il faut du temps pour voir des résultats. Un jour, vous pourriez finir par épuiser vos concurrents et racheter leur domaine.
• Écoutez les conseils lorsqu'ils sont donnés par des experts. Il peut être facile d'être têtu lorsque des conseils sont offerts sur quelque chose que vous avez construit à partir de zéro, mais il y a de fortes chances que la personne qui donne des conseils, surtout s'il s'agit d'un conseiller en fusions et acquisitions, ait votre meilleur intérêt à l'esprit.
• Il est important que vous preniez le temps de faire croître, de faire évoluer et de développer votre entreprise jusqu'à ce qu'elle soit prête pour une sortie. Le moment et la manière dont vous quittez votre entreprise dépendent entièrement de vous, mais il existe des moments optimaux pour une sortie et des moments où vous devez appuyer sur le bouton pause.
• Travailler avec un conseiller en fusions et acquisitions vous guide non seulement à chaque étape du processus de vente, mais il sera également avec vous dès le début. Dans le cas de Stav, l'équipe savait qu'il serait plus susceptible d'atteindre ses objectifs de sortie s'il prenait le temps nécessaire pour développer l'entreprise à un endroit où plusieurs acheteurs seraient attirés. Que vous prévoyiez de quitter dans 3 mois ou 2 ans plus tard, il est toujours judicieux de savoir où en est votre entreprise actuellement et ce qui peut être fait pour l'optimiser avant une vente afin d'obtenir une valeur maximale lorsque vous sortir. FE International propose des consultations d' évaluation gratuites , alors contactez-nous dès aujourd'hui pour fixer un moment pour discuter d'une stratégie de sortie pour votre entreprise.