Развитие инновационной медиакомпании для ЛГБТК-женщин с Ebone Bell

Несколько недель назад у меня была возможность взять интервью у Эбоне Белл, основателя и главного редактора журнала Tagg, медиакомпании, занимающейся обслуживанием женского ЛГБТ-сообщества и освещающей культуру, новости и события.
Они начали семь лет назад и сегодня выпускают печатный журнал и онлайн-версию, подкасты и мероприятия.
Мы говорили о служении их сообществу, расширении до национальной аудитории, важности правильного сочетания каналов для роста и привлечения своей аудитории. И мы также обсуждаем их опыт с информационными бюллетенями, монетизацией и многим другим.
Вы можете прослушать интервью ниже или просто продолжить чтение!

Для начала, не могли бы вы немного рассказать нам о своей работе и о том, как вы начали?

Я основал компанию под названием Tagg Communication в сентябре 2012 года, и именно так мы запустили журнал Tagg. Это специальное печатное издание и веб-сайт, ориентированный на женское сообщество ЛГБТК.
Оглядываясь по сторонам, другим конкурентам и источникам новостей ЛГБТК, я не видел ничего, кроме мужчин, геев.
Поэтому я хотел начать что-то, что также поделится нашими историями. Я начал локально, в Вашингтоне, округ Колумбия. В конце концов, в течение нескольких лет или около того, мы смогли разветвить наш контент в Интернете, а также с помощью двух шоу подкастов. И это подкаст Taggnation и HOMOGROUND, музыкальное подкаст-шоу LGBTQ.

Какой контент вы создаете для своей аудитории?

Мы решили, что когда мы начинали, мы хотели, чтобы это было немного больше образа жизни. Однако, вы знаете, всегда что-то происходит… и новости, и политика.
Наше основное направление — образ жизни. И что я имею в виду под этим, мы профилируем людей. Так, например, несколько обложек назад мы представили трех чернокожих ЛГБТ-женщин, которые являются политиками, и они первые в своем роде в своих штатах.
Поэтому мы хотим быть уверены, что рассказываем такие истории, чтобы люди действительно чувствовали себя сильнее. Я всегда говорю, что людям важно видеть себя представленными.
Мы делаем истории местных жителей. Например, этот последний выпуск. Часто мы встречаем женщин, которых мы называем более мужественными, то есть не совсем женственными, но они хотят носить костюмы. Я лично получаю электронные письма, например, где мне взять костюм для моей свадьбы? Или у меня есть эта церковная функция, или что-то в этом роде. Поэтому мы сделали целую серию статей о компаниях и аксессуарах, принадлежащих ЛГБТК, а также о людях, дружественных к ЛГБТК.
Мы занимаемся искусством и развлечениями. Путешествия, секс и отношения. И затем, конечно же, мы обращаем внимание на членов сообщества.

Насколько большой журнал сегодня и как, сколько людей вы достигаете?

Когда мы начинали, я всегда шучу и говорю, что мы были похожи на небольшую брошюру. И снова, как я упоминал ранее, мы были местными, поэтому мы были распределены только в округе Колумбия, Мэриленде и Вирджинии, что мы называем районом DMV. Но с тех пор, вы знаете, у меня был небольшой охват, может быть, несколько тысяч читателей печатных изданий.
За семь лет мы выросли примерно до 18 000 читателей. Несмотря на то, что наша публикация бесплатна в этом районе, люди подписываются и по всей стране, так что это также помогло нам увеличить число наших подписчиков. Просмотры нашего веб-сайта значительно изменились. Наше подкаст-шоу началось с пары сотен слушателей, а теперь в среднем от 3500 до 8500 слушателей на эпизод.
Наш первый выпуск состоял всего из нескольких страниц, как будто мы начали буквально из ниоткуда. Я просто взялся за дело без денег и мечты. Так что я смог найти несколько рекламодателей, и когда я говорю несколько, я имею в виду три или четыре!
Как только люди начали видеть, что у нас действительно есть продукт, мы выросли с точки зрения печати и читательской аудитории. У нас есть информационный бюллетень, который вырос с 6 000 до 15 000 подписчиков. Я очень благодарен, что люди видят важность контента, и мы приносим пользу нашим читателям и нашим слушателям.

Какие ключевые уроки, которые вы усвоили за последние несколько лет, позволили вам так быстро вырасти и достичь таких цифр?

Во-первых, вы не можете сделать это в одиночку. Если бы мне пришлось давать кому-либо совет, когда они отправляются в свое предпринимательское путешествие или начинают что-то еще, не делайте этого в одиночку!
Потому что именно тогда дела, знаете ли, продолжают усложняться, и вы начинаете медленно расти. И я склонен быть чем-то вроде микроменеджера. Так что я делал… все! Вы знаете, в первый год, может быть, даже почти два года, я даже сам распространял журналы и ездил в три разных штата, округ Колумбия, Мэриленд, Вирджиния, чтобы доставить наши журналы и место получения, и это было просто невозможно. !
Я должен был работать над бизнесом. Сегодня у меня замечательная команда, и делегирование — это прекрасно.
Вы просто находите хорошие таланты. Вы найдете людей, которые так же взволнованы, как и вы. Чтобы увидеть, как эта компания преуспевает, а также видит ценность того, что мы делаем. Наверное, это и позволило мне колоссально вырасти!
Все, от личного помощника до директора по социальным сетям, директора по продажам рекламы и, конечно же, наших писателей, фотографов и графических дизайнеров.
Это, наверное, самое главное, что помогло нам вырасти. Привлечение команды увлеченных людей — это дает вам время для построения бизнеса.

С какими ключевыми проблемами вы сталкиваетесь сегодня при расширении распространения вашего контента?

Понятно, что все уходит в онлайн. Мы видели много публикаций, но особенно публикации ЛГБТК закрываются.
Поэтому я думаю, что задача состоит в том, чтобы просто убедиться, что мы идем в ногу со временем и не отстаем от наших читателей.
Нам очень повезло, что наше печатное издание так сильно развивается и растет. Однако не все возьмутся за наше печатное издание. Многие люди заходят на наш сайт, слушают наши подкасты.
Так как еще мы должны привлечь наших читателей и наших слушателей?
Мы также проводим мероприятия в течение года, чтобы объединить наших читателей и слушателей.
Задача всегда состоит в том, чтобы убедиться, что мы не отстаем. Если вы не меняетесь со временем, это может стать убийцей бизнеса. Одна из следующих вещей, которые мы делаем, это серия видео под названием NOW с Фионой.
Так что я думаю, что это не только вызов сейчас, я думаю, что это всегда было, и я думаю, что всегда будет. И это не обязательно плохо, потому что я думаю, что это держит нас в напряжении.

Что вы делаете, чтобы ваши нынешние читатели были заинтересованы и чаще возвращались к вашему контенту?

Я думаю, что мы делаем действительно хорошую работу, рассматривая несколько способов вовлечения. Как будто мы не можем быть так сосредоточены на Facebook, понимаете?
Я думаю, нам удалось убедиться, что мы смотрим на все наши платформы на то, что нравится нашим читателям и слушателям.
Некоторые статьи попадают лучше, чем другие. Некоторые эпизоды попали лучше, чем другие. Итак, мы берем эту информацию и, скажем, любовь наших читателей, подарки, средства или что-то еще в Instagram. Они любят этот материал. Так что это способ держать их вовлеченными. Или людям нравятся списки вроде 10 лучших производителей супов или что-то в этом роде. Давайте делать больше этого контента и вовлекать людей на нецифровом уровне лицом к лицу.
Делаем мероприятия. Чтобы люди могли прийти и познакомиться с единомышленниками. Мы создаем безопасное пространство, и у нас по-прежнему есть бренд нашей компании на этих мероприятиях.
Итак, люди, которые могли не знать о Тагге, теперь знают. Это просто разные способы, которыми мы можем привлекать людей онлайн и офлайн.

Не могли бы вы рассказать нам немного больше о том, как вы, ребята, зарабатываете деньги? Как вы работаете над созданием чего-то устойчивого?

Все, что у нас есть, должно монетизироваться. Да, мы журнал, но мы медиакомпания.
Итак, мы печатаем, делаем цифру, делаем подкасты, делаем видео. У нас есть информационный бюллетень.
У нас есть рекламодатели на нашем сайте и в печати. У нас есть спонсоры для наших шоу подкастов, и у нас также есть люди, которые размещают рекламу в нашем информационном бюллетене.
Я всегда думаю, что будет дальше? Поэтому очевидно, что для видео мы также ищем спонсоров. Во всем новом, что мы делаем, прежде всего стоит ценность. Мы хотим всегда иметь ценность для наших читателей. Вот так мы держим помолвку.
Но для того, чтобы оставаться в бизнесе, очевидно, нам нужен доход. Итак, каждое решение, которое мы принимаем, все, что мы делаем, мы должны спрашивать себя, как мы зарабатываем на этом деньги?
Следующий вопрос заключается в том, как нам монетизировать его и как убедиться, что бизнес связан с ЛГБТК-сообществом? Потому что это ценность, которую мы имеем для наших рекламодателей и наших спонсоров.
Как мы повышаем ценность компаний и повышаем ценность наших читателей и слушателей, и при этом удостоверяемся, что мы можем зарабатывать на этом деньги, чтобы мы могли продолжать предлагать наш контент.

Вы, ребята, глубоко укоренились в своем местном сообществе, но вы говорите, что становитесь все более и более актуальным на национальном уровне. Не могли бы вы рассказать нам немного больше о работе, которую вы делаете, чтобы стать международным источником информации для сообщества ЛГБТК?

Когда мы начинали, мы в основном были сосредоточены на Вашингтоне, округ Колумбия, но затем мы начали понимать, что люди со всей страны приезжают. Мы были сосредоточены на округе Колумбия, но у нас были вечнозеленые статьи, которые применимы ко всем, например, как сэкономить деньги или как путешествовать как ЛГБТК-пара.
Их может прочитать любой. Поэтому, как только мы увидели это, мы ясно поняли, что в этом есть необходимость.
Печать отлично работает здесь, где я нахожусь, поэтому я не собираюсь ее менять, потому что она работает, и мы хотим продолжать развивать ее локально.
Но изменить что-то онлайн очень просто, потому что это может увидеть любой. Вот тогда мы и начали мозговой штурм. Как сделать контент доступным для всех?
Теперь у нас есть раздел событий на сайте. Это одна из самых популярных страниц на нашем сайте, потому что женщины хотят знать, где они могут познакомиться с другими людьми. Потому что, знаете ли, мест не так много. Раньше у нас был округ Колумбия, Мэриленд, Вирджиния. Теперь мы перешли на освещение мероприятий по всей стране, так что любой организатор или промоутер может зайти прямо на наш сайт.
Теперь у нас есть контент со всей страны. События в Портленде, штат Орегон, в Нью-Йорке, в округе Колумбия, в Лос-Анджелесе. Они перечислены в нашем календаре событий, что вызывает у людей волнение и желание перейти на сайт.
Мы всегда предлагали ресурсы. И когда я говорю ресурсы, такие вещи, как группы поддержки или церкви, поддерживающие ЛГБТК. Итак, мы составим список ЛГБТК-центров, которые находятся в вашем районе, когда они встретятся. И мы решили сделать это по всей стране.
Так что на самом деле речь шла о добавлении ценности для всех, независимо от того, где они находятся. И тогда, конечно, содержание изменилось. Так что вместо того, чтобы привлечь внимание местных женщин, я отправил свою команду. У меня есть писатели со всей страны.
Я думаю, хорошо иметь писателей по всей стране, потому что они прислушиваются к земле. Мы слышим о вещах, которые мы, возможно, не знаем здесь. Я считаю, что когда вы создаете команду или персонал, они должны полностью отражать людей, которых вы пытаетесь привлечь.
Вот, вкратце, как мы выросли на национальном уровне. Нужно было просто обратить внимание и убедиться, что контент, события и ресурсы интересны всем.

Вы упомянули, что недавно добавили информационные бюллетени, и кажется, что информационные бюллетени переживают своего рода возрождение. Они становятся невероятной платформой для новых медиа-брендов. Не могли бы вы рассказать нам немного больше о своей стратегии в этом отношении, о том, как вы начали и как вы видите ее развитие в будущем?

Нам потребовалось некоторое время, чтобы расширить наш список. Но я всегда чувствовал, что возможность появляться в почтовых ящиках людей — отличный способ взаимодействовать без необходимости лично встречаться с этим человеком.
Все было сложно, потому что мы не знали, чего хотят люди. И поэтому нам, вероятно, потребовался год или два, чтобы увидеть, хорошо, что люди открывают? Какие броские темы мы можем использовать? На что люди нажимают в новостной рассылке?
Аналитика очень важна. Потому что есть способы использовать вашу аналитику для монетизации. И это своего рода то, где мы находимся прямо сейчас, мы видим, что люди участвуют, и мы видим, что люди подписываются больше. Но теперь, как мы используем данные?
Итак, сейчас мы рассматриваем важность сегментации. Я думаю, что персонализация информационных бюллетеней становится все более популярной.
Мы хотим посмотреть, кто наши лояльные новички и как мы взаимодействуем с ними, потому что мы должны взаимодействовать с ними немного по-другому.
Я чувствую, что люди могут быть очень успешными с информационными бюллетенями, если они обращают внимание. На что люди нажимают, что люди открывают с помощью тем, вы должны работать, чтобы люди открывали.
Вы можете иметь большой успех с информационными бюллетенями, потому что, очевидно, иметь возможность сказать рекламодателю, что у нас 50% открываемости, это огромно. Это огромно. И поэтому для нас это своего рода то, где мы находимся.
Мы в отличном месте. Я всегда пытаюсь выяснить, как мы можем сделать больше. И это именно то, где мы находимся с этим информационным бюллетенем.

Есть ли что-то, что вы делаете с социальными сетями, чтобы создать еще больше связей или создать возможности для людей взаимодействовать с вами, с вашей командой, с вашими писателями, а также между собой?

Мы стараемся быть креативными, когда дело доходит до социальных сетей. Это огромная. Фейсбук огромен.
Инстаграм огромен.
Мы хотим показать отличный контент, который у нас есть, и мы хотим, чтобы люди нажимали на него и читали наши статьи на нашем веб-сайте. Это просто, но мы видели вещи, которые действительно привлекают людей. Мы пытаемся сделать больше. Мы не хотим просто публиковать статьи.
Конкурсы огромные. Мы получаем много взаимодействия, поскольку люди комментируют, а затем они комментируют это друг другу. Мне нравится видеть, как наши читатели взаимодействуют друг с другом.
Даже если вы просто задаете вопросы или проводите опросы на Facebook, удивительно, сколько вовлеченности даст вам эта роль.
Мы сделали все, мы сделали другие конкурсы, где люди могут выиграть футболки. Мы будем просить у людей фотографии или номинировать предприимчивых женщин. Я действительно думаю, что это о том, как вы привлекаете людей в социальных сетях.
Я думаю, что мы все можем ценить бессмысленные вещи, которые просто забавны. Вы просто хотите повеселиться, поговорить с другими людьми и найти забавную подпись, чтобы выиграть бесплатную подписку на Tagg.
Мы просто всегда пытаемся быть на шаг впереди и пытаемся понять, к чему тяготеют люди.
У нас есть стипендиальный фонд Тагга. Если мы сделаем что-то вроде «получите нам еще сто лайков, и эта организация сможет пожертвовать 100 долларов на нашу стипендию». Люди хотят чувствовать себя частью чего-то.

Вы упомянули стипендиальный фонд. Можете ли вы рассказать нам больше об этой инициативе?

Наш стипендиальный фонд Тагга был создан два года назад, и это уникальная возможность для нашего сообщества.
Дать молодым цветным квир-женщинам доступ к высшему образованию. По сути. Я посмотрел на цифры, касающиеся числа выпускников и тех, кто посещает колледж, а также на нашу ЛГБТ-молодежь, и цифры очень низкие, когда речь идет о чернокожих и коричневых квир-студентах. Особенно женщины.
И поэтому, как женский ЛГБТК-журнал, я хотел убедиться, что мы приносим пользу нашему сообществу.
В зависимости от того, сколько мы можем собрать, мы предоставляем одну-две стипендии молодым женщинам, которые, как мы знаем, могут стать лидерами в своем сообществе.
В прошлом году у нас была Аяна Мерсер. Она молодая студентка. Она очень увлечена STEM, и для тех, кто может не знать, вы вряд ли увидите цветных женщин в STEM. Поэтому так важно расширять права и возможности молодых женщин, у которых есть страсть к этому. Она одна из тех, кто получил нашу стипендию в этом году, и теперь она уезжает во Флориду учиться в университете.

Спасибо, что поделились своим опытом с нами сегодня. Где люди могут больше узнать о вас и вашей работе?

Мы говорили о журнале Тагг. Если вам это интересно, перейдите прямо на наш веб-сайт или найдите Tagg в любой социальной сети.
Мы бы хотели, чтобы вы последовали за нами и мной, Эбоне Белл.
Я хотел бы поговорить с вами на Facebook на Twitter. Мне всегда нравится слушать и слышать других профессионалов бизнеса, поэтому не стесняйтесь обращаться к ним.