Acheter une entreprise SaaS : Michael Frew explique comment acquérir une entreprise en tant que premier acheteur

Michael Frew est quelqu'un qui ne se contente jamais de rester assis. Voyageur du monde expérimenté, il a vécu dans des endroits lointains, de la Chine aux Grands Caïmans. Pourtant, il dit que ce sont ses expériences au cours de son enfance en tant que, je cite, « gamin militaire », qui ont le plus contribué à façonner la façon dont il mène ses affaires. "Je dis toujours qu'il fallait apprendre à trouver un ami avec qui s'asseoir au déjeuner le premier jour... il faut vraiment se faire des amis [rapidement]." Dans cet article, il partage ses meilleurs conseils sur l'achat d'une entreprise SaaS et explique pourquoi l'achat d'une entreprise existante est un excellent investissement.

En tant que l'un des nombreux autres qui ont fait leurs débuts à l'ère des dot-com, Michael a été envoyé dans différentes entreprises et postes presque aussi souvent qu'il a été transféré dans de nouvelles écoles dans sa jeunesse. Il attribue une partie de son succès dans le monde de l'entreprise à sa capacité à faire preuve d'empathie et à se connecter rapidement avec de nouveaux groupes de personnes.

Pourtant, il ne resterait pas éternellement à l'aise dans le paysage de l'entreprise. Vers 2015, après une brève période de retraite agitée, il a entamé des pourparlers avec FE International pour acheter sa première entreprise. Lors de notre récent entretien avec lui, il s'est assis avec nous pour discuter de son expérience dans l'achat d'une entreprise SaaS et partager ses idées uniques sur la façon d'acquérir une entreprise.

Pourquoi plus de gens devraient envisager d'acheter une entreprise SaaS

« J'ai essayé de démarrer de nombreuses entreprises comme tout le monde, n'est-ce pas », dit Michael, « et elles deviennent si difficiles à faire passer de zéro à une. L'idée de passer de un à cent, je pourrais très bien le faire parce que c'est ce que vous faites dans le monde de l'entreprise.

De son point de vue, il y a de nombreux avantages à acheter une entreprise plutôt qu'à démarrer une entreprise pour les personnes créatives et innovantes qui cherchent à percer dans l'espace. Comme il l'implique dans la citation ci-dessus, et comme le dit l'adage; "Le premier pas est toujours le plus difficile." L'achat d'une entreprise SaaS signifie que l'on peut ignorer le processus compliqué et difficile de trouver son créneau et se libérer pour construire quelque chose qui lui est propre à partir d'un cadre préexistant.

Comme le dit Michael, « J'adorerais prétendre que je savais ce que je faisais à l'époque mais trouver FEI et pouvoir acheter cette première entreprise. Et dites, oh, d'accord. C'est quelque chose que je peux complètement exécuter. Je peux utiliser toutes les compétences que j'avais auparavant… C'était incroyablement précieux.

Une perspective différente sur les acquisitions d'entreprises

Extrapolant de son point de vue que davantage de personnes devraient se pencher sur l'acquisition d'entreprises, Michael s'est penché sur ses principales motivations pour faire passer le mot. Il compare la situation à la carrière de son père dans l'armée, affirmant qu'il avait beaucoup de mentors qui l'ont aidé tout au long du processus de progression. Cependant, dans le parcours professionnel de Michael, il a trouvé très peu du même soutien. Comme il le dit, « Je pense que l'inconvénient de changer d'entreprise et de faire tous ces conseils, c'est que vous êtes toujours seul. Donc, je n'ai jamais eu de mentor et quelqu'un pour m'aider à passer à l'étape suivante… C'est très différent de pouvoir demander à quelqu'un de vous montrer, par exemple, que j'ai un échelon d'avance sur vous. Voici comment vous arrivez ici, puis vous et moi passons au suivant.

Michael se considère comme quelqu'un qui aime profondément écrire et partager ses connaissances avec les autres. L'intersection de ces deux choses l'a amené à essayer de remplir un nouvel espace en tant que mentor pour les autres sur la façon d'acquérir une entreprise. "J'étais comme, ah, laissez-moi écrire un peu sur mon expérience parce qu'il n'y a tout simplement pas grand-chose du point de vue de l'acheteur", dit-il, "je voulais juste [mettre] une perspective différente là-bas." En savoir plus sur le site Web de Michael : Point of Frew.

Erreurs de débutant en tant qu'acquéreur

Comme dans toute entreprise sérieuse, il y a toujours plusieurs écueils à surveiller. L'acquisition d'une entreprise SaaS ne fait pas exception, comme Michael l'a appris au fil des ans. Lorsqu'on lui a demandé quel genre d'erreurs un acquéreur novice pourrait commettre et comment il pourrait les éviter, il a souligné que les acheteurs potentiels devraient essayer de s'en tenir aux domaines qu'ils connaissent le mieux en règle générale.

"Nous avons développé une équipe qui est vraiment douée pour les déploiements cloud et la collaboration avec les développeurs", a-t-il déclaré à propos de sa première grave erreur en tant qu'acheteur, "Et puis j'ai acheté une entreprise basée sur un langage différent, sur une autre plate-forme de commerce électronique . Et c'est un site de commerce électronique au lieu d'un SaaS cloud qui, parce que je n'étais pas un expert dans cette industrie, dans cette verticale, nous faisions toujours du rattrapage. Et cette entreprise est passée d'une entreprise d'un million de dollars à rien.

Malgré cela, Michael est reconnaissant de l'expérience et de la leçon qu'elle lui a apprise : « Cela nous a fait réaliser que nous avons un petit domaine d'expertise dans lequel nous sommes très bons. Et j'aimerais rester là-dedans.

Que pouvez-vous faire maintenant pour vous préparer à une acquisition ?

Disons que c'est la voie que vous souhaitez emprunter et que vous recherchez les meilleures premières étapes à suivre pour acquérir une entreprise. Michael Frew a un conseil sérieux, un conseil qu'il aurait aimé avoir lorsqu'il a commencé lui-même: "Commencez à épargner maintenant."

"J'aurais aimé économiser de l'argent d'une manière ou d'une autre avant", a-t-il poursuivi en disant, "je ne vois pas les gens en parler beaucoup, [parce] qu'il y a tellement de financement, mais vous savez, vous devez avoir un peu de peau dans le jeu, donc vous allez devoir le sauver d'une manière ou d'une autre, que ce soit pour la retraite ou quelque chose comme ça.

Michael recommande également d'étudier autant que possible. Comme mentionné dans la section précédente, ne pas avoir une connaissance pratique du domaine dans lequel vous achetez peut avoir de sérieuses ramifications. Il suggère d'apprendre tout ce que vous pouvez, "ainsi, lorsque vous achetez l'entreprise, ce n'est pas un tas de chaos complet".

Déléguer des tâches en tant que propriétaire d'entreprise

De son propre aveu, la délégation n'est pas le point fort de Michael. C'est un travailleur acharné qui est rarement à l'aise de rester assis longtemps, il est donc souvent désireux de garder son assiette assez pleine. Même encore, il est prêt à admettre qu'il y a des domaines dans lesquels il n'est pas un expert. « Disons que c'est Google Ads. C'est là que je vais déléguer et peut-être embaucher quelqu'un d'autre pour le faire. Pour la délégation, peu importe ce avec quoi je fais le pire, j'engagerai quelqu'un d'autre pour le faire. Il dit.

Les plus grands changements et tendances dans l'espace SaaS

Un acquéreur potentiel peut emprunter de nombreuses voies lors de l'achat d'une entreprise SaaS. De son côté, Michael utilise FE International pour acheter ses nouveaux projets depuis 2015, y compris sa plus récente acquisition Gigalixir.

Le marché SaaS est encore relativement nouveau par rapport à certains autres grands secteurs économiques et change et évolue constamment avec le temps. Interrogé sur les changements qu'il a vus, Michael a d'abord déclaré: «Le plus grand changement que j'ai vu ces deux dernières années concerne les multiples, augmentant un peu du côté des acquisitions. Nous verrons comment cela changera à mesure que l'argent se resserrera un peu… il y a tellement d'argent.

Il a poursuivi en discutant de l'essor des services d'abonnement dans l'espace SaaS et des avantages qui peuvent être trouvés pour quiconque achète une entreprise SaaS. "C'est devenu méta où il y a des abonnements pour gérer vos abonnements", dit-il, "Et nous faisons de même avec nos clients. La chose vraiment cool évidemment à ce sujet est le premier du mois, je sais à peu près ce que je fais. Je pourrais probablement vous dire ce que je vais gagner pour le trimestre et même être à moins de 10 % de l'année… vous ne vous réveillez pas le premier du mois en disant, mec, je commence à zéro et je Je dois tout refaire.

Quel a été le processus de travail avec FE International ?

Michael considère la première fois qu'il a contacté FE International comme un « moment charnière » dans sa carrière. "J'ai parlé à l'un de [leurs] courtiers et j'ai en quelque sorte décrit mon parcours. Cela n'a pas pris longtemps. Je dirais que c'était comme deux ou trois mois avant que nous parlions d'une entreprise à six chiffres à acheter et que nous allions de l'avant avec cela.

Au cours des huit années qui ont suivi, il a maintenu une relation positive avec FE. Il est toujours propriétaire de la première entreprise qu'il a achetée par leur intermédiaire, une qui, selon lui, a été assez fructueuse. Bien qu'il adore le diriger, il dit que s'il le vendait un jour, "je le vendrai par [eux]".

"Cela a été une relation vraiment précieuse pour moi." dit-il, "Je ne serais nulle part s'ils ne s'étaient pas assis et n'avaient pas professionnalisé l'espace de courtage en ligne."

Et après?

À l'avenir, Michael dit qu'il entend conserver son indépendance. Il dit : « Je ne veux pas particulièrement de partenaires. Je ne veux pas faire partie d'un fonds. J'aime un peu la façon dont ça se passe en ce moment.

Michael est un introverti autoproclamé, celui qui préfère le plus souvent travailler seul. Quoi qu'il en soit, il a l'intention de continuer à changer et à s'adapter. "Peut-être qu'en vieillissant et que je suis un peu fatigué de faire les opérations quotidiennes, je peux peut-être utiliser mon expérience et conseiller ou quelque chose comme ça."