Comprar un negocio SaaS: Michael Frew sobre cómo adquirir un negocio como comprador por primera vez

Michael Frew es alguien que nunca se contenta con quedarse quieto. Un viajero del mundo experimentado, ha vivido en lugares lejanos desde China hasta Gran Caimán. Sin embargo, dice que son sus experiencias durante su infancia como, entre comillas, "mocoso militar", las que ayudaron a dar forma a la forma en que conduce sus negocios. "Siempre digo que tenías que aprender a encontrar un amigo con quien sentarte a almorzar ese primer día... tienes que hacer amigos realmente [rápido]". En este artículo, comparte sus mejores consejos para comprar un negocio SaaS y por qué comprar un negocio existente es una gran inversión.

Como uno de los muchos otros que comenzaron en la era de las puntocom, Michael fue enviado a diferentes empresas y puestos casi con la misma frecuencia con la que fue trasladado a nuevas escuelas en su juventud. Él atribuye una parte de su éxito en el mundo corporativo a su capacidad para empatizar rápidamente y conectarse con nuevos grupos de personas.

Sin embargo, no se sentiría cómodo en el panorama corporativo para siempre. Alrededor de 2015, luego de un breve período de retiro inquieto, inició conversaciones con FE International para comprar su primer negocio. En nuestra reciente entrevista con él, se sentó con nosotros para hablar sobre su experiencia en la compra de un negocio de SaaS y compartir sus ideas únicas sobre cómo adquirir un negocio.

Por qué más personas deberían considerar comprar un negocio SaaS

“He tratado de iniciar muchos negocios como todo el mundo, cierto”, dice Michael, “y se vuelven tan difíciles de conseguir de cero a uno. La idea de pasar de uno a cien, me podría ir muy bien porque eso es lo que estás haciendo en el mundo corporativo”.

Desde su perspectiva, la compra de un negocio tiene muchas ventajas sobre el inicio de un negocio para personas creativas e innovadoras que buscan entrar en el espacio. Como él implica en la cita anterior, y como dice el adagio; "El primer paso es siempre el más difícil." Comprar un negocio SaaS significa que uno puede omitir el complicado y difícil proceso de encontrar su nicho y liberarse para construir algo propio a partir de un marco preexistente.

Como dice Michael, “Me encantaría fingir que sabía lo que estaba haciendo en ese momento pero encontrar FEI y poder comprar ese primer negocio. Y decir, oh, está bien. Esto es algo que puedo ejecutar completamente. Puedo tomar todas las habilidades que tenía antes… Eso fue increíblemente valioso”.

Una perspectiva diferente sobre las adquisiciones de empresas

Extrapolando desde su perspectiva que más personas deberían considerar adquirir negocios, Michael profundizó en sus principales motivaciones para hacer correr la voz. Compara la situación con la carrera de su padre en el ejército y dice que tuvo muchos mentores que lo ayudaron en el proceso de ascender. Sin embargo, en el propio viaje profesional de Michael, encontró muy poco del mismo apoyo. Como él dice, “Creo que la desventaja de cambiar de empresa y hacer todas estas consultorías es que siempre estás solo. Entonces, nunca tuve un mentor y alguien que me ayudara a llegar al siguiente lugar... Es muy diferente a poder tener a alguien que te muestre que estoy un peldaño por delante de ti. Así es como llegas aquí, luego tú y yo pasamos al siguiente”.

Michael se considera alguien que disfruta profundamente escribir y compartir conocimientos con los demás. La intersección de estas dos cosas lo ha llevado a tratar de llenar un nuevo espacio como mentor para otros sobre el tema de cómo adquirir un negocio. "Yo estaba como, ah, déjame escribir un poco sobre mi experiencia porque simplemente no hay mucho por ahí desde la perspectiva del comprador", dice, "solo quería [poner] una perspectiva diferente por ahí". Lea más en el sitio web de Michael: Point of Frew.

Errores de principiante como adquirente

Al igual que con cualquier empresa seria, siempre hay varias trampas que hay que tener en cuenta. La adquisición de un negocio SaaS no es una excepción, como Michael ha aprendido a lo largo de los años. Cuando se le preguntó qué tipo de errores podría cometer un adquirente novato y cómo podría evitarlos, enfatizó que los posibles compradores deberían tratar de apegarse a los campos que conocen mejor como regla general.

“Desarrollamos un equipo que es realmente bueno en implementaciones en la nube y trabaja con desarrolladores”, dijo sobre su primer error grave como comprador, “y luego compré un negocio que se basaba en un idioma diferente, en una plataforma de comercio electrónico diferente. . Y es un sitio de comercio electrónico en lugar de SaaS en la nube que, como no era un experto en esa industria, en esa vertical, siempre estábamos tratando de ponernos al día. Y ese negocio pasó de ser un negocio de un millón de dólares a nada”.

A pesar de esto, Michael está agradecido por la experiencia y la lección que le enseñó: “Nos hizo darnos cuenta de que tenemos una pequeña área de especialización en la que somos muy buenos. Y me gustaría quedarme en eso”.

¿Qué puede hacer ahora para prepararse para una adquisición?

Digamos que este es el camino que desea tomar y está buscando los mejores primeros pasos a seguir cuando se trata de adquirir un negocio. Michael Frew tiene un consejo serio, uno que desearía haber tenido cuando comenzó: "Empiece a ahorrar ahora".

"Ojalá hubiera ahorrado dinero de alguna manera antes", continuó diciendo, "no veo que la gente hable mucho de eso, [porque] hay mucho financiamiento, pero ya sabes, necesitas tener algo de pellejo". el juego, así que vas a tener que salvarlo de alguna manera, ya sea para retirarte o algo por el estilo”.

Michael también recomienda estudiar tanto como sea posible. Como se mencionó en la sección anterior, no tener un conocimiento práctico del campo en el que está comprando puede tener serias ramificaciones. Sugiere aprender todo lo que pueda, "para que cuando compre el negocio, no sea un completo caos".

Delegar tareas como propietario de un negocio

Por su propia admisión, la delegación no es el punto fuerte de Michael. Es un gran trabajador que rara vez se siente cómodo sentado por mucho tiempo, por lo que a menudo está ansioso por mantener su plato bastante lleno. Aun así, está dispuesto a admitir que hay algunas áreas en las que no es un experto. “Digamos que son los anuncios de Google. Ahí es donde voy a delegar y tal vez contratar a alguien más para que lo haga. Para la delegación, lo que sea que esté haciendo peor, entonces contrataré a alguien más para que lo haga”. Él dice.

Los mayores cambios y tendencias en el espacio SaaS

Hay muchas vías que un posible comprador puede tomar al comprar un negocio de SaaS. Por su parte, Michael ha utilizado FE International para comprar sus nuevos proyectos desde 2015, incluida su adquisición más reciente, Gigalixir.

El mercado de SaaS todavía es relativamente nuevo en comparación con otros sectores económicos importantes y cambia y evoluciona constantemente con los tiempos. Cuando se le preguntó acerca de los cambios que ha visto, Michael dijo primero: “El cambio más grande que he visto en los últimos dos años son los múltiplos, aumentando bastante desde el lado de la adquisición. Veremos cómo cambia eso a medida que el dinero se vuelve un poco más escaso... hay tanto efectivo".

Continuó discutiendo el auge de los servicios de suscripción en el espacio SaaS y los beneficios que se pueden encontrar para cualquiera que compre un negocio SaaS. “Se ha vuelto meta donde hay suscripciones para administrar sus suscripciones”, dice, “y estamos haciendo lo mismo con nuestros clientes. Obviamente, lo realmente genial de eso es el primer día del mes, sé muy bien lo que estoy haciendo. Probablemente podría decirte lo que voy a hacer para el trimestre e incluso estar dentro del 10 % del año... no te despertarás el primer día del mes diciendo, hombre, estoy comenzando en cero y Tengo que hacer todo esto de nuevo.

¿Cuál fue el proceso de trabajar con FE International?

Michael considera que la primera vez que se puso en contacto con FE International fue un "momento crucial" en su carrera. “Hablé con uno de [sus] corredores y describí cuál era mi experiencia. No pasó mucho tiempo. Diría que pasaron como dos o tres meses antes de que estuviéramos hablando de comprar un negocio de seis cifras y seguimos adelante con eso”.

Durante los ocho años transcurridos desde entonces, ha mantenido una relación positiva con la FE. Todavía es dueño del primer negocio que compró a través de ellos, uno que dice que ha tenido bastante éxito. Si bien le encanta administrarlo, dice que si alguna vez fuera a venderlo, "lo venderé a través de [ellos]".

“Ha sido una relación realmente valiosa para mí”. dice: "No estaría en ninguna parte si no se hubieran sentado y profesionalizado el espacio de los corredores en línea".

¿Que sigue?

En el futuro, Michael dice que tiene la intención de mantener su independencia. Él dice, “Yo particularmente no quiero socios. No quiero ser parte de un fondo. Me gusta cómo está funcionando en este momento”.

Michael es un introvertido autodenominado, uno que prefiere trabajar por sí mismo la mayoría de las veces. Sea lo que sea lo que viene después para él, tiene la intención de seguir cambiando y adaptándose. “Tal vez a medida que envejezca y me canse un poco de hacer las operaciones del día a día, quizás pueda utilizar mi experiencia y aconsejarme o algo así”.