Comprando um negócio SaaS: Michael Frew sobre como adquirir um negócio como comprador pela primeira vez

Michael Frew é alguém que nunca se contenta em ficar parado. Um viajante experiente do mundo, ele viveu em lugares distantes da China para as Grandes Caimãs. No entanto, ele diz que são suas experiências durante sua infância como, aspas, “criança militar”, que mais ajudaram a moldar a forma como ele conduz os negócios. “Eu sempre digo, você tinha que aprender a encontrar um amigo para almoçar no primeiro dia… você tem que fazer amigos muito [rapidamente].” Neste artigo, ele compartilha seus melhores conselhos sobre como comprar um negócio SaaS e por que comprar um negócio existente é um ótimo investimento.

Como um dos muitos outros que começaram na era das pontocom, Michael foi transferido para diferentes empresas e cargos quase com a mesma frequência com que foi transferido para novas escolas em sua juventude. Ele credita parte de seu sucesso no mundo corporativo à sua capacidade de rapidamente ter empatia e se conectar com novos grupos de pessoas.

No entanto, ele não ficaria confortável no cenário corporativo para sempre. Por volta de 2015, após um breve período de aposentadoria inquieta, ele iniciou negociações com a FE International para comprar seu primeiro negócio. Em nossa recente entrevista com ele, ele se sentou conosco para discutir sua experiência na compra de um negócio SaaS e compartilhar seus insights exclusivos sobre como adquirir um negócio.

Por que mais pessoas deveriam comprar um negócio SaaS

“Eu tentei começar muitos negócios como todo mundo, certo,” Michael diz, “E eles ficam tão difíceis de ir de zero a um. A ideia de passar de um para cem, eu poderia fazer muito bem porque é isso que você está fazendo no mundo corporativo.”

De sua perspectiva, há muitos méritos em comprar um negócio em vez de iniciar um negócio para indivíduos criativos e inovadores que desejam entrar no espaço. Como ele sugere na citação acima, e como diz o ditado; “O primeiro passo é sempre o mais difícil.” Comprar um negócio SaaS significa que se pode pular o processo confuso e difícil de encontrar seu nicho e se libertar para construir algo próprio a partir de uma estrutura pré-existente.

Como Michael diz: “Eu adoraria fingir que sabia o que estava fazendo na época, mas encontrar a FEI e poder comprar aquele primeiro negócio. E diga, ah, tudo bem. Isso é algo que eu posso executar completamente. Eu posso pegar todas as habilidades que eu tinha antes... Isso foi incrivelmente valioso.”

Uma perspectiva diferente sobre aquisições de negócios

Extrapolando de sua perspectiva de que mais pessoas deveriam procurar adquirir negócios, Michael aprofundou suas principais motivações para divulgar a notícia. Ele compara a situação à carreira de seu pai nas forças armadas, dizendo que teve muitos mentores que o ajudaram no processo de ascensão. No entanto, na própria jornada profissional de Michael, ele encontrou muito pouco do mesmo apoio. Como ele diz: “Acho que a desvantagem de mudar de empresa e fazer toda essa consultoria é estar sempre sozinho. Então, eu nunca tive um mentor e alguém para me ajudar a chegar ao próximo ponto… É muito diferente de poder ter alguém para te mostrar, tipo, eu estou um degrau à sua frente. É assim que você chega aqui, então você e eu passamos para o próximo.”

Michael se considera alguém que gosta profundamente de escrever e compartilhar conhecimento com os outros. A intersecção destas duas coisas levou-o a tentar preencher um novo espaço como mentor de outros na questão de como adquirir um negócio. “Eu estava tipo, ah, deixe-me escrever um pouco sobre minha experiência, porque não há muito por aí da perspectiva do comprador”, diz ele, “eu só queria [colocar] uma perspectiva diferente lá”. Leia mais no site de Michael: Point of Frew.

Erros de Iniciante como Adquirente

Como em qualquer empreendimento sério, sempre há várias armadilhas a serem observadas. Adquirir um negócio SaaS não é exceção, como Michael aprendeu ao longo dos anos. Quando perguntado que tipo de erros um comprador iniciante pode cometer e como eles podem evitá-los, ele enfatizou que os potenciais compradores devem tentar ficar com os campos que eles conhecem melhor como regra geral.

“Desenvolvemos uma equipe que é muito boa em implantações em nuvem e trabalhando com desenvolvedores”, disse ele sobre seu primeiro erro grave como comprador, “E então comprei um negócio baseado em um idioma diferente, em uma plataforma de comércio eletrônico diferente . E é um site de comércio eletrônico em vez de SaaS em nuvem que, como eu não era especialista nesse setor, nessa vertical, estávamos sempre tentando recuperar o atraso. E esse negócio passou de um negócio de um milhão de dólares para nada.”

Apesar disso, Michael agradece a experiência e a lição que ela lhe ensinou: “Isso nos fez perceber que temos uma pequena área de especialização na qual somos muito bons. E eu gostaria de ficar nisso.”

O que você pode fazer agora para se preparar para uma aquisição?

Digamos que este é o caminho que você deseja seguir, e você está procurando os melhores primeiros passos a serem dados quando se trata de como adquirir um negócio. Michael Frew tem um conselho sério, que ele gostaria de ter recebido quando estava começando: “Comece a economizar agora”.

“Eu gostaria de ter economizado dinheiro de alguma forma antes”, ele continuou, “não vejo as pessoas falando muito sobre isso, [porque] há muito financiamento, mas você sabe, você precisa ter um pouco de pele o jogo, então você terá que salvá-lo de alguma forma, seja a aposentadoria ou algo assim.”

Michael também recomenda estudar o máximo possível. Como mencionado na seção anterior, não ter um conhecimento prático do campo em que você está comprando pode ter sérias ramificações. Ele sugere aprender tudo o que puder, “assim, quando você compra o negócio, não é uma pilha completa de caos”.

Delegar tarefas como empresário

Por sua própria admissão, a delegação não é o forte de Michael. Ele é um trabalhador que raramente se sente confortável sentado parado por muito tempo, então muitas vezes ele está ansioso para manter seu prato bastante cheio. Mesmo assim, ele está disposto a admitir que existem algumas áreas nas quais ele não é especialista. “Digamos que são anúncios do Google. É aí que vou delegar e talvez contratar outra pessoa para fazê-lo. Para delegação, o que quer que eu esteja fazendo de pior, então contratarei outra pessoa para fazer isso.” Ele diz.

As maiores mudanças e tendências no espaço SaaS

Há muitos caminhos que um comprador em potencial pode seguir ao comprar um negócio SaaS. Por sua parte, Michael usou a FE International para comprar seus novos projetos desde 2015, incluindo sua aquisição mais recente Gigalixir.

O mercado SaaS ainda é relativamente novo em comparação com alguns outros grandes setores econômicos e está constantemente mudando e evoluindo com os tempos. Quando perguntado sobre as mudanças que viu, Michael disse primeiro: “A maior mudança que vi nos últimos dois anos são os múltiplos, aumentando bastante do lado da aquisição. Vamos ver como isso muda à medida que o dinheiro fica um pouco mais apertado... há muito dinheiro.”

Ele continuou discutindo o aumento dos serviços de assinatura no espaço SaaS e os benefícios que podem ser encontrados para quem compra um negócio SaaS. “Tornou-se meta onde há assinaturas para gerenciar suas assinaturas”, diz ele, “E estamos fazendo o mesmo com nossos clientes. A coisa muito legal obviamente sobre isso é no primeiro dia do mês, eu sei muito bem o que estou fazendo. Eu provavelmente poderia te dizer o que vou fazer no trimestre e até mesmo estar dentro de 10% do ano... você não vai acordar no primeiro dia do mês pensando, cara, estou começando do zero e eu tem que fazer tudo de novo.”

Qual foi o processo de trabalho com a FE International?

Michael considera a primeira vez que contatou a FE International como um “momento crucial” em sua carreira. “Falei com um de seus corretores e meio que descrevi qual era meu histórico. Não demorou muito. Eu diria que foi como dois ou três meses antes de falarmos sobre um negócio de seis dígitos para comprar e seguir em frente.”

Ao longo dos oito anos desde então, ele manteve uma relação positiva com a FE. Ele ainda é dono do primeiro negócio que comprou por meio deles, que ele diz ter sido bastante bem-sucedido. Embora ele adore executá-lo, ele diz que, se algum dia o vender, “vou vendê-lo através [deles]”.

“Tem sido um relacionamento muito valioso para mim.” ele diz: “Eu não estaria em lugar nenhum se eles não tivessem se sentado e profissionalizado o espaço do corretor on-line”.

Qual é o próximo?

Seguindo em frente, Michael diz que pretende manter sua independência. Ele diz: “Eu particularmente não quero parceiros. Não quero fazer parte de um fundo. Eu meio que gosto de como está funcionando agora.”

Michael é um introvertido auto-intitulado, que prefere mais frequentemente do que não trabalhar sozinho. O que quer que venha a seguir para ele, ele pretende continuar mudando e se adaptando. “Talvez à medida que envelheço e esteja meio cansado de fazer as operações do dia-a-dia, talvez possa utilizar minha experiência e aconselhar ou algo assim.”