All'inizio dell'era Trump, Facebook sta compiendo passi chiave per evolvere il suo approccio ai contenuti

Qualche settimana fa, quando Facebook e Twitter hanno scatenato un nuovo ciclo di polemiche bandendo l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ho notato che la cosa importante su cui concentrarsi all'interno di questo processo non era il divieto di Trump stesso, ma le lezioni apprese da Trump. era e come le piattaforme cercano di evolvere i loro approcci di conseguenza.

E la scorsa settimana, su Facebook, abbiamo visto i primi indizi chiave di come la piattaforma stia effettivamente cercando di adattarsi, con due aggiornamenti potenzialmente critici relativi al suo cambiamento post-Trump.

In primo luogo, abbiamo ottenuto le sentenze iniziali dal nuovo, indipendente Oversight Board di Facebook, che si è pronunciato su cinque casi, e ha gettato le basi per come influenzerà la politica di Facebook in futuro.

Secondo l'Organismo di Vigilanza:

" Riteniamo che le prime decisioni sul caso da parte del Consiglio di sorveglianza dimostrino il nostro impegno a tenere conto di Facebook, difendendo gli interessi degli utenti e delle comunità in tutto il mondo e iniziando a rimodellare l'approccio di Facebook alla moderazione dei contenuti. Questo è l'inizio di un processo che richiederà tempo e non vediamo l'ora di condividere i nostri progressi attraverso le numerose decisioni successive del consiglio di amministrazione ".

In effetti, in quattro delle sue sentenze iniziali, il Consiglio di sorveglianza ha annullato le decisioni di applicazione originali di Facebook, mentre ha anche criticato l'approccio di Facebook in tutti i casi. Ciò, di per sé, potrebbe portare a un miglioramento del processo di Facebook, ma ancora più importante, le sentenze dell'Oversight Board sono anche in gran parte in linea con ciò che le organizzazioni per i diritti umani chiedono da anni rispetto all'approccio di Facebook.

Ciò, in sostanza, potrebbe vedere Facebook regolamentato per delega. Sebbene non sia una regolamentazione ufficiale, in quanto tale, tramite un organo nominato dal governo, se il Consiglio di sorveglianza è in grado di influenzare l'approccio di Facebook, in linea con le più ampie aspettative della comunità, il risultato potrebbe essere lo stesso, il che sarebbe un enorme cambiamento, e potrebbe aiutare Facebook a evitare ulteriori controlli politici.

Se Facebook cambia il suo approccio. Il social network afferma che onorerà le decisioni del consiglio di sorveglianza sui singoli casi, ma non è così impegnativo sulle revisioni delle politiche suggerite dal consiglio. Facebook afferma che prenderà in considerazione i consigli del consiglio su tali argomenti, ma non saranno necessariamente tenuti in considerazione come aggiornamenti.

È impossibile sapere in questa fase quanto sarà influente il Consiglio alla fine, ma questi primi casi suggeriscono che potrebbe finire per essere un importante impulso per il cambiamento al Social Network e potrebbe persino mostrare una via da seguire per una regolamentazione più efficace in tutto il intero settore dei social media.

Vale anche la pena notare che il vicepresidente degli affari globali di Facebook Nick Clegg ha anche ribadito la richiesta dell'azienda di un nuovo approccio alla regolamentazione della piattaforma sociale indipendente. Forse, il consiglio di sorveglianza diventerà il modello per il cambiamento in questo senso.

L'altro aggiornamento significativo della scorsa settimana è stato il CEO di Facebook Mark Zuckerberg, che ha notato che Facebook non consiglierà più gruppi civili e politici ai suoi utenti, come parte di uno sforzo più ampio per ridurre il dibattito politico all'interno dell'app.

Come ha detto Zuckerberg nella chiamata sugli utili del quarto trimestre di Facebook:

"Uno dei migliori feedback che stiamo ricevendo dalla nostra comunità in questo momento è che le persone non vogliono che la politica e la lotta prendano il sopravvento sulla loro esperienza sui nostri servizi".

Se Facebook prosegue con questo - e quanto sia difficile in realtà cercare di spremere contenuti politici divisivi - dovremo aspettare e vedere, ma se Zuckerberg è serio, e Facebook vuole sbarazzarsi di tale dibattito, potrebbe anche essere un cambiamento importante per The Social Network.

La visione pervasiva nel tempo è stata che Facebook non vuole davvero sbarazzarsi di contenuti politici divisivi, non importa quanto ad alta voce possa affermare pubblicamente tale intenzione, perché tali contenuti stimolano la discussione, che quindi richiede ancora più coinvolgimento e mantiene le persone su piattaforma più a lungo.

Questo, apparentemente, è ciò che generalmente indica l'elenco giornaliero dei post più coinvolgenti sulla piattaforma.

Ma forse non è più così.

Secondo gli ultimi risultati di Facebook, il conteggio giornaliero degli utenti attivi è in realtà flatline negli Stati Uniti, il che potrebbe supportare ciò che Zuckerberg sta dicendo ora: che gli utenti ne hanno abbastanza dei dibattiti politici sulla piattaforma, il che potrebbe persino allontanare le persone.

Facebook vuole un coinvolgimento attivo, ma non a scapito degli utenti in generale. Se l'equilibrio sta cambiando e più persone utilizzano Facebook meno a causa di quel contenuto, forse è giunto il momento per Facebook di de-enfatizzare quei post.

Cosa che può fare. Nei giorni successivi alle elezioni statunitensi del 2020, e in mezzo alle crescenti tensioni politiche, Facebook ha deliberatamente ridotto la portata di organi di stampa più partigiani e divisivi sulla piattaforma, a favore di fornitori più affidabili per garantire un migliore equilibrio nella copertura delle notizie politiche. Ciò ha portato a ciò che lo staff di Facebook internamente chiamava il feed di notizie più "gentile", riducendo l'intensità del dibattito e della divisione su tutta la linea, mantenendo allo stesso tempo adeguatamente informate le persone che si affidano alla piattaforma per le notizie.

Secondo quanto riferito, diversi membri dello staff hanno chiesto se potevano mantenere il cibo migliore oltre il periodo post-elettorale. Forse è ora che Zuckerberg si appoggia.

Non commettere errori, darei credito a questo cambiamento nell'approccio a ciò che è meglio per gli affari, non a un improvviso attacco di coscienza. Ma se il risultato è una piattaforma meno divisiva e meno angosciosa - che ora sappiamo ha il potere di innescare disordini civili su vasta scala - allora, in effetti, è ancora un risultato positivo.

Ancora una volta, c'è una lunga strada da percorrere, c'è molto da vedere prima di poter presumere che Facebook stia davvero cambiando i suoi modi. Ma questi sono indicatori potenzialmente importanti per il cambiamento interno e una nuova via da seguire per la più grande piattaforma di social media al mondo.