9 cose che devi sapere quando avvii un'attività di e-commerce: i consigli degli esperti di Arthur Bradley

Che tu stia gestendo un'attività di e-commerce o stai pensando di avviarne una, cercare informazioni utili e best practice online può essere scoraggiante. Ci sono alcuni ottimi libri e articoli là fuori e un'intera nicchia di conferenze a cui puoi partecipare per stuzzicare l'appetito o per affinare le tue conoscenze, ma se stai cercando alcuni suggerimenti rapidi, c'è quasi troppa scelta. Con l'aiuto di Arthur Bradley, un imprenditore di e-commerce con cui FE International ha recentemente lavorato, abbiamo raccolto un elenco di considerazioni chiave per gli imprenditori di e-commerce a qualsiasi livello. Bradley è anche un autore e ingegnere della NASA e ha una vasta esperienza nello spazio dell'e-commerce.

Cosa sapere quando si avvia un'attività di e-commerce

1. Ricerca la tua nicchia

La decisione che ha maggiori probabilità di fare o distruggere il tuo negozio di e-commerce è la nicchia di prodotti che scegli di vendere. Sebbene possa essere allettante provare a vendere la più ampia gamma di prodotti possibile, è molto probabile che tu abbia successo in una nicchia di cui hai già una certa conoscenza e che ha il giusto livello di interesse da parte dell'acquirente e mancanza di concorrenza per essere redditizio. Il successo imprenditoriale più recente di Arthur Bradley ruotava attorno alla preparazione al disastro, cosa per cui aveva un forte interesse e che poteva integrare con la creazione regolare di contenuti. Sebbene la sua scelta di nicchia sia avvenuta in modo abbastanza organico, inizialmente come un modo per vendere i suoi libri online, un imprenditore di e-commerce in erba farebbe bene a definire esattamente cosa stanno cercando di vendere e quali concorrenti avrebbero per quei prodotti.

Uno dei modi più semplici per valutare la concorrenza per una nicchia è eseguire una rapida ricerca su Google. Se cerchi "cibo biologico per animali" o "accessori per quad", vedi molti risultati rilevanti nei risultati? Di questi risultati, come appare il loro contenuto? Pensi di poter produrre contenuti migliori su questi argomenti? I loro prodotti hanno un prezzo competitivo? Hanno una buona gamma di prodotti nella loro nicchia? Tutte queste domande dovrebbero darti un'idea migliore se puoi essere abbastanza competitivo da realizzare un profitto.

Vale la pena ricordare che concentrarsi su una nicchia specifica avrà molti vantaggi residui per la tua attività, tra cui l'abbassamento dei costi pubblicitari, una base di clienti più fedeli, la possibilità di sfruttare le nuove tendenze e il comando di un inventario più costoso.

2. Considera la tua esperienza nello sviluppo di siti Web (se necessario, assumi qualcuno che ti assista)

Una delle cose di cui Arthur avrebbe voluto sapere di più quando ha avviato la sua attività di e-commerce era il lato dello sviluppo web della gestione di un negozio online. Sebbene nessun imprenditore di e-commerce debba essere un mago dello sviluppo web, conoscere le basi dello sviluppo web e come funzionano i negozi di e-commerce può aiutarti a coordinarti con tutti gli sviluppatori che assumi. Sebbene la prospettiva di creare un sito di e-commerce possa sembrare scoraggiante per molti, questo aspetto della gestione di un'attività di e-commerce sta diventando sempre più semplice. Oggigiorno ci sono molte opzioni di siti Web predefinite e ci sono molti modi per integrare piattaforme di e-commerce come Shopify sul tuo sito Web, oltre a semplici soluzioni di pagamento progettate per integrarsi facilmente con tutti i tipi di siti Web.

Mentre molti imprenditori di e-commerce gestiranno le loro attività esclusivamente da siti come Amazon e potrebbero scegliere di rinunciare a gestire il proprio sito Web indipendente, dovrai scegliere ciò che è meglio per la tua nicchia e ciò che è più probabile che attiri e converta la maggior parte dei clienti . Per l'attività di Arthur, avere un sito Web era essenziale in quanto gli permetteva di ospitare molti più contenuti, il che era essenziale per la commercializzazione dei suoi prodotti. Come ha spiegato, “Ho dovuto baciare molte rane lungo la strada perché non sono un esperto di siti web. Mi sono imbattuto in molti problemi del sito Web, incluso essere stato infettato da virus e dover pulire i siti, solo tutta una serie di problemi. Avere una persona sul sito web di cui ti puoi davvero fidare sin dall'inizio può essere molto utile.

3. Crea una strategia di marketing

Mentre il lato marketing della gestione di un'attività di e-commerce può essere semplificato se vendi prodotti su una piattaforma importante come Amazon o Shopify, dovresti sempre pianificare di dover fare uno sforzo serio per indirizzare le persone verso il tuo negozio online. Se gestisci il tuo sito Web di e-commerce, il traffico organico potrebbe essere uno dei fattori chiave delle vendite per la tua attività, ma non puoi fare affidamento esclusivamente sulla produzione di contenuti per aumentare le vendite. La maggior parte degli imprenditori di e-commerce di successo hanno una comprensione di come la pubblicità a pagamento (spesso su un modello pay-per-click) può aumentare le vendite per la loro attività. Faresti bene a sperimentare con la pubblicità a pagamento. Oltre a questo, ci sono molte altre vie di promozione che puoi esplorare per la tua attività di e-commerce, tra cui:

• Marketing di affiliazione
• Inserimento degli ospiti
• Creazione di una lista di e-mail (per newsletter regolari/nutrimento dei clienti)
• Contenuti sui social
• Amici e contatti personali
• Promozioni offline
• Video di Youtube

Arthur ha ampliato la portata del suo negozio di e-commerce producendo video regolari su YouTube. “Ho alcuni video che sono stati visti da mezzo milione di persone. Fa uscire il tuo nome e molti dei miei video stanno solo testando qualcosa, e poi ho un invito all'azione che dice che può andare a comprarlo sul mio sito web".

Valutare il tuo potenziale budget di marketing e scegliere alcuni dei canali di marketing di cui sopra per prepararti e sperimentare non appena avvii il tuo negozio può aiutarti a iniziare subito. Va bene se scopri che alcuni di questi canali non funzionano per il tuo negozio. I social, ad esempio, non sono sempre il posto migliore per vendere determinati prodotti, ma avendo un piano dedicato alla sperimentazione e facendo delle ricerche attente, puoi scoprire quale di questi canali attirerà clienti abituali.

4. Scopri le complessità fiscali relative alla gestione di un'attività di e-commerce

Le tasse sono un argomento complicato per la maggior parte delle aziende e per le aziende di e-commerce non è diverso. Negli Stati Uniti ci sono diverse tasse federali, statali e locali che potresti dover pagare e, a causa della natura delle attività online e delle potenziali vendite multinazionali che potresti effettuare, devi avere una buona comprensione dei tuoi obblighi fiscali mensili . Arthur ha ricordato i suoi tentativi di gestire da solo i suoi affari fiscali e come si è pentito di non aver lavorato prima con un contabile. Per un esempio di alcune delle difficoltà relative agli obblighi fiscali per le aziende di e-commerce, dai un'occhiata al nostro articolo sul caso della Corte Suprema degli Stati Uniti South Dakota contro Wayfair. Ciò dimostra che questo aspetto dell'e-commerce si sta evolvendo regolarmente, quindi è meglio non dare per scontato che tu ne sia sopra e invece fai le tue ricerche.

5. Studia le migliori pratiche SEO (o collabora con qualcuno esperto in quest'area)

La SEO è un argomento ampio e spaventa molte persone che cercano di avviare attività online, ma le basi sono abbastanza facili da capire. La SEO è il processo per migliorare la qualità e la quantità del traffico di un sito Web verso un sito Web o una pagina Web dai motori di ricerca. Ciò si ottiene in vari modi, tra cui:

• Esperienza utente migliorata sul tuo sito
• Ottenere più backlink da altri siti Web pertinenti
• La quantità di contenuti utili disponibili sul tuo sito
• Le parole chiave presenti nel contenuto
• La competitività della nicchia in cui ti trovi
• La quantità di tempo che le persone trascorrono sul tuo sito (e la "frequenza di rimbalzo") del tuo sito
• La leggibilità dei tuoi contenuti
• La corretta configurazione dei file robot.txt sul tuo sito e sulle Sitemap
• e altro ancora...

La SEO sarà meno rilevante se gestisci esclusivamente un negozio Amazon o Shopify, ma l'abilità di far sì che il tuo negozio si classifichi all'interno delle ricerche di quei siti si sovrappone alle migliori pratiche SEO. La cosa importante da ricordare sulla SEO è che la maggior parte delle vecchie pratiche di link building e keyword stuffing ora hanno maggiori probabilità di farti penalizzare dai motori di ricerca piuttosto che aiutare le tue classifiche di ricerca. Il modo migliore per ottenere traffico di qualità è concentrarsi su un'attenta progettazione web e contenuti di qualità (e marketing per quel contenuto). È utile avere qualcuno da consultare sulle migliori pratiche SEO, che può dare suggerimenti su quali parole chiave dovresti scegliere come target nei tuoi contenuti e come migliorare i tuoi contenuti e la struttura del sito. Ma ricorda di ricercare a fondo tutte le agenzie esterne che utilizzi, poiché molte possono essere costose e di bassa qualità.

6. Concentrarsi sul servizio clienti

"Ho cercato disperatamente di non avere clienti insoddisfatti", ha detto Arthur a proposito della sua strategia di servizio clienti. “Un cliente insoddisfatto può causarti molti problemi. Quindi, se ricevevano prodotti che pensavano non funzionassero, o ricevevano qualcosa di cui erano scontenti, direi loro semplicemente: "Mi dispiace che non abbia funzionato ed ecco i $ 200 che hai pagato". Non rende sempre felici le persone perché potrebbero pensare che tu le abbia truffate comunque, ma almeno smettono di pensare "Prenderò questo ragazzo". Nella sua esperienza, queste persone tornavano spesso e acquistavano di nuovo da lui in seguito.

Sebbene avere una solida politica sui resi possa aiutare la tua azienda a evitare potenziali recensioni negative, devi anche assicurarti di poter rispondere ai messaggi in modo tempestivo e spedire i prodotti al più tardi il giorno dopo l'acquisto. La tempestività è la linfa vitale delle attività quotidiane di e-commerce, quindi devi pianificare come gestire il tuo tempo e rimanere connesso alla tua casella di posta. Questo alimenterà il numero di ore che prevedi di dedicare quotidianamente alla tua attività di e-commerce e i tuoi piani per la spedizione e la logistica. Alcune di queste attività possono essere esternalizzate se la tua attività cresce troppo per essere gestita da solo, ma puoi aspettarti di gestire molte e-mail e problemi logistici da solo fin dall'inizio. Cerca di impegnarti per la tempestività (la quantità di tempo necessaria per rispondere alle e-mail e per inviare pacchi) e migliorala delicatamente nel tempo. I clienti non dovrebbero dover attendere 12 ore per una risposta a un'e-mail.

7. Differenziati dalla concorrenza

Uno dei vantaggi dell'attività di e-commerce di Arthur è che ruotava attorno a una gamma davvero unica di letteratura e prodotti relativi alla preparazione ai disastri. A causa del background di Arthur, poteva persino utilizzare conoscenze specializzate per creare prodotti altamente specializzati e unici che nessuno dei suoi concorrenti aveva, incluso un dispositivo elettronico in grado di proteggere i veicoli dagli attacchi di impulsi elettromagnetici. Questo vantaggio competitivo può fare la differenza per il successo di un negozio di e-commerce.

Vale la pena dedicare un po' di tempo a pensare a quali prodotti unici potrebbero vendere bene nella tua nicchia. Questo non sarà possibile in tutte le nicchie, ma con un po' di creatività puoi rendere lo sviluppo del prodotto un braccio importante della tua strategia aziendale complessiva.

8. Identificare partner affidabili della catena di approvvigionamento e sviluppare un piano per ordinare prodotti in quantità adeguate

I problemi della catena di approvvigionamento, in particolare dopo la pandemia, possono causare problemi a un'ampia varietà di attività di e-commerce. Essere in grado di offrire omaggi per compensare i ritardi è un inizio, ma il modo migliore per evitare questi problemi è valutare l'affidabilità dei tuoi fornitori strategici. Le cose a cui prestare attenzione includono se il fornitore sta pianificando una relazione a lungo termine, se condivide la tua visione e strategia, se è aperto a regolari revisioni aziendali e se appare aperto e trasparente nelle sue comunicazioni. I buoni rapporti con i tuoi fornitori possono fare la differenza quando sei costretto a soddisfare una forte domanda. Aiutare i tuoi fornitori a comprendere la possibile fluttuazione delle dimensioni dei tuoi ordini regolari aiuterà anche ad alleviare i problemi lungo la strada.

9. Avere un piano per un'eventuale uscita

Pensare a come uscirai alla fine dalla tua attività può sembrare come saltare la pistola quando inizi, ma avere una comprensione di come è probabile che la tua attività venga valutata e il processo alla base di una vendita aziendale può farti risparmiare molti problemi lungo il linea. Esistono molte pratiche standard che possono facilitare il processo di un'eventuale uscita. Puoi metterli in atto non appena imposti la tua attività di e-commerce, incluso assicurarti di avere il corretto monitoraggio delle tue finanze. Una storia finanziaria chiara è una delle prime cose che un potenziale acquirente cercherà in un prospetto aziendale, quindi si consiglia di utilizzare un software di contabilità per tenere traccia di tutto.

Molte persone che avviano attività di e-commerce inizieranno il progetto come un trambusto secondario e non riusciranno nemmeno a tracciare il proprio traffico web in modo appropriato. È consigliabile trattare le nuove iniziative di e-commerce nel modo più professionale possibile sin dall'inizio, poiché ciò contribuirà ad aumentare la valutazione aziendale finale. Un esempio di un'altra pratica che influenzerà positivamente la valutazione della tua attività è la quantità di "polvere nel barilotto" rimasta per ogni nuovo proprietario. Si è tentati di provare a utilizzare il maggior numero possibile di iniziative di marketing e nuovi prodotti prima di cercare di vendere la propria attività nel tentativo di aumentare i ricavi, ma avere qualcosa rimasto per un nuovo proprietario può essere un punto di forza interessante. Assicurati di avere un piano su cui un nuovo proprietario può lavorare per costruire l'attività a breve e medio termine faciliterà il processo di acquisto. Inoltre, la preparazione di SOP e l'offerta dei tuoi servizi come consulente per un periodo definito dopo la vendita saranno apprezzati da un nuovo proprietario.

Questi sono solo alcuni esempi di come la valutazione di un'attività di e-commerce può essere migliorata attraverso semplici iniziative. Altri esempi includono se sono in essere accordi formali con i tuoi fornitori, la protezione di qualsiasi proprietà intellettuale e se la catena di approvvigionamento può gestire un volume maggiore. Se vuoi saperne di più su come portare un'attività di e-commerce sul mercato, su come potrebbe essere valutata e sui passaggi che puoi intraprendere per preparare la tua attività a un'uscita, è meglio parlare con un consulente M&A esperto. Se sei interessato a una valutazione gratuita per la tua attività di e-commerce, puoi contattare FE International tramite il nostro modulo.

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