So stellen Sie freiberufliche Autoren ein (Mein Prozess)

Ich habe Dutzende von freiberuflichen Autoren eingestellt, indem ich bei CXL und jetzt HubSpot und mit meiner Content-Agentur gearbeitet habe. Ich habe auch selbst einiges freiberuflich geschrieben.

Wenn Sie nicht wissen, was Sie tun, kann die Einstellung von Freelancern frustrierend und manchmal sogar katastrophal sein. Hier sind die Lektionen, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe:

• Arbeiten Sie nach Möglichkeit zunächst mit Ihrem persönlichen Netzwerk
• Suchen Sie als Nächstes nach Verweisen in Ihrem Netzwerk
• Versuchen Sie danach, gute Freelancer von anderen Websites abzuwerben, die Sie bewundern
• Filtern Sie in Stellenanzeigen Kandidaten mit einer Brown M&M's-Klausel
• Filtern Sie weiter, indem Sie deutlich machen, dass dies kein Bullshit-Gig ist und schlechte Arbeit nicht akzeptiert wird (hohe Standards zeigen)
• Erstellen Sie einen unterhaltsamen und super umfassenden Redaktionsleitfaden
• Wenn Sie einen Autor finden, der Ihnen gefällt, behalten Sie ihn bei sich und zahlen Sie mehr, als er verlangt
• Bauen Sie ein System auf, das für Sie und die Autoren funktioniert
• Sei schnell (sei nicht der Flaschenhals)
• Wählen Sie in den meisten Situationen Domänenexpertise statt schöner Schriften

Ich werde jeden Punkt unten durchgehen.

Arbeiten Sie nach Möglichkeit zunächst mit Ihrem persönlichen Netzwerk

Dies gilt in jedem Fall für die Einstellung, aber wenn Sie Autoren kennen und wissen, dass sie gut sind, versuchen Sie, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Sie haben bereits eine Beziehung aufgebaut, Sie kennen vermutlich ihren Schreibstil, ihre Qualität und ihre Fachgebiete.

Dies ist die am wenigsten hängende Frucht bei der Einstellung von Freiberuflern. Deshalb würde ich Shanelle Mullin, Kaleigh Moore und andere in meinem Netzwerk für alles einstellen, wenn ich sie mir nur leisten könnte.

Suchen Sie als Nächstes nach Verweisen in Ihrem Netzwerk

Wenn Sie nicht schon eine Weile im Spiel sind, werden Sie wahrscheinlich kein großes persönliches Netzwerk guter freiberuflicher Autoren haben. Das erkenne ich auch daran, dass Sie einen Artikel über die Einstellung von Freelancern lesen.

Wie auch immer, was jeder tun kann, egal ob er ein Netzwerk guter freiberuflicher Autoren hat oder nicht, ist, Ihr Netzwerk um Empfehlungen zu bitten.

Denken Sie an Geschäftsinhaber, Vermarkter, Content-Manager usw., die Sie kennen und respektieren – wenden Sie sich mit einer vorgefertigten E-Mail an und fragen Sie, ob sie gute Autoren für Ihr Thema kennen.

Sie werden wahrscheinlich mindestens eine Handvoll, wahrscheinlich ein paar Dutzend Empfehlungen erhalten, je nach Branche.

Besser noch, einige Namen werden immer wieder auftauchen, sodass Sie nach denen mit dem besten Ruf vorfiltern können. Je höher die Häufigkeit der Empfehlungen und je höher die Reputation des Empfehlers, desto besser.

Wer eine ordentliche Twitter-Follower hat, kann auch dort Fühler aussenden:

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Versuchen Sie danach, gute Freelancer von anderen Websites abzuwerben, die Sie bewundern

Vielleicht kennen Sie keine großartigen Freelancer, und aus irgendeinem Grund auch Ihr Netzwerk (oder vielleicht haben Sie für einige ungewöhnliche Fälle praktisch kein Netzwerk). Nun, Sie haben sicherlich Blogs und Publikationen, die Sie gerne lesen, ja?

Wenn nicht, fragen Sie sich, warum Sie überhaupt im Bereich Content Marketing/Editing tätig sind.

Wenn ja, versuchen Sie, sie abzuwerben. Wenn sie freiberufliche Autoren sind und über Bandbreite verfügen, reicht es aus, den Preis anzupassen. Selbst wenn sie ein Angestellter sind, können sie wahrscheinlich überzeugt werden (Ihre hat in der Vergangenheit wirklich Geld für Worte in einem Blogbeitrag genommen).

Wenn sie Mitarbeiter eines ergänzenden Unternehmens sind, könnten sie außerdem an Gastbeiträgen interessiert sein, vorausgesetzt, Ihr Blog ist anständig bekannt und Sie haben eine gute Domain-Autorität. Früher habe ich jedem Autor eines Artikels, der mir gefiel und den ich durch GrowthHackers, Hacker News oder was auch immer gefunden hatte, eine E-Mail geschickt und gefragt, ob er einen Artikel für CXL herausbringen wollte (und auf diese Weise einige der besten Autoren kennengelernt habe).

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Der einzige Vorbehalt hier ist, dass nur weil jemand auf einer hochwertigen Website veröffentlicht hat, nicht bedeutet, dass er selbst gut ist. Ein guter Redakteur kann Müll in Gold verwandeln (mehr zu Redakteuren später).

Ich habe diesen Fehler sicherlich in der Vergangenheit gemacht und es ist wirklich verdammt peinlich. Sie müssen dann entweder den Artikel neu schreiben (Zeitverlust) oder Sie müssen ein unangenehmes Gespräch führen und ihre Arbeit direkt ablehnen (obwohl Sie sie überhaupt kontaktiert haben).

Ich musste definitiv fast alle Artikel neu schreiben und unter den Namen des Gastautors stellen (wobei ich unter diesen Umständen natürlich noch nie für ein Stück bezahlt habe – nur Gastbeiträge)

Eine gute Heuristik ist hier, nach der Quantität und Vielfalt der Arbeit des Autors zu suchen. Wenn sie viel veröffentlichen und dies auf verschiedenen Websites getan haben, können Sie davon ausgehen, dass sie der Hauptmotor unter der Qualität sind.

Es sei denn, sie haben Ghostwriter, was viele Ihrer bevorzugten Marketing-Influencer tun (Randbemerkung: Hören Sie auf, Marketing-Influencern und Vordenkern zu vertrauen).

Filtern Sie in Stellenanzeigen Kandidaten mit einer Brown M&M's-Klausel

Wenn Sie eine Stellenanzeige auf so etwas wie ProBlogger aufgeben (ich hatte das meiste Glück in dieser Jobbörse), werden Sie viele schlechte Kandidaten bekommen.

Sie werden auch einige gute bekommen.

Aber einige werden für Ihren Arbeitsbereich irrelevant sein („Ich bin ein Doktor der Biostatistik, hier ist meine Abschlussarbeit als Schreibprobe.“ „Sir, das ist eine von Wendy“), und viele werden einfach nur faul sein und Tonhöhen platzen .

Um nach letzterem zu filtern, füge ich gerne eine oder zwei Zeilen in die Stellenanzeige ein, die auf Detailtreue auswählt (auch bekannt als Brown M&Ms-Klausel, um zu zeigen, dass sie die Beschreibung gründlich gelesen haben).

Es könnte etwas Einfaches sein, wie zum Beispiel, den Leuten zu sagen, dass sie eine bestimmte Adresse mit einer ganz bestimmten Betreffzeile per E-Mail senden sollen. Es könnte etwas Kreativeres sein, wie zum Beispiel zu einer bestimmten Zielseite zu gehen, ein Formular mit einem bestimmten Eintrag auszufüllen und ihre Lieblingsband aus den 90ern zu senden. Ich weiß nicht. Du musst es nur etwas schaffen, um die Massen-Pitches und Blasts herauszufiltern.

In jedem Fall ist dies eine gute Möglichkeit, die unteren 10-20% der Kandidaten herauszufiltern.

Filtern Sie weiter, indem Sie deutlich machen, dass dies kein Scheiß-Gig ist und schlechte Arbeit nicht akzeptiert wird

Dies hängt eindeutig von der Art des Blogs ab, für den Sie einstellen, aber als ich bei CXL war, war Basic BS unser Erzfeind. Peep Laja hat mir erzählt, dass wir uns das erste Mal getroffen haben. Es war wirklich schwer, in CXL veröffentlicht zu werden (was uns meiner Meinung nach auch geholfen hat, nach guten Autoren zu filtern, die die Herausforderung mochten).

Es ist wahrscheinlich, dass Sie, selbst wenn Sie nicht versuchen, dieses Niveau an Inhalten zu produzieren, keinen wiederaufbereiteten Müll wollen, für den der Autor eine Stunde brauchte, um zu schreiben. Das wäre eine wirklich ineffektive Content-Strategie, oder?

Daher möchte ich in meinen Stellenbeschreibungen schmerzlich deutlich machen, wie der Schreib-, Redaktions- und Veröffentlichungsprozess tatsächlich aussehen wird. Tatsächlich lasse ich es grandioser und schwieriger klingen, als es sein wird, in der Hoffnung, dass es faule Autoren abschreckt, die auf das schnelle Geld aus sind.

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Ich wollte Handwerker, Leute, die sich für das Handwerk interessieren. Meine Stellenbeschreibung spiegelte dies wider und ich fand phänomenale Autoren. Wenn Sie es akzeptabel finden, mit Zynikern und mittelmäßigen Leuten zu arbeiten, werden Sie sich bald in dieser Menge wiederfinden. Fordere Exzellenz und bezahle gut dafür.

Erstellen Sie einen unterhaltsamen und super umfassenden Redaktionsleitfaden

Sie können dies als Teil der Bewerbung/Beschreibung verwenden, aber auf jeden Fall sollten Sie einen redaktionellen Leitfaden erstellen, der erklärt, wer Sie sind, was Sie tun möchten, was Sie erwarten und wenn möglich (wenn auch weniger wichtig) meiner Meinung nach), taktische, stilistische und grammatikalische Regeln zu beachten.

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Es ist mir eigentlich egal, ob jemand ein Oxford-Komma verwendet, solange seine Schreibweise ganzheitlich exzellent ist und das Material inhaltlich fundiert ist. Stil spart keine schlechte Substanz.

Ein guter redaktioneller Leitfaden kann den Autor dazu bringen, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Gut gemacht, kann es als PR- oder Mundpropaganda dienen (siehe: Tommy Walker und „The Code“)

Außerdem müssen Sie als Redakteur oder Content-Marketing-Manager auch Ihre Seite der Arbeitsvereinbarung behaupten. Einen freiberuflichen Autor ins kalte Wasser zu werfen ist fahrlässig und faul und führt zu einer unterschiedlichen Arbeitsqualität (und später noch mehr Aufräumarbeiten, Dummkopf).

Legen Sie einfach ein paar Stunden ein und schreiben Sie eine. Es hilft Ihnen auch, Ihre eigenen Ziele und Ihre Stilstrategie zu klären.

Ich schreibe bei HubSpot sogar Inhaltsvorlagen, wenn wir einen vorhersehbar formatierten Inhalt (wie ein Listicle) zusammenstellen. Wenn Autoren ständig Fehler machen, liegt es auf der Hand, dass ich die Erwartungen nicht klar kommuniziert habe. Also schreibe ich eine Vorlage und beantworte diese dort, was uns allen Zeit und Energie spart.

Wenn Sie einen Autor finden, der Ihnen gefällt, behalten Sie ihn bei sich und zahlen Sie mehr, als er verlangt

An dieser Stelle haben Sie vielleicht bemerkt, dass es schwer ist, exzellente Autoren zu finden. Nochmals, Sie würden diesen Artikel nicht lesen, wenn er einfach wäre, und ich würde ihn nicht schreiben.

Kombinieren Sie dies mit einer Nischenbranche (CRO, Analytics usw. – sogar digitales Marketing ist im Großen und Ganzen eine Nische) und Sie haben eine begrenzte Anzahl von Autoren, die überhaupt in Frage kommen.

Wenn du sie findest, behandle sie super gut und bezahle ihnen viel.

Sie werden unweigerlich ihre Preise erhöhen, wenn sie in ihrer Karriere Fahrt aufnehmen. Bezahle sie. Seien Sie nicht weise, Pfund töricht.

Wenn Sie über eine geeignete Content-Marketing-Strategie verfügen, sollten Sie mit jedem Inhaltselement oder zumindest in Ihrem Programm insgesamt massive Renditen erzielen (wenn nicht, liegt es wahrscheinlich nicht an den Autoren).

Ich schicke manchmal auch gerne Weihnachtsgeschenke und so einen Scheiß. Und ich gebe Empfehlungen und Erfahrungsberichte an Autoren, mit denen ich gerne zusammenarbeite. Die Leute arbeiten gerne mit Leuten zusammen, die sie mögen. Sei cool.

Bauen Sie ein System auf, das für Sie und die Autoren funktioniert

Wenn Sie ein paar Autoren in einen guten Arbeitsablauf eingebunden haben, bauen Sie ein System auf, das so wenig Reibung wie möglich mit sich bringt – sowohl für Sie als auch für die Autoren.

Tommy Walker hat bei Shopify ein großartiges System entwickelt. Ich habe es ziemlich gestohlen und angepasst, als ich zu CXL kam. Alles was Sie brauchen sind ein paar Werkzeuge:

• Trello
• Google Drive
• Email

Das ist es.

Wir haben ein Trello-Board mit Inhaltsideen, unserem Workflow-Kanban (Idee, Arbeit, Entwurf, zweiter Entwurf, veröffentlicht, beworben usw.) erstellt. Alle Freelancer wurden in den Vorstand eingeladen und fügten ihre Entwürfe und Kommentare der von ihnen bearbeiteten Karte bei, um Transparenz und Übersichtlichkeit zu gewährleisten. Wir haben alle über Google Drive gearbeitet, um das Teilen und Bearbeiten einfach zu machen. Wir haben eine E-Mail gesendet, um zu kommunizieren. Leicht.

Jetzt, wo ich eine Content-Marketing-Agentur aufbaue, optimiere ich ständig an diesem System. Das Tool, das mir am besten gefällt, ist jetzt Airtable, nur aufgrund seiner Kombinationseffekte, die im Grunde genommen eine Tabellenkalkulation und ein Projektmanagement-Tool sind (es hat auch eine großartige UX).

Wir haben ein Board erstellt, das zunächst alle unsere Unternehmensgrundsätze und -dokumente enthält. Es ist ein guter Kontrollpunkt. Wir beziehen auch unsere Kunden und deren Content-Roadmaps sowie unser Board of Freelance Writer ein. Wir können jeden Autor einem bestimmten Kunden zuordnen und die speziellen Themen, die er für ihn schreibt, festlegen. Dies ermöglicht die gegenseitige Befruchtung der Ideen aller unserer Autoren und gibt uns einen hochrangigen Managementüberblick darüber, woran alle arbeiten und wann sie fällig sind.

Aufgrund der Möglichkeiten zur Zusammenarbeit arbeiten wir immer noch über Google Drive, aber wir sind neugierig darauf, andere Tools auszuprobieren, die für große Content-Teams wie Airstory entwickelt wurden. Wir haben jedem Schreibauftrag auf unserem Airtable einen Google Docs-Entwurf beigefügt. Nach all dem haben wir eine schöne Single Source of Truth für unseren gesamten Kundenworkflow. Außerdem können die Autoren auch alles sehen (und können natürlich nach ihren eigenen Workflows und Aufgaben filtern, um nicht mit Daten überfordert zu werden).

Und natürlich verwenden wir Wordable auf jeder Website, die WordPress verwendet. Es ist ein Kinderspiel.

Sei schnell (sei nicht der Flaschenhals)

Wenn Ihnen jemand eine E-Mail sendet, einen Entwurf fertigstellt oder eine Frage stellt, antworten Sie sofort. Seien Sie in Ihrer Antwort schnell, klar und so kurz wie möglich. Wie Marky Mark Lindquist (Content-Marketer bei Mailshake) in einem Wordable-Interview sagte (indem er seinen Chef Sujan zitierte), „sei niemals der Flaschenhals“.

Es ist nicht cool, wegen Ihrer redaktionellen Unfähigkeit etwa 4 Tage zu warten, um zu antworten und den gesamten Workflow aufzuhalten.

Dies trainiert auch Autoren und andere Leute, mit denen Sie arbeiten, langsame Arbeit von Ihnen zu erwarten, und es wird sie trainieren, langsam zu antworten. Es ist ein Dominoeffekt, der zu einem schmuddeligen, beschissenen System führt, das auf Mittelmäßigkeit aus ist.

Wählen Sie in den meisten Situationen Domänenexpertise statt schöner Schriften

Ryan Holiday hat einen großartigen Artikel über diejenigen geschrieben, die Schriftsteller werden wollen. Darin sagte er:

"Niemand liest jemals etwas und sagt: "Nun, ich habe absolut nichts davon und habe keine Ahnung, was das alles bedeutet, aber technisch ist es sicher schön!" Aber sie sagen die ganze Zeit das Gegenteil, sie sagen „Gottverdammt, das ist gut“ zu Dingen mit Tippfehlern, schlechter Grammatik und einfacher Diktion.

Gutes Schreiben spart nichts. Auf der anderen Seite kann eine tiefe, überzeugende oder atemberaubende Botschaft Schriftsteller schweben, die Schwierigkeiten haben, auch nur einen Satz zu vervollständigen.“

Es ist mir wirklich egal, ob jemand ein Komma vermasselt hat oder eine einfache Sprache hat (eigentlich bevorzuge ich einfache Sprache). Es ist mir egal, ob Sie keine Einführung schreiben können, um Ihr Leben zu retten. Die meisten Blogpost-Einführungen sollten sowieso gestrichen werden. Wir müssen keine skurrile Einführung in einen Artikel über SEO-Tipps hören. Gib einfach die Tipps.

Mich interessiert nur, dass Sie etwas Interessantes und Nützliches zu sagen haben und dass Sie diese Botschaft auf einzigartige Weise übermitteln können. So werden gute Inhalte gerankt und geteilt. Das ist der Grund, warum Leute Artikel mit Lesezeichen versehen. Nicht weil es schön geschrieben ist.

Die einzige Ausnahme ist, wenn Sie in einer Branche wie Poesie oder Belletristik tätig sind, in der Schönheit und Stil ein Kernbestandteil der von Ihnen übermittelten Botschaft sind.

In allen anderen Fällen suchen Sie sich gute Content-Marketer, die einen Artikel schreiben können, der nicht nur wiederaufbereiteter Müll ist (aus den gleichen 3 Quellen wie die hundert anderen Blogger), und besorgen Sie sich einen Redakteur, der die stilistischen Knicke glätten kann liest sich gut.

Stil soll nie in der Art und Weise der Nachricht bekommen, aber es sollte auch nie die Botschaft sein.

Arbeiten Sie mit einem großartigen Editor zusammen, um alles andere an seinen Platz zu bringen

Der wahre Wert hier wäre, Ihnen 11 Tipps zu geben, wie Sie großartige Redakteure finden und einstellen.

Leider habe ich das noch nicht herausgefunden (zumindest systematisch). Wenn Sie ein großartiger Redakteur sind und eine Teilzeitstelle suchen, senden Sie mir so schnell wie möglich eine E-Mail.

Ich habe ein paar Dutzend großartige Redakteure getroffen und mit einer Handvoll zusammengearbeitet, und ich kann Ihnen sagen, dass sie beide selten und von unschätzbarem Wert sind. Besonders wenn Sie mit vielen Domänenexperten zusammenarbeiten (z. B. dem Blog von Intercom), ist es wichtig, dass Sie oben jemanden haben, der die Dinge filtert und die Dinge lesbar, interessant und konsistent macht.

Gute Redakteure können nicht nur einem einzelnen Blogbeitrag Konsistenz, Klarheit und Qualität verleihen, sondern auch einem ganzen Blog oder Inhaltsprogramm. Sie sind der Grund, warum Sie wissen, dass der Blog von Intercom gut ist. Sie sind der Grund, warum Sie wissen, dass die Blogs von Unbounce, Shopify und HubSpot lesenswert sind. Sie bringen Ordnung in das Chaos.

Fazit

Die Einstellung freiberuflicher Autoren ist wirklich schwierig, aber möglich und notwendig, wenn Sie ein Inhaltsprogramm aufbauen und skalieren möchten.

Ich bin sicher, Sie haben einige Ihrer eigenen Tricks im Ärmel und ich würde sie gerne hören (Kommentar, E-Mail, was auch immer). Aber das sind meine, und ich hoffe, sie helfen Ihnen, bessere Autoren einzustellen.