Come assumere scrittori freelance (il mio processo)

Ho assunto dozzine di scrittori freelance lavorando presso CXL e ora HubSpot e con la mia agenzia di contenuti. Ho anche scritto come freelance.

Se non sai cosa stai facendo, assumere freelance può essere frustrante, a volte addirittura catastrofico. Ecco le lezioni che ho imparato negli anni:

• Se possibile, lavora prima con la tua rete personale
• Quindi, cerca i referral nella tua rete
• Dopodiché, prova a cacciare bravi freelance da altri siti che ammiri
• Sugli annunci di lavoro, filtra i candidati con una clausola Brown M&M's
• Filtra ulteriormente essendo molto ovvio che questo non è un concerto di stronzate e che i lavori scadenti non saranno accettati (mostra standard elevati)
• Crea una guida editoriale divertente e super completa
• Quando trovi uno scrittore che ti piace, tienilo in giro e pagalo più di quanto ti chiedono
• Costruisci un sistema che funzioni per te e per gli scrittori
• Sii veloce (non essere il collo di bottiglia)
• Nella maggior parte delle situazioni, scegli l'esperienza del dominio rispetto alla bella scrittura

Esaminerò ogni punto di seguito.

Se possibile, lavora prima con la tua rete personale

Questo è vero in ogni caso di assunzione, ma se conosci scrittori e sai che sono bravi, prova a lavorare con loro.

Hai già stabilito una relazione, presumibilmente conosci il loro stile di scrittura, la qualità e le aree di competenza.

Questo è il frutto più basso nell'assunzione di freelance. È per questo che assumerei Shanelle Mullin, Kaleigh Moore e altri nella mia rete per tutto se solo potessi permettermeli.

Quindi, cerca i referral nella tua rete

A meno che tu non sia nel gioco da un po', probabilmente non avrai una grande rete personale di buoni scrittori freelance. Lo posso accertare anche dal fatto che stai leggendo un articolo su come assumere liberi professionisti.

Ad ogni modo, quello che tutti possono fare, che abbiano o meno una rete di buoni scrittori freelance, è chiedere alla tua rete dei referral.

Pensa a qualsiasi imprenditore, operatore di marketing, gestore di contenuti, ecc., Che conosci e rispetti: contatta un'e-mail preconfezionata e chiedi se conoscono qualche bravo scrittore per il tuo argomento.

Probabilmente ti ritroverai con almeno una manciata, probabilmente un paio di dozzine di referral a seconda del settore.

Meglio ancora, alcuni nomi verranno visualizzati più e più volte, quindi puoi pre-filtrare quelli con la migliore reputazione. Maggiore è la frequenza delle raccomandazioni e maggiore è la reputazione di chi raccomanda, meglio è.

Se hai un seguito decente su Twitter, puoi anche inviare lì delle antenne:

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Dopodiché, prova a cacciare bravi freelance da altri siti che ammiri

Forse non conosci nessun grande freelance, e per qualche ragione nemmeno la tua rete (o forse non hai praticamente nessuna rete per qualche strano caso). Beh, sicuramente hai blog e pubblicazioni che ti piace leggere, vero?

In caso contrario, chiediti perché ti trovi nello spazio di content marketing/editing.

Se è così, prova a rubarli. Se sono scrittori freelance e hanno larghezza di banda, tutto ciò che serve corrisponde al prezzo. Anche se sono dipendenti, probabilmente possono essere convinti (in passato il sottoscritto ha preso soldi per le parole su un post sul blog).

Inoltre, se sono dipendenti di un'azienda complementare, potrebbero essere interessati a scrivere come ospiti, a condizione che il tuo blog sia abbastanza noto e che tu abbia una buona autorità di dominio. Ero solito inviare email a qualsiasi autore di un pezzo che mi piaceva e che ho trovato tramite GrowthHackers, Hacker News o altro, e vedere se volevano creare un pezzo per CXL (e ho incontrato alcuni dei migliori scrittori in questo modo).

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L'unico avvertimento qui è che solo perché qualcuno ha pubblicato su un sito di alta qualità non significa che sia bravo. Un buon editor può trasformare la spazzatura in oro (ne parleremo più avanti sugli editor).

Ho sicuramente commesso questo errore in passato ed è davvero imbarazzante. Quindi devi riscrivere l'articolo (perdita di tempo) o devi avere una conversazione scomoda e rifiutare il loro lavoro a titolo definitivo (anche se li hai contattati in primo luogo).

Ho sicuramente dovuto riscrivere quasi tutto un articolo e metterlo sotto il nome dell'autore ospite (anche se ovviamente non ho mai pagato un pezzo in quelle circostanze - solo post degli ospiti)

Una buona euristica qui è cercare la quantità e la diversità del lavoro dello scrittore. Se pubblicano molto e lo hanno fatto su diversi siti, puoi presumere che siano il motore principale sotto la qualità.

A meno che non abbiano scrittori fantasma, cosa che fanno molti dei tuoi influencer di marketing preferiti (nota a margine: smetti di fidarti degli influencer del marketing e dei leader di pensiero).

Sugli annunci di lavoro, filtra i candidati con una clausola Brown M&M's

Se pubblichi un annuncio di lavoro su qualcosa come ProBlogger (ho avuto più fortuna su questa bacheca di lavoro), otterrai molti cattivi candidati.

Ne avrai anche di buoni.

Ma alcuni saranno irrilevanti per la tua linea di lavoro ("Sono un dottorato in biostatistica, ecco la mia tesi come esempio di scrittura." "Signore, questo è di Wendy"), e molti saranno semplicemente pigri e esploderanno .

Per filtrare per quest'ultimo, mi piace inserire una riga o due nell'annuncio di lavoro che seleziona l'attenzione ai dettagli (ovvero una clausola Brown M&Ms per mostrare che hanno letto attentamente la descrizione).

Potrebbe essere qualcosa di semplice come dire alle persone di inviare un'e-mail a un indirizzo specifico con un oggetto molto specifico. Potrebbe essere qualcosa di più creativo come andare a una pagina di destinazione specifica, compilare un modulo con una voce particolare e inviare la loro band preferita degli anni '90. Non lo so. Devi solo fare qualcosa per filtrare i toni di massa e le esplosioni.

In ogni caso, questo è un buon modo per filtrare il 10-20% inferiore dei candidati.

Filtra ulteriormente essendo molto ovvio che questo non è un concerto di stronzate e che i lavori scadenti non saranno accettati

Questo dipende chiaramente dal tipo di blog per cui stai assumendo, ma quando ero a CXL, il BS di base era il nostro arcinemico. Peep Laja me l'ha detto la prima volta che ci siamo incontrati. È stato davvero difficile essere pubblicati in CXL (che penso ci abbia anche aiutato a filtrare per i bravi scrittori a cui piaceva la sfida).

È probabile che, anche se non stai cercando di produrre quel livello di contenuto, non vuoi un po' di spazzatura rielaborata che ha impiegato un'ora per scrivere allo scrittore. Sarebbe una strategia per i contenuti davvero inefficace, giusto?

Quindi, nelle mie descrizioni del lavoro, mi piace rendere dolorosamente ovvio come sarà effettivamente il processo di scrittura, modifica e pubblicazione. In realtà, lo faccio sembrare più grandioso e difficile di quanto non sarà, nella speranza che spaventi gli scrittori pigri che cercano di guadagnare velocemente.

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Volevo artigiani, persone che avessero a cuore il mestiere. La mia descrizione del lavoro rifletteva questo e ho finito per trovare scrittori fenomenali. Se trovi accettabile lavorare con cinici e persone mediocri, ti ritroverai presto in mezzo a quella folla. Pretendere l'eccellenza e pagarla bene.

Crea una guida editoriale divertente e super completa

Puoi usarlo come parte della domanda/descrizione di lavoro, ma non importa cosa, dovresti creare un documento di guida editoriale che spieghi chi sei, cosa stai cercando di fare, cosa ti aspetti e, se possibile (sebbene meno importante secondo me), regole tattiche stilistiche e grammaticali da seguire.

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In realtà non mi interessa se qualcuno usa una virgola oxford purché la sua scrittura sia olisticamente eccellente e il materiale sia sostanziale. Lo stile non risparmia la sostanza cattiva.

Una buona guida editoriale può rendere lo scrittore entusiasta di lavorare con te. Fatto bene, può fungere da PR o passaparola (vedi: Tommy Walker e “The Code”)

Inoltre, tu, in qualità di editore o responsabile del marketing dei contenuti, devi anche sostenere la tua parte dell'accordo di lavoro. Lanciare uno scrittore freelance nel profondo è negligente e pigro e produrrà un livello variabile di qualità del lavoro (e più pulizia per te in seguito, sciocco).

Mettici solo qualche ora e scrivine una. Ti aiuterà anche a chiarire i tuoi obiettivi e la tua strategia stilistica.

Scrivo persino modelli di contenuto su HubSpot se stiamo per mettere insieme un contenuto formattato in modo prevedibile (come un elenco). Se gli scrittori commettono continuamente errori, è ovvio che è colpa mia se non ho comunicato chiaramente le aspettative. Quindi scrivo un modello e rispondo a quelli lì, il che fa risparmiare tempo ed energia a tutti noi.

Quando trovi uno scrittore che ti piace, tienilo in giro e pagalo più di quanto ti chiedono

A questo punto, potresti aver notato che è difficile trovare scrittori eccellenti. Ancora una volta, non leggeresti questo articolo se fosse facile e io non lo scriverei.

Abbinalo all'essere in un settore di nicchia (CRO, analisi, ecc. – anche il marketing digitale è in qualche modo di nicchia nel grande schema delle cose) e hai un numero limitato di scrittori che saranno anche una possibile misura, mai.

Quando li trovi, trattali benissimo e pagali molto.

Aumenteranno inevitabilmente i loro prezzi man mano che prendono slancio nelle loro carriere. Pagali. Non essere un centesimo saggio, pound sciocco.

Se disponi di una corretta strategia di content marketing, dovresti ottenere enormi ritorni su ogni contenuto, o almeno nel tuo programma in aggregato (se non lo sei, probabilmente non è colpa degli autori).

Mi piace anche mandare regali di Natale e roba del genere a volte. E do referenze e testimonianze a scrittori con cui amo lavorare. Alla gente piace lavorare con le persone che gli piacciono. Sii figo.

Costruisci un sistema che funzioni per te e per gli scrittori

Quando hai alcuni scrittori bloccati e in un buon flusso di lavoro, crea un sistema che introduca la minor quantità di attrito possibile, sia per te che per gli scrittori.

Tommy Walker ha costruito un ottimo sistema mentre era su Shopify. L'ho praticamente rubato e adattato quando sono entrato in CXL. Tutto ciò di cui hai bisogno sono alcuni strumenti:

• Trello
• Google Drive
• E-mail

Questo è tutto.

Abbiamo creato una bacheca Trello completa di idee per i contenuti, il nostro flusso di lavoro kanban (ideazione, lavoro, bozza, seconda bozza, pubblicata, promossa, ecc.). Tutti i liberi professionisti sono stati invitati al board e hanno allegato le loro bozze e commenti alla scheda su cui hanno lavorato, garantendo trasparenza e chiarezza. Abbiamo lavorato tutti tramite Google Drive per una facile condivisione e modifica. Abbiamo inviato un'e-mail per comunicare. Facile.

Ora che sto sviluppando un'agenzia di content marketing, modifico costantemente questo sistema. Lo strumento che mi piace di più è in realtà Airtable ora, proprio per i suoi effetti combinatori di essere fondamentalmente un foglio di calcolo e uno strumento di gestione dei progetti combinati (ha anche un'ottima UX).

Abbiamo costruito una scheda che include, in primo luogo, tutti i nostri principi e documenti aziendali. È un buon posto di blocco. Includiamo anche i nostri clienti e le loro roadmap di contenuti, nonché il nostro consiglio di scrittori freelance. Possiamo assegnare ogni scrittore a un determinato cliente e mappare gli argomenti particolari che stanno scrivendo per loro. Ciò consente l'impollinazione incrociata delle idee di tutti i nostri autori e ci offre una visione gestionale di alto livello su ciò su cui tutti stanno lavorando e quando è necessario.

Lavoriamo ancora tramite Google Drive per via delle capacità di collaborazione, ma siamo curiosi di provare altri strumenti creati per grandi team di contenuti come Airstory. Abbiamo allegato una bozza di Google Docs su ogni compito di scrittura sul nostro Airtable. Dopo tutto questo, abbiamo un'unica fonte di verità per il nostro flusso di lavoro completo del cliente. Inoltre, anche gli autori possono vedere tutto (e possono, ovviamente, filtrare i propri flussi di lavoro e incarichi in modo da non essere sopraffatti dai dati).

E, naturalmente, utilizziamo Wordable su qualsiasi sito che utilizza WordPress. È un gioco da ragazzi.

Sii veloce (non essere il collo di bottiglia)

Quando qualcuno ti invia un'email, completa una bozza o fa una domanda, rispondi subito. Sii veloce, chiaro e il più breve possibile nella tua risposta. Come ha detto Marky Mark Lindquist (content marketer di Mailshake) in un'intervista a Wordable (citando il suo capo Sujan), "non essere mai il collo di bottiglia".

Non è bello aspettare circa 4 giorni per rispondere e bloccare l'intero flusso di lavoro a causa della tua inettitudine editoriale.

Questo insegnerà anche agli scrittori e alle altre persone con cui lavori ad aspettarsi un lavoro lento da te, e li addestrerà a essere lenti nelle loro risposte a te. È un effetto domino che si traduce in un sistema fangoso e merdoso incline alla mediocrità.

Nella maggior parte delle situazioni, scegli l'esperienza del dominio rispetto alla bella scrittura

Ryan Holiday ha scritto un ottimo articolo su coloro che vogliono essere scrittori. In esso, ha detto:

"Nessuno legge mai qualcosa e dice: "Beh, non ho ottenuto assolutamente nulla da questo e non ho idea di cosa significhi tutto questo, ma è sicuramente bello tecnicamente!" Ma dicono sempre il contrario, dicono "Maledizione, va bene" alle cose con errori di battitura, grammatica povera e dizione semplice.

Una buona scrittura non risparmia nulla. D'altra parte, un messaggio profondo, avvincente o sorprendente può far galleggiare scrittori che faticano persino a completare una frase".

Sinceramente non mi interessa se qualcuno ha incasinato una virgola o ha un linguaggio semplice (in realtà, preferisco di gran lunga un linguaggio semplice). Non mi importa se non puoi scrivere un'introduzione per salvarti la vita. La maggior parte delle introduzioni ai post del blog dovrebbe essere comunque tagliata. Non abbiamo bisogno di ascoltare una bizzarra introduzione a un articolo sui suggerimenti SEO. Dai solo i consigli.

Tutto ciò che mi interessa è che tu abbia qualcosa di interessante e utile da dire e che tu possa trasmettere quel messaggio in un modo unico. È così che i buoni contenuti vengono classificati e condivisi. Ecco perché le persone contrassegnano gli articoli. Non perché sia ​​bello scrivere.

L'unica eccezione è se lavori in un settore, come la poesia o la narrativa, in cui la bellezza e lo stile sono una componente fondamentale del messaggio che trasmetti.

In tutti gli altri casi, trova dei buoni marketer di contenuti che possono scrivere un articolo che non sia solo spazzatura rielaborata (prendendo dalle stesse 3 fonti degli altri cento blogger) e trova un editore che possa appianare i nodi stilistici in modo che si legge bene.

Lo stile non dovrebbe mai intralciare il messaggio, ma non dovrebbe mai nemmeno essere il messaggio.

Lavora con un ottimo editor per sistemare tutto il resto

Il vero valore qui sarebbe quello di darti 11 consigli per trovare e assumere ottimi redattori.

Sfortunatamente, non l'ho ancora capito (almeno sistematicamente). Se sei un ottimo editore in cerca di un lavoro part-time, inviami un'e-mail il prima possibile.

Ho incontrato alcune dozzine di editor straordinari e ho lavorato con una manciata, e posso dirti che sono entrambi rari e inestimabili. In particolare se lavori con molti esperti di dominio (ad esempio, il blog di Intercom), è importante che tu abbia qualcuno che filtri le cose nella parte superiore che possa rendere le cose leggibili, interessanti e coerenti.

I buoni editor non solo possono portare coerenza, chiarezza e qualità a un singolo post sul blog, ma anche a un intero blog o programma di contenuti. Sono la ragione per cui sai che il blog di Intercom è buono. Sono la ragione per cui sai che vale la pena leggere i blog di Unbounce, Shopify e HubSpot. Portano un livello di ordine nel caos.

Conclusione

Assumere scritti freelance è davvero difficile, ma possibile e necessario se vuoi costruire e scalare un programma di contenuti.

Sono sicuro che hai alcuni dei tuoi assi nella manica, e mi piacerebbe sentirli (commenti, e-mail, qualunque cosa). Ma questi sono miei, e spero che ti aiutino ad assumere scrittori migliori.