Allie Decker di HubSpot su contenuti freelance e contenuti interni e altro (domande e risposte)

Allie Decker è attualmente un content marketer presso HubSpot, dove guida sia la strategia dei contenuti che l'esecuzione di contenuti di pilastro come The Ultimate Guide to Branding e The Beginner's Guide to Structured Data (e molte altre guide epiche).

È anche un'imprenditrice, gestisce la propria attività di scrittura freelance sin dal college (e continua a prendere clienti freelance oggi mentre lavora a tempo pieno presso HubSpot).

In questa intervista, copriamo i pensieri unici di Allie sul lavoro freelance rispetto al lavoro interno, gli errori comuni commessi dai liberi professionisti (e anche i suggerimenti per ottenere e fidelizzare più clienti) e scrivere suggerimenti per aiutarti ad avere successo se lavori in casa o per te stesso.

Puoi trovare Allie su Twitter all'indirizzo @alliecdecker o su LinkedIn qui.

Come sei entrato nel content marketing? Qual è la tua storia di origine?

Amo scrivere da quando ho memoria: racconti, biglietti di auguri, persino saggi a scuola. Ogni volta che mi è stato chiesto del lavoro dei miei sogni, "scrittore" è sempre stata la mia risposta... semplicemente non ho mai saputo che aspetto avrebbe dovuto avere.

Amavo anche gli affari. Sono cresciuto in una famiglia imprenditoriale e mi sono specializzato in marketing e affari internazionali. Dopo il college, ho lavorato per un breve periodo come reclutatore di marketing. La mia parte preferita del lavoro era scrivere annunci di lavoro, post sui social media e annunci a pagamento per le nostre posizioni aperte. Mi sono reso conto che probabilmente c'era bisogno di scrittori di marketing a tempo pieno che potessero vendere in modo creativo beni, servizi o, come stavo facendo io, carriere.

All'epoca non avevo familiarità con il content marketing, quindi ho iniziato a fare ricerche sugli scrittori freelance e su tutti i modi in cui venivano pagati e pubblicati. Alla fine ho lasciato il mio lavoro e da allora scrivo. HubSpot mi ha assunto nell'aprile 2018, circa 18 mesi dopo aver iniziato a lavorare come freelance a tempo pieno.

Come descrivi la differenza tra lavoro in-house e freelance a tempo pieno? Quali sono alcune differenze sorprendenti che hai imparato da quando hai effettuato il passaggio?

L'occupazione a tempo pieno riguarda l'essere parte di un quadro più ampio, l'essere un ingranaggio in una macchina. Ognuno ha un compito che contribuisce alla strategia più grande e alla linea di fondo, e tutti sono consapevoli di dove si trova quella linea.

Come libero professionista, sei invitato a contribuire alla macchina, ma non ne diventi mai veramente parte. Non hai mai davvero la proprietà. Sei stato assunto per un progetto e, una volta consegnato, il tuo ruolo è terminato (o passi a un altro progetto). Anche come consulente o collaboratore di lunga data, non sono mai entrato completamente a far parte dei team o dei marchi dei miei clienti; Non mi sono mai trovato immerso nel quadro generale, nella strategia di fondo.

Non mi è dispiaciuto il distacco che è venuto con il freelance... all'inizio. Sembrava più libertà che distacco. Ma dopo più di 12 mesi di lavoro da solo, senza colleghi, capo o fedeltà al marchio, desideravo una comunità al di là dei miei clienti.

Sono ancora freelance, ma mi piace davvero far parte di qualcosa di più grande di me. Ho notato un grande cambiamento nel modo in cui posso controllare la mia quotidianità: i miei progetti sono assegnati, le mie scadenze sono stabilite e il mio programma è rigido... ma mi va bene rinunciare al controllo completo per ottenere una comunità.

Trovi che ci siano vantaggi nel mantenere un lavoro di scrittura freelance mentre lavori a tempo pieno in-house? D'altro canto, quali sono le sfide e le tue esperienze nel farlo?

Ci sono sicuramente vantaggi nel mantenere la mia attività freelance mentre lavoro a tempo pieno.

Inutile dire che porta entrate aggiuntive, ma ciò che trovo più impattante è che sono in grado di continuare a flettere i miei muscoli da "freelance" mentre sono impiegato: procurandomi e proponendo clienti, negoziando tariffe, consegnando lavoro, diventando uno scrittore migliore , eccetera.

Il freelance e la gestione di un'attività da solista sono sicuramente abilità apprese e praticate, e non volevo lasciare che quel muscolo si indebolisse, soprattutto perché ho intenzione di lavorare come freelance per molto tempo.

Il freelance mi ha anche aiutato ad affermarmi meglio nel nostro settore come content marketer e strategist, e non solo come dipendente HubSpot.

Con così tanti progetti diversi, la gestione del tempo può essere difficile. È anche difficile non lavorare tutto il tempo... l'equilibrio tra lavoro e vita privata è la mia più grande lotta. Amo quello che faccio, ma questo non significa che dovrei farlo tutto il tempo.

Qual è il modo più efficace con cui uno scrittore freelance può creare un portafoglio di clienti con cui piace lavorare?

Ecco il mio miglior consiglio:

• Presta molta attenzione a ogni corrispondenza. Imparerai molto su un cliente e sulle sue abitudini/approccio al lavoro dalla prima e-mail che invia. Quando qualcuno mi contatta, prendo nota del suo saluto (si sono presi la briga di salutare?), come si avvicina al mio lavoro (ammettono che sono un professionista o pensano che lavorerò gratis?) , e a che ora inviano la loro e-mail (sembra che abbiano un equilibrio tra lavoro e vita privata e rispettano il mio?) Non uso necessariamente questi fattori per giudicare o decidere se lavorare o meno con qualcuno, ma lo fanno influenzare la mia prima impressione.
• Sii sicuro di te stesso. Ho imparato che la maggior parte dei clienti ha poca o nessuna idea di cosa ha bisogno... si aspetta che tu, il professionista consumato, lo capisca per loro. Se ti avvicini alla corrispondenza con fiducia e sicurezza (in merito alle tariffe, alle scadenze, ecc.), Molto probabilmente i clienti ti seguiranno. Si aspettano che tu "definisca il tono", dato che lo hai già fatto per molti altri clienti. La fiducia assicura anche a un potenziale cliente che realizzerai un ottimo lavoro.
• Promuovi i tuoi valori, non solo le tue capacità. Ci sono molti freelance di talento là fuori e la maggior parte condivide lo stesso set di abilità di base. Mentre le tue abilità come libero professionista ti rendono un ampio candidato per i lavori, i tuoi valori sono ciò che ti distingue. Promuovi ciò che rappresenti tanto (se non di più) di ciò che puoi fare … facendo questo attirerai clienti che sostengono lo stesso.

Quali sono alcuni errori comuni che i freelance commettono quando costruiscono il lato "business" delle cose (quindi operazioni, acquisizione di clienti, gestione dei clienti, ecc. - tutte le cose che non riguardano la scrittura)?

Personalmente penso che alcuni freelance diano la priorità al personal branding rispetto al lavoro effettivo.

Comprendo il valore del personal branding e ho persino scritto sull'argomento, ma non credo che sia la parte più importante della gestione di un'impresa.

La scrittura, secondo me, è la parte più importante. È il cuore della mia attività. Non solo fare un vero lavoro porta soldi (che è sempre fantastico), ma dimostra anche il mio valore tra i clienti, accumula prezioso passaparola e stabilisce le mie capacità e competenze oltre a un logo intelligente e un blog aggiornato quotidianamente .

Certo, il personal branding è un modo per affermarti e commercializzarti come libero professionista, ma preferisco lasciare che sia il mio lavoro a farlo per me. Non devi essere conosciuto tanto quanto ti serve per essere bravo in quello che fai.

Inoltre, ho imparato che se non sei un maestro di uno, probabilmente non sei un maestro di nessuno. Molti liberi professionisti parlano di "rimpicciolimento", e questo perché è incredibilmente importante.

Quando ho iniziato a lavorare come freelance, ho scritto letteralmente di tutto: affari, produttività, viaggi, salute... anche di cavalli. (Ah.) È stato infelice e il mio contenuto non era nemmeno così buono. Volevo solo fare soldi e avere clienti. Non è stato fino a quando non ho fatto il backup, mi sono "rimpicciolito" e sono diventato intenzionale nelle scelte e nelle proposte dei miei clienti.

Ora, i miei contenuti sono molto migliori e più autentici, ed è molto più facile per me ricercare e scrivere i miei contenuti perché scelgo argomenti per i quali ho una vera esperienza e passione, il che mi porta al mio ultimo argomento...

Un grande marketer di contenuti è valido solo quanto la sua vera conoscenza di un argomento.

Sebbene essere un bravo scrittore sia importante, è anche cruciale avere l'esperienza e la comprensione per sostenerlo. Vedo troppi liberi professionisti che seguono corsi sulla meccanica della scrittura e sulla scrittura creativa. Invece (o in aggiunta), dedica tempo e denaro a scavare più a fondo nella tua nicchia.

Se sei uno scrittore di salute e benessere, prova nuovi corsi di ginnastica, bagni nella foresta o ricette di tendenza.

Se sei uno scrittore di vendite, chiedi di seguire un amico o un collega mentre effettuano le chiamate.

Entra nella mente del tuo lettore: probabilmente si preoccuperà più di quello che hai da dire che di come lo stai dicendo. Queste esperienze ti aiuteranno anche a formulare opinioni originali e POV che ravviveranno i tuoi contenuti basati sulla ricerca.

Come pensi di costruire una strategia di contenuto, internamente o per un determinato cliente? Prendilo come vuoi, sia a un livello elevato (come in genere speri di ottenere risultati per un cliente dato lo spazio di contenuto sempre più affollato) o più granulare (contenuto guidato da parole chiave SEO vs. contenuto guidato dalla leadership di pensiero, o qualcos'altro completamente)

I miei progetti su HubSpot sono piuttosto granulari. Mentre sono coinvolto nella strategia generale dei contenuti, mi concentro principalmente sulla produzione dei migliori pezzi individuali come parte di quella strategia. Mi avvicino a ogni pezzo considerando alcune cose chiave: il pubblico, l'asporto e la mia esperienza. Scrivo sempre per il lettore e includo sempre almeno un takeaway attuabile. Considero anche come si lega la mia esperienza personale e, se non ne ho, trovo qualcuno che ce l'ha.

Sono molto appassionato di contenuti di leadership di pensiero e contenuti guidati da una prospettiva in prima persona. C'è ovviamente un posto per elenchi rigurgitati e guide pratiche (diamine, ne scrivo molti), ma penso che siano il pensiero e la narrazione originali che creano davvero contenuti di impatto.

Blog come First Round Review prosperano sulla leadership del pensiero ( Fonte immagine )

Ogni marchio dovrebbe presentare una leadership di pensiero nella propria strategia di contenuto.

C'è un aspetto della tua personalità o della tua esperienza di fondo che attribuisci alla tua capacità di scrivere bene e avere successo come marketer di contenuti?

Sono un perfezionista. Penso che questo sia ciò che mi rende uno scrittore così bravo, sia ad alto livello (concetti creativi, schemi ben scritti, ecc.) sia a un livello più granulare (grammatica, struttura e flusso delle frasi, formattazione ed estetica). Mi spinge anche a fornire contenuti impeccabili al mio editore e ai miei clienti.

Ma mentre mi è servito bene, il perfezionismo non è qualcosa che considero sempre una risorsa. Ho dovuto imparare a sbagliare e accettare il fallimento per scoprire come avere successo.

La performance del mio lavoro come scrittore di marketing professionista non è stato facile da controllare o aspettarsi come la mia performance a scuola, e questa non è stata sempre una lezione comoda.

Cosa faresti se non lavorassi nel content marketing?

Potrei lavorare in una rivista o in un giornale, raccontando storie e scovando notizie. Potrei scrivere una copia alla Ogilvy and Mather qui nel centro di Chicago. Potrei lavorare con un rifugio per cani, utilizzando i contenuti per aumentare la consapevolezza e raccogliere fondi.

Non ho idea di cosa farei se non lavorassi in SaaS e nel marketing dei contenuti tecnologici, ma sicuramente scriverei.

Cosa ti ispira? Che tipo di scrittura, media, personalità segui e da dove prendi le tue idee?

Mi piace assorbire nuove voci, stili di scrittura e prospettive, quindi tendo a leggere contenuti radicalmente diversi da quelli che scrivo. Se leggo cose troppo simili a ciò che scrivo (a meno che non stia facendo ricerche intenzionali), non imparo nulla di nuovo e cado nella trappola del confronto.

I miei amici e la mia famiglia sono la mia più grande ispirazione. Nessuno nella mia vita personale fa quello che faccio. È bello uscire dalla sfera del marketing/imprenditorialità/contenuto e parlare con insegnanti, infermieri, baristi, agenti immobiliari, venditori, reclutatori e altri. Sono reali e inediti, e passare del tempo con loro mi mette in contatto con il tipo di pubblico a cui sto scrivendo.

Mi vengono in mente molte delle mie idee mentre mi alleno. Dato che lavoro così tanto, l'esercizio è quando posso veramente spegnere la parte "funzionante" del mio cervello e concentrare tutta la mia energia sul mio corpo... e questo libera il mio cervello per far fluire idee organiche e naturali. (Rimani sintonizzato per trovare il modo migliore per catturare idee durante la corsa, il nuoto o il sollevamento, comunque ci sto ancora lavorando.)

Mi dai tre consigli per migliorare la mia scrittura? O meglio, consigli che chiunque può utilizzare per diventare uno scrittore migliore.

1. Considera lo sviluppo dei contenuti come un processo in più fasi. C'è un motivo per cui i liberi professionisti di alta qualità non fanno il turnaround in un giorno. Solo perché posso scrivere 2000 parole al giorno non significa che lo faccia. Un ottimo contenuto richiede alcuni giorni: alcuni per la ricerca, un paio per il "brain dump" e un paio per le modifiche approfondite. Apro e chiudo i miei progetti un paio di volte durante lo sviluppo dei contenuti. Non solo allontanarti da un progetto ti dà nuove idee e prospettive, ma ti permette anche di schiarirti le idee e avvicinarti alla tua scrittura fresca e pronta.
2. Leggi più di quanto scrivi. Ogni scrittore lo dice, ma è così vero. Ho stabilito la mia voce e il mio approccio allo sviluppo dei contenuti leggendo contenuti così diversi da quello che scrivo: notizie, editoriali, blog di lifestyle, persino romanzi horror (il mio preferito). Alcune persone preferiscono leggere contenuti all'interno della loro nicchia; anche questo va bene: consuma tanto o più di quanto produci.
3. Chiedere aiuto. Ho imparato così tanto attraverso le modifiche di colleghi e mentori. Può essere difficile sottoporre il tuo lavoro a critiche, ma non puoi imparare se non sai esattamente cosa stai facendo di sbagliato e come puoi migliorare. Educati attraverso il contesto del tuo lavoro. Usa anche gli strumenti di blog: Grammarly, Hemingway Editor, The Writer's Diet e Jargon Grader sono ottimi punti di partenza.

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