Torta, Elsa e competenza: una storia SEO laterale

Sono le 3 del mattino e sto attaccando faticosamente il rock candy a un piedistallo che ho costruito per la regina Elsa di Arendelle. I miei occhi sono iniettati di sangue e in qualche modo ho la glassa nei capelli.

Questo doveva essere facile.

Ma questa torta di compleanno, che è diventata un totem per le mie tendenze ossessive, non sarebbe mai stata degna della festa di compleanno di mia figlia a questo ritmo. Chi vorrebbe provarlo anche solo quando sembra così... poco appetitoso?

Come mi sono cacciato in questo? Perché pensavo di poterlo fare da solo?

Il retroscena

Fammi tornare un po' indietro.

Mi chiamo Michele e sono un Account Executive qui a Page One Power. Ho lavorato nel marketing e nelle vendite dal 2000 e mi sono laureato con specializzazione in pubblicità e promozione presso la Marshall School of Business della USC nel 2004. Ho scelto questo percorso perché so esattamente in cosa sono bravo: aiutare le persone a rendere il loro business il migliore forse può essere.

Ma amo così tanto le sfide.

Recentemente sono passato dal marketing tradizionale al marketing online. È stato necessario un adattamento mentale, ma i principi rimangono gli stessi in tutte le discipline. Sono andato ancora più a fondo nel marketing online, navigando nel regno di nicchia della SEO e della creazione di link. Lo ammetto, il link building è una nuova bestia. Familiarizzare con il mondo che sta dietro ai motori di ricerca è stato tanto difficile quanto gratificante.

A volte mi sembra di infilare la testa dietro il sipario del Mago a Oz.

Molte delle prospettive con cui parlo condividono questa sensazione. Stanno navigando nel mondo del link building come me, tranne per il fatto che non è il loro lavoro farlo. E mentre ammiro la loro grinta, ho imparato a mie spese che a volte la grinta non è abbastanza.

Il che mi porta a quella torta.

Le sfide non mi hanno mai infastidito comunque

Per il secondo compleanno di mia figlia, ho preparato una torta Hello Kitty . È stato glorioso.

Ogni dettaglio era immacolato, il fondente perfettamente liscio. Una delle mie care amiche, Amber, è una decoratrice di torte professionista e mi ha gentilmente guidato attraverso il processo. Mi ha mostrato quali strumenti usare e come, ogni tecnica che aveva imparato in anni di pratica.

Con Amber che mi guardava alle spalle, mi sono ritrovato a essere un decoratore di torte estremamente competente.

Il risultato è stato un capolavoro di pasticceria. Non per vantarmi, ma è stata davvero una torta infernale. E poiché era rosa, fatto di zucchero e sormontato dalla sua amata Hello Kitty , ha fatto una certa impressione sulla mia bambina, Lois. Quando le è stato chiesto cosa vorrebbe per la sua terza festa di compleanno – qualsiasi cosa – si è immediatamente ricordata della torta di Hello Kitty .

"Mi prepari un'altra torta al gattino?" lei chiese. "Ho adorato la mia torta di gattini."

Il mio cuore si è gonfiato. E ottimisticamente, stupidamente, ho deciso che le avrei fatto un'altra torta gloriosa. Come potrei mai dire di no? “Vuoi una torta al gattino o vorresti qualcosa di diverso? Posso fare quello che vuoi." Bocca, incontra piede.

Gli occhi della piccola Lowey brillarono e lei esclamò: "Voglio una torta del palazzo di ghiaccio!"

Lois, come ogni altra bambina del sistema solare, si era innamorata del film Disney, Frozen , e della sua eroina regina dei ghiacci, Elsa. Sembrava una richiesta fattibile. Fai una torta, falla sembrare un palazzo di ghiaccio. Facile. Dopo il mio successo di Hello Kitty , questo sarebbe, beh, un gioco da ragazzi (eh).

Se solo.

Avrei subito chiamato di nuovo Amber per la sua supervisione, ma sfortunatamente si era appena trasferita. Questa volta ero da solo. Girando per le panetterie locali, ho pensato di stringere i denti e pagare per una torta fatta da un professionista. Un negozio nelle vicinanze, A Little Piece of Heaven, ha attirato la mia attenzione con le sue decorazioni elaborate e i dettagli impeccabili.

Ma... $ 200 o più? È stato un po' difficile da digerire. Ho scommesso tra me e me che avrei potuto fare una torta altrettanto bella spendendo molto meno. Sì, nessun problema!

Imperterrito dal compito davanti a me, ho scelto una torta di Pinterest come mia ispirazione:

Ho raccolto le stesse scorte di cui avevo bisogno l'anno prima: pasta di zucchero prefabbricata, coloranti, spiedini per torte come supporto, strumenti per scolpire per decorare, tutti gli ingredienti e altri oggetti unici per questa torta. Guardando il mio arsenale, ho sentito un senso opprimente di fiducia. Lo stavo già schiacciando.

Avevo pianificato la settimana prima della torta e ho trascorso tre notti a tarda ora prima del D-Day creando con cura fiocchi di neve al cioccolato bianco e dipingendoli con riflessi commestibili. Erano belli - ed estremamente fragili.

La mia fiducia è cresciuta quando i livelli di torta sono usciti dal forno umidi, soffici e deliziosi. Non ero così sicuro della crema al burro che stavo adattando da un libro di cucina della Boston Cooking School del 1896, ma quando anch'essa si è rivelata deliziosa, ero ancora più sicura di me.

Ho applicato generosamente la glassa al burro e gli strati di frutta, che sembravano andare avanti uniformemente e senza intoppi, cullandomi in un falso senso di sicurezza.

Poi ho steso e steso con cura il primo strato di pasta di zucchero colorata.

Con mio sgomento, i bordi erano irregolari. Mentre tiravo i bordi dritti, il fondente si stendeva sottile sulle aree di crema al burro in eccesso, lasciando macchie e bolle nude che si gonfiavano in cumuli grotteschi.

Non mi rendevo conto di quanto tempo fosse durata la mia battaglia con il fondente fino alle undici passate. Lo strato di fondente era ancora incompiuto e dovevo iniziare presto con i lavori strutturali.

Così ho reclutato mio marito (esausto), Patrick, (dal letto) per aiutare a inserire gli spiedini di bambù per rendere la torta abbastanza stabile da poter essere impilata.

Ho ripetuto il procedimento sopra per tre torte più piccole (ho detto che non faccio le cose a mezze misure?) e ho impilato delicatamente gli strati, ognuno dei quali aveva anche troppo fondente alla base. Nessun problema: basta infilarlo/nasconderlo sotto ogni livello, giusto?

Sbagliato. La base di ogni strato sembrava uscita dal bagno con il vestito infilato nelle mutande.

Era già l'una di notte e stavo appena iniziando il processo di decorazione. Maledicendolo ad ogni passo, ho in qualche modo rivestito la base di ogni strato, uno per uno, con perline commestibili. Ma per ogni due che ho impostato, uno è caduto. Questo divenne rapidamente un esercizio di abietta frustrazione.

Successivamente, iniziarono a comparire crepe in punti apparentemente casuali lungo gli angoli. E ogni delicato fiocco di neve che ho cercato di far aderire ad arte al disordine si è frantumato immediatamente o ha danneggiato il fondente.

Facendo un passo indietro per esaminare il mio lavoro, mi sono reso conto che l'intera torta era... pendente?!?!

Cercando di spostare la torta più saldamente in posizione tirò il fondente assediato, causando più lacrime e rughe. Cercare di coprire le lacrime con altre decorazioni ha causato ancora più danni, sforzando il telaio instabile ad ogni spinta e trazione.

Prima che me ne rendessi conto, era quasi mattina. Sarei stato senza dubbio esausto alla festa di Lowey, dove avrei radunato un gregge ridacchiante di bambine in abiti da principessa.

Nonostante la mia ricerca e pianificazione e la mia esperienza superficiale, nonostante il mio arsenale di strumenti, qualcosa era andato terribilmente storto. Guardando con sgomento il mio tentativo piegato, gonfio e rugoso di fare una torta, mi sono chiesto: cosa era andato storto? Cosa mi ero perso?

Con una smorfia e un gemito, mi resi conto che mi mancava Amber. Mi mancava un aiuto professionale.

La prima volta, ho avuto l'abilità e la guida di un vero decoratore di torte professionista che mi ha aiutato. Nonostante avessi seguito da vicino le sue istruzioni e memorizzato l'elenco degli strumenti di cui avrei avuto bisogno, non avevo ancora il suo sguardo esperto che catturava la raccolta di piccoli errori che si erano accumulati in un errore piuttosto grande.

E questo palazzo di ghiaccio sbilenco è stato il risultato.

Avere l'aiuto di un professionista ha fatto un mondo di differenza. Un professionista avrebbe posato bene il fondente la prima volta, avrebbe saputo cosa fare con le macchie, le crepe e le lacrime. Un professionista avrebbe risolto i problemi prima ancora che iniziassero.

Fortunatamente per me, il target demografico della mia torta Frozen era un pubblico in cattività (e anche bambini di tre anni). Tutto quello che videro fu Elsa nel suo palazzo di ghiaccio zuccherino. Non hanno notato né si sono preoccupati di nessuno dei difetti che mi hanno infastidito così intensamente.

E, in realtà, la mia torta Frozen è stata davvero uno sforzo piuttosto impressionante quando si tratta di torte di compleanno fatte in casa. Nonostante le mie paure, nessuno mi ha criticato per le imperfezioni su cui mi sono fissata tutta la notte.

Lois adorava la sua torta, anche se non era fatta professionalmente.

La mia realizzazione delle 3 del mattino

I miei sforzi fatti in casa hanno impressionato mia figlia di 3 anni (vedremo se durerà quando sarà un'adolescente). Ma nel mondo reale, c'è la concorrenza contro cui opporsi. La mia torta fatta in casa sarebbe stata spazzata via dall'acqua da un professionista.

Nella mia carriera, aiutando i potenziali clienti a comprendere il valore della SEO, dell'acquisizione di link e del marketing online, incontro spesso il proprietario di un'attività fai-da-te o il responsabile marketing.

Li rispetto da morire. Chi può biasimarli? Soprattutto con il marketing online, c'è spesso una mentalità del "Posso farlo da solo".

Ma in piedi alle 3 del mattino, con la glassa tra i capelli, sono arrivato ad apprezzare la differenza che fa un professionista.

Quando si tratta del mondo degli affari, nessuno ti lascia spazio perché hai fatto del tuo meglio. Devi davvero avere il meglio per attirare l'attenzione degli estranei.

Mi lamento ancora dei giorni in cui ho faticato e dell'ansia (oh, l'ansia) per quella torta. E i 200 dollari che mi sono rifiutato di versare su una torta professionale? Tra materiali, strumenti di cui probabilmente non avrò mai più bisogno e le ore che ho passato a lavorare con la glassa invece che con i lead, quella torta di Elsa mi è costata molto più di $ 200.

Tutto quello che volevo davvero era godermi l'unico terzo compleanno di mia figlia. Cosa ho ottenuto invece? Una torta pendente, centinaia di dollari spesi e niente sonno.

Mentre si spera che mia figlia guardi indietro con affetto allo sforzo coraggioso che sua madre ha fatto per la sua torta Elsa, fidati di me: nessuno sul web si sentirà allo stesso modo riguardo al tuo sito web.

A volte conviene assumere dei professionisti.