Cake, Elsa & Expertise: A Sideways SEO Story

São 3 da manhã e estou meticulosamente prendendo balas de pedra a um pedestal que construí para a rainha Elsa de Arendelle. Meus olhos estão injetados e, de alguma forma, tenho glacê no cabelo.

Isso deveria ser fácil.

Mas este bolo de aniversário, que se tornou um totem para minhas tendências obsessivas, nunca seria digno da festa de aniversário da minha filha nesse ritmo. Quem iria querer experimentar quando parece tão ... pouco apetitoso?

Como entrei nisso? Por que achei que poderia fazer isso sozinho?

The Backstory

Deixe-me recuar um pouco.

Meu nome é Michele e sou um executivo de contas aqui no Page One Power. Trabalho com marketing e vendas desde 2000 e me formei com ênfase em publicidade e promoção pela Marshall School of Business da USC em 2004. Escolhi esse caminho porque sei exatamente no que sou bom: ajudar as pessoas a tornarem seus negócios os melhores possivelmente pode ser.

Mas adoro desafios.

Recentemente, fiz a transição do marketing tradicional para o marketing online. É necessário um ajuste mental, mas os princípios permanecem os mesmos em todas as disciplinas. Eu fui ainda mais fundo no marketing online, navegando no reino de nicho de SEO e link building. Eu vou admitir, o link building é uma nova besta. Familiarizar-se com o mundo por trás dos mecanismos de pesquisa tem sido tão difícil quanto recompensador.

Às vezes eu sinto que estou colocando minha cabeça atrás da Cortina do Mágico em Oz.

Muitos dos clientes com quem converso compartilham esse sentimento. Eles estão navegando no mundo do link building como eu, exceto que não é o trabalho deles fazê-lo. E embora admire sua ousadia, aprendi da maneira mais difícil que às vezes a coragem não é suficiente.

O que me leva àquele bolo.

Os desafios nunca me incomodaram de qualquer maneira

Para o segundo aniversário da minha filha, fiz um bolo da Hello Kitty . Foi glorioso.

Cada detalhe era imaculado, o fundente perfeitamente liso. Uma de minhas queridas amigas, Amber, é decoradora de bolos profissional e gentilmente me guiou durante o processo. Ela me mostrou quais ferramentas usar e como, cada técnica que ela dominou ao longo dos anos de prática.

Com Amber olhando por cima do meu ombro, eu me descobri uma decoradora de bolos extremamente competente.

O resultado foi uma obra-prima de confeitaria. Não quero me gabar, mas realmente era um bolo e tanto. E porque era rosa, feito de açúcar e coberto com sua amada Hello Kitty , impressionou bastante minha filhinha, Lois. Quando questionada sobre o que ela gostaria de sua festa de terceiro aniversário - qualquer coisa - ela imediatamente se lembrou do bolo da Hello Kitty .

"Você vai me fazer outro bolo de gatinho?" ela perguntou. “Eu amei meu bolo de gatinho.”

Meu coração inchou. E otimista, tolamente, decidi que faria outro bolo glorioso para ela. Como eu poderia dizer não? “Você quer um bolo de gatinho ou gostaria de algo diferente? Eu posso fazer o que você quiser. ” Boca, encontre o pé.

Os olhos de Little Lowey brilharam e ela exclamou: "Eu quero um bolo de palácio de gelo!"

Lois, como todas as outras garotinhas do sistema solar, tinha se apaixonado pelo filme da Disney, Frozen , e sua heroína rainha do gelo, Elsa. Parecia um pedido factível. Faça um bolo, faça com que pareça um palácio de gelo. Fácil. Depois do meu sucesso com a Hello Kitty , isso seria, bem, um pedaço de bolo (heh).

Se apenas.

Eu teria chamado imediatamente Amber para sua supervisão novamente, mas infelizmente ela apenas se mudou. Eu estava sozinho desta vez. Passeando pelas padarias locais, pensei em morder a bala e pagar por um bolo feito por um profissional. Uma loja próxima, A Little Piece of Heaven, chamou minha atenção com suas decorações ornamentadas e detalhes perfeitos.

Mas… $ 200 ou mais? Isso foi um pouco difícil de engolir. Apostei para mim mesma que poderia fazer um bolo igualmente bonito por muito menos. Sim, não há problema!

Destemido pela tarefa diante de mim, escolhi um bolo do Pinterest para ser minha inspiração:

Procurei reunir os mesmos suprimentos de que precisava no ano anterior: fondant pré-fabricado, tinturas, espetos de bolo para suporte, ferramentas de escultura para decoração, todos os ingredientes, além de outros itens exclusivos deste bolo. Olhando para o meu arsenal, tive uma sensação de confiança avassaladora. Eu já estava esmagando isso.

Eu planejei a semana que antecedeu o bolo e passei três noites antes do Dia D criando cuidadosamente flocos de neve de chocolate branco e pintando-os com brilho comestível. Eles eram lindos - e extremamente frágeis.

Minha confiança cresceu quando as camadas reais do bolo saíram do forno úmidas, fofas e deliciosas. Eu não tinha tanta certeza do creme de manteiga que estava adaptando de um livro de receitas da Escola de Culinária de Boston de 1896, mas quando também ficou delicioso, fiquei ainda mais seguro.

Eu apliquei generosamente a cobertura de creme de manteiga e as camadas de frutas, que pareciam continuar de maneira uniforme e suave, me embalando em uma falsa sensação de segurança.

Em seguida, rolei e coloquei cuidadosamente a primeira camada de fundente tingido.

Para minha consternação, as bordas eram desiguais. Enquanto eu puxava as bordas retas, o fundente se esticou sobre as áreas de creme de manteiga excedente, deixando manchas nuas e bolhas que explodiram em montes grotescos.

Eu não percebi quanto tempo minha batalha com o fondant durou até depois das onze. A camada de fondant ainda estava inacabada e eu precisava começar o trabalho estrutural em breve.

Então, recrutei meu (exausto) marido, Patrick, (da cama) para ajudar a inserir espetos de bambu para deixar o bolo estável o suficiente para ser empilhado.

Repeti o processo acima para três bolos menores (já mencionei que não faço as coisas pela metade?) E empilhei delicadamente as camadas, cada uma com muito fondant na base. Não se preocupe: basta colocá-lo / escondê-lo em cada nível, certo?

Errado. A base de cada camada parecia ter saído do banheiro com o vestido enfiado na cueca.

Já era 1h da manhã e estava apenas começando o processo de decoração. Amaldiçoando a cada passo do caminho, de alguma forma forrei a base de cada camada, uma por uma, com miçangas comestíveis. Mas para cada dois que configurei, um caiu. Isso rapidamente se tornou um exercício de frustração abjeta.

Em seguida, as rachaduras começaram a aparecer em pontos aparentemente aleatórios ao longo dos cantos. E cada floco de neve delicado que tentei aderir habilmente à bagunça quebrou imediatamente ou danificou o fondant.

Recuando para examinar meu trabalho, percebi que o bolo inteiro estava… inclinado?!?!

Tentar colocar o bolo com mais firmeza no lugar puxou o fundente sitiado, causando mais lágrimas e rugas. Tentar cobrir os rasgos com outras decorações causou ainda mais danos, esticando a estrutura instável a cada empurrão e puxão.

Antes que eu percebesse, já era quase de manhã. Sem dúvida, ficaria exausta na festa de Lowey, onde agruparia um bando de garotinhas em vestidos de princesa.

Apesar de minha pesquisa, planejamento e experiência superficial, apesar de meu arsenal de ferramentas, algo deu terrivelmente errado. Olhando consternado para minha tentativa inclinada, inchada e enrugada de fazer um bolo, eu me perguntei: O que deu errado? O que eu estava perdendo?

Com uma careta e um gemido, percebi que estava sentindo falta de Amber. Eu estava perdendo ajuda profissional.

Na primeira vez, tive a habilidade e orientação de um decorador de bolos profissional real para me ajudar. Apesar de ter seguido suas instruções de perto e memorizado a lista de ferramentas de que precisaria, ainda não tinha seu olho de especialista captando a coleção de pequenos erros que se acumularam em um erro bastante grande.

E este palácio de gelo torto foi o resultado.

Ter a ajuda de um profissional fez toda a diferença. Um profissional teria colocado o fondant certo da primeira vez, saberia o que fazer com as manchas, rachaduras e rasgos. Um profissional teria corrigido os problemas antes mesmo de eles começarem.

Felizmente para mim, o público-alvo do meu bolo Frozen era um público cativo (e também crianças de três anos). Tudo o que viram foi Elsa em seu palácio de gelo açucarado. Eles não perceberam e nem se importaram com nenhuma das falhas que me incomodavam tão intensamente.

E, na realidade, meu bolo Frozen foi realmente um esforço bastante impressionante quando se trata de bolos de aniversário caseiros. Apesar dos meus medos, ninguém me culpou pelas imperfeições em que estive fixada a noite toda.

Lois amava seu bolo, mesmo que não fosse feito profissionalmente.

Minha realização 3AM

Meus esforços caseiros impressionaram minha filha de 3 anos (veremos se isso dura quando ela for adolescente). Mas no mundo real, há competição para se enfrentar. Meu bolo caseiro teria sido soprado para fora da água por um profissional.

Em minha carreira ajudando os clientes em potencial a entender o valor do SEO, da aquisição de links e do marketing online, frequentemente encontro o proprietário de uma empresa ou gerente de marketing do tipo "faça tudo sozinho".

Eu respeito o inferno fora deles. Quem pode culpá-los? Especialmente com marketing online, muitas vezes existe uma mentalidade de “Eu posso fazer isso sozinho”.

Mas de pé às 3 da manhã, com glacê no cabelo, passei a apreciar a diferença que um profissional faz.

Quando se trata do mundo dos negócios, ninguém lhe dará margem de manobra porque você deu o seu melhor. Você precisa realmente ter o melhor para atrair a atenção de estranhos.

Ainda lamento os dias que trabalhei e a ansiedade (oh, a ansiedade) sobre aquele bolo. E os $ 200 que me recusei a dar em um bolo profissional? Entre os materiais, as ferramentas que provavelmente nunca mais precisarei e as horas que passei trabalhando com cobertura em vez de chumbo, aquele bolo Elsa me custou significativamente mais de US $ 200.

Tudo o que eu realmente queria era curtir o aniversário de apenas três anos da minha filha. O que eu ganhei em vez disso? Um bolo inclinado, centenas de dólares gastos e nada de sono.

Embora minha filha espere ver com carinho o esforço corajoso que sua mãe fez pelo bolo Elsa, acredite em mim: ninguém na web se sentirá da mesma forma em relação ao seu site.

Às vezes vale a pena contratar os profissionais.