Le secret pour faire évoluer une entreprise SaaS

La mise à l'échelle d'une entreprise SaaS est un métier que de nombreux entrepreneurs peuvent facilement tenir pour acquis. Lorsque l'on se concentre sur l'idée initiale d'un SaaS, la compréhension du modèle commercial SaaS, la manière de développer un produit adapté au marché des produits et le calcul de la manière d'intégrer leurs premiers clients, il est naturel de reporter le sujet de la mise à l'échelle vers une date ultérieure. Pourquoi s'inquiéter de la mise à l'échelle alors que vous n'avez même pas prouvé que votre produit est viable ?

Le problème est que de nombreuses entreprises SaaS connaîtront un certain succès au début, mais finiront par échouer lorsqu'elles devront prouver aux investisseurs qu'elles peuvent intégrer des clients en masse. De nombreux entrepreneurs doivent suivre une courbe d'apprentissage rapide, déplaçant leurs compétences du développement de produits et du marketing aux relations avec les investisseurs et à la gestion des personnes. Considérez la transition que Mark Zuckerberg a traversée, commençant en tant qu'étudiant codeur et devant rapidement diriger la fortune d'une entreprise Fortune 500. Dans cet esprit, nous avons discuté avec Andy Dao, le fondateur de Pixel True, et lui avons demandé ce qu'il fallait pour faire évoluer une entreprise SaaS et les principales leçons qu'il a apprises en cours de route.

Comment Pixel True est né

Andy travaillait à temps plein en tant que chef de produit lorsqu'il a eu l'idée de Pixel True. Auparavant, il avait étudié la programmation et il avait toujours voulu créer sa propre entreprise. Il avait déjà travaillé sur quelques projets entrepreneuriaux, mais avec Pixel True, il avait une nouvelle approche. « J'ai contacté Pixel True en me demandant quels problèmes je rencontrais actuellement et en voyant s'il y avait un moyen de gagner de l'argent avec eux. » Il avait remarqué que les gens publiaient souvent des packs d'illustrations sur Product Hunt que les gens pouvaient acheter pour les utiliser sur leurs sites Web ou applications, et que la qualité de ces illustrations était généralement faible. Après avoir consulté les sites Web des concurrents, il a embauché un concepteur d'Upwork pour créer son propre pack d'illustrations qu'il a téléchargé sur Product Hunt, facturant 19 $ pour la licence, et il a réalisé un bénéfice d'environ 1 000 $.

"C'était donc ma première validation. J'ai embauché plus de personnes et construit cette bibliothèque d'illustrations et au fur et à mesure qu'elle grandissait, j'ai dû réfléchir au modèle commercial. La vente de packs d'illustrations individuellement était-elle la bonne façon de faire progresser l'entreprise ? » Bientôt, il développait un hybride SaaS-Agency pour mieux répondre aux besoins des gens. En proposant un service d'abonnement donnant accès à sa bibliothèque d'illustrations et en vendant un accès à vie pour 99 $, il a vu son chiffre d'affaires commencer à augmenter. Cela a conduit à des demandes d'illustrations personnalisées et à la mise en place du côté agence de l'entreprise.

« Au fur et à mesure que l'équipe s'agrandissait, j'ai dû revoir sa rémunération et la culture de l'entreprise. Avons-nous des appels hebdomadaires, par exemple, et comment augmenter les chances que les gens restent également ? Parce que remplacer les gens était difficile. Comment puis-je m'assurer que, lorsque plus de clients arrivent, j'ai le personnel disponible pour répondre aux demandes ? Ces problèmes que je viens de résoudre un à la fois. Avec le recul, il n'y avait pas vraiment de grand plan.

Bientôt, la société a été classée première sur Google pour les illustrations gratuites. Le site obtiendrait 10 000 visites mensuelles principalement du trafic organique et des backlinks de plateformes partageant des ressources gratuites, ce qui était une stratégie délibérée.

« Notre autre stratégie consistait à créer des projets parallèles. Des choses comme un générateur de maquettes où l'on pouvait voir des appareils maquettes et y apposer leurs images marketing. Cela nécessitait un logiciel personnalisé, ce qui a rendu le processus extrêmement simple, et cela a rapidement généré du trafic supplémentaire ainsi que des partages sur les réseaux sociaux.

Leur processus était principalement axé sur le référencement, mais l'accent était également mis sur le bouche à oreille et la qualité globale du service. Leurs clients actuels parrainaient leurs amis, et Andy et son équipe le savaient et ont redoublé d'efforts en matière de service client. Andy a compris à quel point le marketing était difficile et à quel point il était facile de se laisser distraire par les nouveaux canaux de marketing. Il savait également qu'avoir un bon produit était le meilleur moyen de réduire la pression sur vos ressources marketing. Vos clients et Google récompenseront un produit qui en vaut la peine.

Définir la culture d'entreprise

Andy croyait au pouvoir de la culture pour façonner le succès de son entreprise et pour favoriser la rétention du personnel. Il croyait que ses concepteurs étaient mis au défi et se fixaient des objectifs de croissance personnelle, mais il a équilibré cela avec un environnement de travail flexible mettant l'accent sur la livraison de projets plutôt que sur des heures de travail fixes. Cela convenait également à la nature éloignée d'une grande partie du travail. « La deuxième chose était le salaire. Avoir un salaire supérieur à la moyenne rend plus difficile pour les gens de débaucher votre personnel. Si votre personnel n'est pas satisfait du salaire pour ce qu'il fait, il est plus susceptible de chercher un autre emploi.

Cela rejoint ce que nous entendons souvent chez FE International, à savoir qu'il est impossible de créer une culture d'entreprise en cas de forte rotation du personnel. Une rémunération adéquate doit aller de pair avec une culture SaaS efficace.

« Nous avons également accordé une prime ou une augmentation de salaire en fonction de leurs performances. Et cela se produirait tous les trimestres. Chaque trimestre peut être beaucoup, surtout si vous avez une équipe de seize personnes, je vous conseillerais donc de le déplacer tous les six mois à mesure que votre équipe grandit.

Savoir quand vous devez embaucher du personnel

Andy a expliqué à quel point c'était une expérience intimidante d'embaucher du personnel pour Pixel True. Il n'avait jamais travaillé en étroite collaboration avec des designers auparavant et il ne venait pas du milieu du design, mais à mesure que le nombre de clients augmentait, il savait qu'il devait embaucher des personnes à temps plein pour continuer à remplir les commandes.

« Je pense qu'une fois que vous commencez à travailler dans votre entreprise, vous commencez à réaliser que vous vous concentrez sur une centaine de choses différentes en même temps. Et c'est pourquoi les entrepreneurs sont vraiment occupés, portant tant de chapeaux. Ainsi, la façon de développer votre entreprise est de commencer à déléguer ces tâches. Ainsi, vous pouvez libérer votre temps pour faire d'autres choses importantes.

Andy a expliqué qu'au fur et à mesure qu'il embauchait plus de designers et de clients, la gestion de ces personnes commençait à lui occuper la majeure partie de son temps. Il avait l'intention de garder le contrôle sur ces projets, mais s'est finalement rendu compte qu'il avait besoin d'embaucher des chefs de projet pour libérer son temps. Pour pouvoir passer du temps à élaborer des stratégies pour l'entreprise, il a dû se retirer de certaines de ces tâches quotidiennes. Son plan d'embauche est donc né de la nécessité plutôt que d'une stratégie préventive.

La délégation est essentielle lors de la mise à l'échelle d'une entreprise SaaS. Découvrez comment cet entrepreneur a évolué en déléguant et ses meilleurs conseils pour les futurs propriétaires d'entreprise en phase de démarrage.

Andy a fait remarquer que toutes les entreprises n'ont pas besoin de se développer et d'embaucher plus de personnel. «Certaines personnes veulent emprunter cette voie où elles veulent rendre l'entreprise encore plus grande. Pour d'autres, s'ils sont contents de rester petits, c'est très bien. Cela dépend juste de vos besoins. En tant que propriétaire d'entreprise, l'entreprise est là pour répondre à vos besoins. La mise à l'échelle d'une entreprise s'accompagnera presque toujours de responsabilités et de contraintes de temps supplémentaires »

Recruter et retenir les bons talents

Payer votre personnel de manière appropriée et avoir des augmentations et des primes périodiques contribuera grandement à la rétention du personnel, mais Andy a fait d'autres choses pour empêcher le roulement chez Pixel True. « Bien que ce soit une dépense importante [emmener le personnel pour les dîners et les boissons] permet d'économiser beaucoup de coûts à long terme, vous savez, les gens sont plus heureux. Vous apprenez à connaître l'équipe, ils restent plus longtemps. Parce que remplacer les gens est difficile et cela prend beaucoup de temps et il y a beaucoup de stress, cela vous coûte beaucoup d'argent. Et former le nouveau personnel, vous savez, c'est bien mieux de garder les gens que vous avez et de les garder heureux que de devoir recommencer à zéro et former les gens.

Andy a également procédé à un examen avec chaque équipe tous les six mois, en leur posant des questions sur la culture d'entreprise et sur ce qu'ils aimeraient voir amélioré. Tout le monde a été encouragé à poser des questions et il a utilisé ces commentaires pour mettre à jour les politiques de son entreprise. Une boucle de rétroaction régulière et honnête peut faire beaucoup pour améliorer les conditions de travail et garantir que les membres du personnel se sentent entendus. Beaucoup de gens quitteront une entreprise plutôt que d'essayer de faire pression pour des changements de politique.

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Conseils aux entrepreneurs débutants

Andy a pris du temps pour travailler loin de chez lui, en particulier à Bali lorsqu'il commençait. En raison d'un modèle de travail à distance et des avantages économiques d'avoir des équipes à distance, ce mode de vie l'a aidé à profiter des premiers stades de l'entrepreneuriat. Être entouré d'autres nomades numériques a permis à Andy de se sentir comme faisant partie d'une communauté d'entrepreneurs, et la plupart des conseils qu'il a reçus ont été inestimables.

« Quand vous entrez dans ces communautés où vous avez d'autres entrepreneurs qui construisent des choses vraiment cool et qui sont super motivés, qui travaillent chaque jour pour y arriver, c'est très inspirant et cela vous humilie aussi beaucoup. Vous pouvez obtenir de très bons conseils et vous pouvez également contribuer à la communauté. Je recommanderais fortement, si quelqu'un quitte son emploi, de voyager et de trouver un endroit beaucoup moins cher que si vous deviez vivre dans votre pays d'origine. Dans la plupart des pays, il y aura une communauté d'entrepreneurs. Il y en a beaucoup à Bali et en Thaïlande.

À l'autre bout du parcours, Andy a souligné que la vente de l'entreprise et la formation ultérieure que l'on pourrait avoir pour aider [pour les nouveaux acheteurs] peuvent en fait être un processus amusant. « Heureusement, je me suis très bien entendu avec les acheteurs. Donc, même si je les formais, c'était très amusant et j'avais l'impression que nous pouvions être amis ou gérer une entreprise ensemble. Il a expliqué que les acheteurs d'une entreprise ont souvent beaucoup de leurs propres idées et expériences qui peuvent être utiles pour un entrepreneur à comprendre pour leurs futurs projets. « En outre, pendant [le processus de vente avec FE International], j'ai vraiment vu la valeur d'un consultant. Même si vous ne faisiez pas une consultation de « consultation », « Je me disais, oh mec, si je dirigeais une entreprise, ce serait génial d'avoir un consultant pour regarder ce que je fais. »

Lisez notre Présentation de la planification de sortie SaaS pour en savoir plus sur les éléments clés d'une sortie réussie et sur la façon dont vous pouvez préparer votre entreprise.

Lorsqu'il s'agit de choisir un nouveau projet entrepreneurial, Andy fait une distinction claire entre les projets conçus pour gagner de l'argent rapidement et ceux qui nécessitent un investissement financier plus important. « Si je cherchais à recommencer quelque chose, je choisirais probablement la voie SaaS. Je ne veux pas embaucher quelqu'un d'autre pour créer le produit, car la création de produits SaaS comporte de nombreux risques. Il est très facile de couler dans une tonne d'argent pour échouer. Je dirais qu'avoir de solides racines techniques dans la programmation aide. J'ai une formation en programmation, ce qui m'aide, mais j'aime aussi le faire. Si vous voulez gagner de l'argent rapidement, le moyen le plus simple serait de fournir un service. Alors, suivez la route de l'agence, puis trouvez les problèmes auxquels les clients sont confrontés, puis utilisez l'argent de l'agence pour payer les développeurs pour construire les produits. C'est certainement la voie la plus sûre pour gagner de l'argent.

Pixel True a été vendu avec succès via FE International et Andy Dao passe maintenant à son prochain projet entrepreneurial. Pour en savoir plus sur la sortie d'une entreprise SaaS, veuillez consulter l'une de nos études de cas : Sortie d'un SaaS en pleine croissance : leçons de MyShopManager et Daniel Ni sur la création, la sortie et la mise à l'échelle d'une entreprise SaaS réussie. Si vous souhaitez en savoir plus sur Andy Dao et son parcours, vous pouvez le suivre sur Twitter.

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