Il segreto per ridimensionare un'attività SaaS

Ridimensionare un'attività SaaS è un mestiere che molti imprenditori possono facilmente dare per scontato. Quando ci si concentra sull'idea iniziale di un SaaS, sulla comprensione del modello di business SaaS, su come sviluppare un prodotto adatto al mercato e sul calcolo di come integrare i loro primi clienti, è naturale rimandare l'argomento del ridimensionamento a una data successiva. Perché preoccuparsi del ridimensionamento quando non hai nemmeno dimostrato che il tuo prodotto è fattibile?

Il problema è che molte aziende SaaS otterranno un successo iniziale, ma alla fine falliranno quando dovranno dimostrare agli investitori che possono acquisire clienti in massa. Molti imprenditori devono attraversare una rapida curva di apprendimento, spostando le proprie competenze dallo sviluppo del prodotto e dal marketing alle relazioni con gli investitori e alla gestione delle persone. Considera la transizione che ha attraversato Mark Zuckerberg, iniziando come programmatore studente e dovendo rapidamente guidare le fortune di un'azienda Fortune 500. Con questo in mente, abbiamo parlato con Andy Dao, il fondatore di Pixel True, e gli abbiamo chiesto cosa serve per scalare un business SaaS e le lezioni chiave che ha imparato lungo il percorso.

Come è nato Pixel True

Andy stava lavorando a tempo pieno come product manager quando ha avuto l'idea di Pixel True. In precedenza aveva studiato programmazione e aveva sempre voluto avviare la propria azienda. Aveva già lavorato su un paio di progetti imprenditoriali, ma con Pixel True ha avuto un approccio nuovo. "Mi sono rivolto a Pixel True chiedendo quali problemi stavo attualmente riscontrando e vedendo se c'era un modo per farne soldi". Aveva notato che le persone pubblicavano spesso pacchetti di illustrazioni su Product Hunt che le persone potevano acquistare per utilizzarli sui loro siti Web o app e che la qualità di queste illustrazioni era generalmente bassa. Dopo aver controllato i siti Web della concorrenza, ha assunto un designer di Upwork per creare il suo pacchetto di illustrazioni che ha caricato su Product Hunt, addebitando $ 19 per la licenza, e ha realizzato un profitto di circa $ 1.000.

“Quindi questa è stata la mia prima convalida. Ho assunto più persone e costruito questa libreria di illustrazioni e man mano che cresceva, ho dovuto pensare al modello di business. La vendita di pacchetti di illustrazioni singolarmente era il modo giusto per far progredire l'attività?" Presto stava sviluppando un ibrido SaaS-Agency per soddisfare meglio le esigenze delle persone. Fornendo un servizio in abbonamento che forniva l'accesso alla sua libreria di illustrazioni e vendendo l'accesso a vita per $ 99, ha visto il suo fatturato iniziare ad aumentare. Ciò ha portato a richieste di illustrazioni personalizzate e alla creazione del lato agenziale dell'attività.

“Man mano che il team cresceva, ho dovuto rivedere la loro retribuzione e la cultura aziendale. Abbiamo chiamate settimanali, ad esempio, e come posso aumentare la possibilità che anche le persone rimangano? Perché sostituire le persone è stato difficile. Come posso assicurarmi che, quando arrivano più clienti, di avere il personale a disposizione per soddisfare le richieste? Quei problemi li ho solo risolti uno alla volta. Con il senno di poi, non c'era davvero un grande piano".

Presto l'azienda è stata classificata al primo posto su Google per le illustrazioni gratuite. Il sito riceveva 10.000 visite mensili principalmente da traffico organico e backlink da piattaforme che condividevano risorse gratuite, una strategia deliberata.

“L'altra nostra strategia era creare progetti collaterali. Cose come un generatore di mock-up in cui è possibile vedere dispositivi mock-up e inserire le proprie immagini di marketing su di essi. Ciò ha richiesto alcuni software personalizzati, che hanno reso il processo estremamente semplice e presto ciò ha generato traffico aggiuntivo e condivisioni sui social media".

Il loro processo era principalmente incentrato sulla SEO, ma c'era anche un'enfasi sul passaparola e anche sulla qualità complessiva del servizio. I loro attuali clienti si rivolgevano ai loro amici e Andy e il suo team lo sapevano e hanno raddoppiato gli sforzi per l'assistenza clienti. Andy ha capito quanto fosse difficile il marketing e quanto fosse facile farsi distrarre dai nuovi canali di marketing. Sapeva anche che avere un buon prodotto era il modo migliore per alleggerire le tue risorse di marketing. Sia i tuoi clienti che Google premieranno un prodotto che vale la pena.

Impostazione della cultura aziendale

Andy credeva nel potere della cultura di plasmare il successo della sua attività e di aiutare la fidelizzazione del personale. Credeva nella sfida dei suoi designer e nella definizione di obiettivi di crescita personale, ma ha bilanciato questo con un ambiente di lavoro flessibile con un focus sulla consegna del progetto piuttosto che sull'impostazione dell'orario di lavoro. Ciò si adattava anche alla natura remota di gran parte del lavoro. “La seconda cosa era la paga. Avere una retribuzione superiore alla media rende più difficile per le persone derubare il tuo personale. Se il tuo personale non è soddisfatto della paga per quello che sta facendo, è più probabile che cercherà un altro lavoro".

Questo gioca in quello che sentiamo spesso in FE International, che è impossibile costruire una cultura aziendale quando c'è un forte ricambio del personale. Una retribuzione adeguata deve andare di pari passo con un'efficace cultura SaaS.

“Abbiamo dato un bonus o un aumento di stipendio anche a seconda delle loro prestazioni. E questo accadrebbe ogni trimestre. Ogni trimestre può essere molto, soprattutto se hai un team di sedici persone, quindi consiglierei di spostarlo ogni sei mesi man mano che il tuo team cresce".

Sapere quando è necessario assumere personale

Andy ha spiegato come sia stata un'esperienza intimidatoria assumere personale per Pixel True. Non aveva mai lavorato a stretto contatto con designer prima e non proveniva da un background di design, ma man mano che il numero di clienti cresceva, sapeva di dover assumere persone a tempo pieno per continuare a evadere gli ordini.

“Penso che una volta che inizi a lavorare nella tua attività, inizi a capire che ti stai concentrando su cento cose diverse contemporaneamente. Ed è per questo che gli imprenditori sono davvero impegnati, indossando così tanti cappelli. Quindi, il modo per far crescere la tua attività è iniziare a delegare tali attività. Quindi, puoi liberare il tuo tempo per fare altre cose importanti".

Andy ha spiegato che, quando ha assunto più designer e clienti, la gestione di queste persone ha iniziato a occupare la maggior parte del suo tempo. Era intenzionato a mantenere il controllo su questi progetti, ma alla fine si è reso conto che aveva bisogno di assumere project manager per liberare il suo tempo. Per poter dedicare del tempo alla strategia dell'azienda, ha dovuto rimuovere se stesso da alcuni di questi compiti quotidiani, quindi il suo piano di assunzione è nato dalla necessità piuttosto che da una strategia preventiva.

La delega è fondamentale quando si ridimensiona un'azienda SaaS. Scopri come questo imprenditore è cresciuto attraverso la delega e i suoi migliori consigli per aspiranti imprenditori nella fase di avvio.

Andy ha sottolineato che non tutte le aziende devono espandersi e assumere più personale. “Alcune persone vogliono seguire quella strada in cui vogliono rendere il business ancora più grande. Per gli altri, se sono felici di restare piccoli, va benissimo. Dipende solo dalle tue esigenze. Come imprenditore, l'azienda è lì per soddisfare le tue esigenze. Il ridimensionamento di un'azienda comporterà quasi sempre ulteriori responsabilità e vincoli di tempo "

Reclutare e trattenere il talento giusto

Pagare il personale in modo appropriato e ricevere aumenti e bonus periodici contribuirà notevolmente alla fidelizzazione del personale, ma ci sono altre cose che Andy ha fatto per impedire il turnover in Pixel True. “Anche se sarà una spesa significativa [portare fuori il personale per cene e bevande] fa risparmiare un sacco di costi a lungo termine, sai, le persone sono più felici. Conosci la squadra, rimangono più a lungo. Perché sostituire le persone è difficile e ci vuole molto tempo e c'è molto stress, tutto ti costa un sacco di soldi. E formare nuovo personale, sai, è molto meglio mantenere le persone che hai e renderle felici piuttosto che dover ricominciare da zero e formare le persone".

Un'altra cosa che Andy ha fatto è stata una revisione con ogni team ogni sei mesi, ponendo loro domande sulla cultura aziendale e su cosa vorrebbe vedere migliorato. Tutti sono stati incoraggiati a porre domande e ha utilizzato questo feedback per aggiornare le sue politiche aziendali. Un ciclo di feedback regolare e onesto può fare molto per migliorare le condizioni di lavoro e garantire che i membri del personale si sentano ascoltati. Molte persone lasceranno un'azienda piuttosto che cercare di spingere per cambiamenti politici.

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Consigli per gli imprenditori che iniziano

Andy si è preso del tempo per lavorare da un luogo lontano da casa sua, in particolare Bali quando stava iniziando. Grazie a un modello di lavoro a distanza e ai vantaggi in termini di risparmio sui costi di avere team remoti, questo stile di vita lo ha aiutato a godersi le prime fasi dell'imprenditorialità. Stare vicino ad altri nomadi digitali ha permesso ad Andy di sentirsi parte di una comunità imprenditoriale e molti dei consigli che ha ricevuto sono stati inestimabili.

“Quando entri in quelle comunità in cui hai altri imprenditori che stanno costruendo cose davvero interessanti e sono super motivati, lavorando ogni giorno per portarlo a termine, è molto stimolante e ti umilia molto. Puoi ottenere ottimi consigli e puoi anche contribuire alla comunità. Consiglio vivamente, se qualcuno sta lasciando il lavoro, di viaggiare e trovare un posto che sia molto più economico che se dovessi vivere nel tuo paese d'origine. Nella maggior parte dei paesi, ci sarà una comunità di imprenditori. Ce ne sono molti a Bali e in Thailandia”.

All'altra estremità del viaggio, Andy ha sottolineato che la vendita dell'attività e la successiva formazione con cui si potrebbe dover aiutare [per i nuovi acquirenti] possono effettivamente essere un processo divertente. “Fortunatamente sono andato molto d'accordo con gli acquirenti. Quindi, anche se li stavo allenando, è stato molto divertente e sembrava che potessimo essere amici o gestire un'attività insieme". Ha spiegato che gli acquirenti di un'azienda spesso hanno molte delle proprie intuizioni ed esperienze che possono essere utili a un imprenditore per capire per i loro progetti futuri. “Inoltre, durante [il processo di vendita con FE International] ho visto davvero il valore di un consulente. Anche se non stavi facendo una consulenza di 'consultazione', 'Ero tipo, oh amico, se gestissi un'impresa, sarebbe fantastico avere un consulente per vedere cosa sto facendo.'"

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Quando si tratta di scegliere un nuovo progetto imprenditoriale, Andy ha fatto una chiara distinzione tra i progetti progettati per fare soldi velocemente e quelli che richiedono maggiori investimenti finanziari. “Se stavo cercando di ricominciare qualcosa, probabilmente sceglierei il percorso SaaS. Non voglio assumere qualcun altro per costruire il prodotto perché ci sono molti rischi con la creazione di prodotti SaaS. È molto facile sprofondare in un sacco di soldi solo per fallire. Direi che avere forti radici tecniche nella programmazione aiuta. Ho un background in programmazione, il che aiuta, ma mi piace anche farlo. Se vuoi fare soldi velocemente, il percorso più semplice sarebbe quello di fornire un servizio. Quindi, segui il percorso dell'agenzia e quindi trova i problemi che i clienti devono affrontare, quindi usa i soldi dell'agenzia per pagare gli sviluppatori per creare i prodotti. Questa è sicuramente la strada più sicura per fare soldi.

Pixel True è stato venduto con successo tramite FE International e Andy Dao sta ora passando al suo prossimo progetto imprenditoriale. Per ulteriori informazioni sull'uscita da un'attività SaaS, consultare uno dei nostri casi di studio: Uscita da un SaaS in crescita: lezioni di MyShopManager e Daniel Ni sulla fondazione, l'uscita e il ridimensionamento di un'attività SaaS di successo. Se vuoi saperne di più su Andy Dao e sul suo viaggio, puoi seguirlo su Twitter.

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